- Слушал, конечно, - не моргнув глазом соврал Гепард, сонно протирая глаза. - Но даже если я что-то пропустил, уверен, ты обязательно напомнишь мне. К тому же я не собираюсь в Мокруне в ближайшие эдак лет сто, а лучше тысячу.
- Можно подумать, ты собирался вселяться в тело человека, - ехидно заметил Сова. - Или жить, подчиняясь монете.
- А если вдруг нас и занесёт туда, с описанного времени прошло почти двадцать лет. Всё могло измениться. Помнишь, что сказал Ковин - Силт Ло там выдали титул. Пока об этом ни слова, значит, случилось что-то ещё.
Он взял дневник, протяжно зевнул, послушал разлетевшееся по тоннелю эхо, открыл страницу и вопросительно глянул на Сову.
- Четыреста восемьдесят девять, - вздохнул тот.
"День 489. Закончил перебирать книги. Возьму с собой несколько самых интересных. Три касаются Кейиндара, ещё две привезены с Запада. Да, и не забыть две летописи. Наверное, стоит задержаться в городе, не хочу тащить с собой такой груз. Следующая цель - Ланметир. Если поспешу, успею встретиться с Каран Дис. Отправлюсь туда через Терраду, заодно расспрошу там о Немерке. Тамошние лорды наверняка встречались с ним, раз он пробыл советником короля так долго. Здесь ничего интересного я не услышал. Вообще обо всех убитых летарах отзывались хорошо. Чувствую себя немного виноватым. Может, не все замешаны в происходящем, но теперь поздно переживать. Прочитаю книги с западной части материка и отправлюсь в путь. Одна из них о постройке Лейл Кина, вторая - о появлении Каран Дис.
День 493. Прочитал книгу о Каран Дис. Их в полной мере можно назвать гильдией, или орденом, как принято на Западе. У них свои законы и титулы. Их не затрагивают войны и раздоры. Встретил несколько записей, в них рассказывалось, как караван пропускали даже в осаждённый город, не решаясь встать на пути. Благодаря этому город однажды удалось отстоять. Их репутация безупречна, нет ни одного случая нарушения правил. Никогда не принимали ничью сторону и не помогали преступникам. Каран Дис возник около трёх тысяч лет назад, когда один странствующий торговец впервые обогнул материк. Товары, считающиеся безделушками в одной стране, в другой ценились на вес золота. Водный путь считался самым безопасным и быстрым - если удастся договориться с мокрунцами, конечно - но охватывал только морские города. Купив ещё корабль с прибыли, торговец повторил маршрут. Прибыль быстро росла, торговец становился всё известнее, но росли и проблемы. Многие страны не устраивало такое положение дел. Он продавал товары по куда меньшей цене, чем торговцы, передвигавшиеся обычным путём".
Гепард закрыл глаза и вернул дневник Сове.
- Опять длинные записи. Он стал слишком разговорчивым.
- Не дочитал?
- Нет. И как, много полезного мы узнали? Надо было дальше спать.
- Силт Ло находит летописи, узнаёт историю городов, порой творит её сам. Это не пустые разговоры вроде тех, что ведёт Пеларнис. Каждая запись в дневнике считается важной.
- Вот кто считает, тот пусть и читает, - пробурчал Гепард.
Впрочем, он отлично понимал - это единственная возможность найти путь обратно в Летар. С самого начала было ясно, что так и будет. И не только потому, что дневник описывает начало пути. Тот Силт Ло, о котором они читают, сильно отличается от того, который встретил их после призыва. Что-то случилось за эти десять лет. Да чего уж там - много всего случилось. Началось с убийства тысяч людей во время Первой волны, а закончилось... кто его знает, чем всё закончилось. А благодаря записям можно всё узнать.
- Он всегда был таким, - тихо произнёс Сова. Мысли не передавались по их связи, но близнецы успели узнать друг друга достаточно хорошо. - То, что Силт Ло сделал во время войны, оставило на нём след. Будь он обычным человеком - давно бы сошёл с ума. Я знал людей, которые не могли нормально спать после одного убийства ради спасения собственной жизни, или жизни родных. Видел, как в самых отъявленных головорезах, кичившихся своим безразличием, что-то ломалось, когда их отправляли вырезать оставшихся в городе выживших. Стариков, женщин, детей. И таких, как Силт Ло, я тоже встречал. Считающих сами и убеждающих других, что они не изменились, что жизнь идёт, как и прежде. Но это лишь видимость. Внутри у него всё меняется. И благодаря этим переменам можно разгадать его замысел. Увидеть, в какую сторону он меняется. Окончательно сходит с ума или желает всё исправить. Но мы не узнаем, если начнём пропускать целые страницы.
Я хочу вернуться домой не меньше тебя. Но чтобы ни задумал Силт Ло, это затронет всех. И людей, и летар. Одно то, что ему удалось связать наши тела чего стоит. Любые плетения должны были развеяться, как только мы попали в эти тела. И вокруг действительно нас нет никаких нитей. Но мы всё же связаны. Такие вещи нельзя оставлять без внимания.
Гепард молчал так долго, что Сова начал сомневаться, не разучился ли он отличать, когда тот спит, а когда нет.
- Меня интересует только возвращение. Мне всё равно, какие планы строят на наш счёт. Я достаточно плясал под чужую дудку в прошлом. Два с половиной века беспрекословно исполнял чужие приказы. А теперь ещё и эта монета, контролирующая каждый наш шаг. С меня хватит. Как только появится возможность вернуться в Летар, сохранив свою сущность, я ей воспользуюсь. И мне плевать на великие планы Силт Ло. - После короткой паузы Гепард добавил: - но пока её нет, я согласен разузнать побольше о том, как нас связали. Может, получится избавиться от этого плетения или чем бы оно ни было.
Сова улыбнулся, услышав последние слова. Гепард, вместе с которым его призвали десять лет назад, такого бы не сказал. Похоже, использование вил зрения действительно пошло ему на пользу.
- И не радуйся раньше времени, - продолжил близнец. Не один Сова мог угадывать мысли. - Это не значит, что я согласен с тобой насчёт важности этого дела. Просто у нас теперь не будет контрактов - во всяком случае, я на это надеюсь - и появится свободное время. Но сперва наведаемся в Ланметир и потолкуем с Белым знаменем. Очень обстоятельно потолкуем.
Глава 5
Подготовка
Чёрный зал походил на жужжащий улей. Из десяти мест за круглым столом пустовало лишь одно. Собравшаяся девятка тихо беседовала между собой. Они сдвинули кресла, разделившись на четыре группы. Далеко не все хорошо знали друг друга и то и дело с подозрением поглядывали на соседей.
Две троицы склонили головы и негромко разговаривали каждая о своём. Двое спорили, яростно жестикулируя и порой срываясь на крик. Их голоса разносились по всему залу, но внимания на них не обращали, как и не требовали говорить потише.
Последний, девятый, сидел в одиночестве, разглядывая стол, выполненный из чёрного лакированного дерева. Обычно тот пустовал, но сегодня там лежала огромная карта материка. Её изготовили на заказ несколько десятилетий назад, подогнав размеры специально под этот стол. Карта покрывала всю его немалую площадь в десять шагов. На неё нанесли даже мелкие поселения, о которых давно забыла большая часть живущих.
Но вот двери распахнулись, и на пороге возник последний, кого все ждали. Голоса враз смолкли, и девять голов повернулось к нему. Он остановился в проёме, разглядывая собравшихся. Толку от этого было немного, традиция носить скрывающие лица капюшоны появилась давно, когда их могли узнать. Теперь в этом не было нужды, но традиция осталась.
Убедившись, что все на месте, он удовлетворённо кивнул и прошёл к своему креслу, но садиться не стал. Вместо этого упёрся руками в спинку и вновь обежал глазами чёрные фигуры.
- Как вы все знаете, совет пришлось набирать заново, поскольку никого из прежних участников нет в городе, а некоторых и в этом мире. - Взгляд медленно скользил по кругу. - Вы представители нового совета. Всем сидящим в зале я доверяю, можете высказываться открыто.