Многое успело произойти за эти часы. Миры узнали, что с капитана Фьючера и его людей сняты все подозрения, Ларсен Кинг до суда был препровожден в тюрьму, а Совет Системы немедленно изъял лицензию на разработку лунного месторождения урана. Члены Совета единодушно приняли предложение капитана Фьючера сохранить месторождение для грядущих поколений.
Любуясь сияющей панорамой Нью-Йорка, Кэртис только сейчас почувствовал, что может расслабиться.
- Кажется, все, - пробормотал он. - Надеюсь, больше не доведется увидеть Землю без света.
Халк Андерс, начальник Межпланетной полиции, и молодой помощник покойного Президента Норт Боннел смущенно смотрели на капитана Фьючера.
- Мне было бы легче, если бы меня пнули, - сказал вдруг полицейский. - Мы допустили непростительную ошибку. И вас обидели.
- Да ладно, - великодушно бросил Ото. - Уж на что я умен, и то, бывает, сделаю чего не так. - С довольным видом андроид повернулся. - Ну что, шеф, возвращаемся в нашу лабораторию, а?
- Хватило тебе приключений? - улыбнулся Кэртис.
- Да уж! - признался Ото. - Обещаю: когда прилетим на Луну, я пять лет никуда не выйду. Хочу тишины и покоя.
- И я тоже! - прогудел Грэг. - Пусть только попробует кто-нибудь втянуть меня в какую-нибудь авантюру!
Эзра Гурни нахмурился.
- Мне уже приходилось слышать что-то подобное... Потом вам становится скучно, и вы пускаетесь на поиски приключений.
- Только не сейчас! - замотал головой андроид. - С маленького Ото хватит.
Подсознательно он тем не менее скрестил пальцы.
ЭПИЛОГ
Бескрайнее Западное Море Юпитера играло голубыми волнами в свете далекого крошечного Солнца. На небольшой каменистый остров с ревом зашел на посадку космический корабль. Экипаж состоял из одного капитана Фьючера.
Посадив корабль, он выпрыгнул из люка и направился к стоящей неподалеку "Комете". Навстречу скользнул Мозг.
- Получил твое сообщение, - сказал Кэртис Ньютон. - Пришлось взять наш экспериментальный корабль... Ну, что тут случилось?
- Ото, Грэг и Джоан Рэнделл попали в ловушку на дне моря, - торопливо доложил Мозг.
- Как, черт побери, они там оказались? - изумился Кэртис. - Я думал, вы отправились решать вопрос по переселению лунариев на спутник Европа.
- Именно так, - подтвердил Мозг. - Мы приготовили для их прибытия почти весь спутник. Проведена огромная работа, закончившаяся успехом. Лунарии снова смогут жить при солнце, как тысячи лет назад...
- Я все-таки не пойму, каким образом наши друзья оказались на дне? перебил Саймона Кэртис.
- В общем, идея принадлежала Ото, - нехотя начал Мозг...
- Я и не сомневался! Ну и?
- Ото заявил, что всегда мечтал посмотреть на древние развалины Юпитера, скрытые под толщей воды. Сказал, что, мол, лучшего шанса уже не представится. Грэг его поддержал, да и мне хотелось взглянуть на руины... Соорудили батискаф из воздушного контейнера "Кометы" и спустились под воду. Джоан настояла на том, чтобы пойти с ними. Наверх они не поднялись, - продолжал Саймон. - Я, конечно, заволновался, ты же знаешь, какие здесь свирепые подводные антропоиды... Я не мог рисковать и погрузиться за ними на "Комете". Решил вызвать тебя.
- Чертов андроид! - взорвался капитан Фьючер, уже забираясь в скафандр. Так и знал, что он что-нибудь выкинет. Ну, я до него доберусь...
Плотно прикрутив шлем, он проверил протоновый пистолет и шагнул в воду.
Свинцовые подошвы позволяли идти под водой как по суше. На зеленоватой глубине начали попадаться рыбы-вспышки и гидры. Скафандр был идеально предназначен для подобных целей.
Капитан Фьючер погружался глубже и глубже, пока впереди не показался тусклый свет, исходивший от самодельного батискафа. Сам цилиндр из прозрачного металла стоял среди покрытых илом и водорослями развалин древней цивилизации. Внутри Кэртис увидел Ото, Грэга и Джоан.
Батискаф был прочно прикован толстыми цепями к каменному дну, а вокруг кружили распаленные антропоиды-аборигены - давно известная своей кровожадностью подводная раса Юпитера.
Увидев Кэртиса, существа устремились навстречу, потрясая примитивными трезубцами.
Капитан Фьючер сделал несколько выстрелов. Огненные струи прорезали толщу воды.
Антропоиды в страхе кинулись в разные стороны. Для острастки Кэртис дал еще несколько очередей над головами, и перепуганные твари скрылись в глубине.
- Теперь пора разобраться с чокнутыми андроидом и роботом! - пробормотал Кэртис, приближаясь к обездвиженному батискафу. Прижав руку к обшивке, чтобы внутри было слышно, он сказал: - Ну, как вы там?
Ото, Грэг и Джоан радостно завопили.
- У нас все в порядке, шеф! - крикнул Ото. - Тем не менее мы рады, что ты пришел нам помочь!
- Ты о чем? - холодно поинтересовался Кэртис. - Я не собирался вам помогать. Вы, кажется, сами влезли в эту историю? Сами и выпутывайтесь!
- Помилосердствуй, шеф! - взмолился Грэг. - Понятно, нам не следовало сюда соваться, но уж так вышло...
- Больше не повторится! - подключился андроид. - Как только доберусь до нашей лунной лаборатории, клянусь тебе, буду сидеть там безвылазно. Только помоги!
- Старая песенка! - проворчал капитан Фьючер.
- Да, но на сей раз я говорю искренне! - не унимался Ото.
- Ладно. Надеюсь, это послужит вам уроком. Кэртис Ньютон повыдергивал крючья, которыми антропоиды скрепляли цепи, и Ото поспешно включил двигатель. Батискаф быстро пошел вверх.
Когда капитан Фьючер выбрался на берег, друзья уже его ждали. Ото живо протянул ему каменную пластинку с какими-то линиями.
- Ты только посмотри, шеф! - радостно затараторил андроид. - Обнаружили в подводных развалинах. Это же карта древней цивилизации Юпитера! По ней видно, что к западу от Огненного Моря у них был огромный город. Совершенно не исследованный!
- Ну и что? - Глаза Кэртиса угрожающе сузились. Андроид увлеченно продолжал:
- Я знаю, что Огненное Море - опасное место. Но раз уж мы здесь, может, есть смысл взглянуть на древнейший город и хорошенько...
Неожиданно Ото увидел лицо капитана Фьючера. Развернувшись, он кинулся к трапу "Кометы".