- Чего тебе надо в такое время, Калин? - Сухой голос звучал заспанно и недовольно. - Это у вас ночные посиделки, а я предпочитаю решать все вопросы до заката, ты разве забыл?
- Я ничего не забываю, просто есть дело. - Калин заглянул за плечо старика. Что оказалось не сложно, он превосходил его на голову. В отличие от Вердила, здесь комнату придворного силт ло переполняла роскошь. Пол устилал пушистый ковёр, по которому не холодно ходить даже морозными зимними ночами. Кровать походила на королевское ложе, а часть стены, видимой с порога, занимал шкаф с причудливой резьбой, забитый книгами. - Мне нужен силт ло, немедленно. Он отправится в Эквимод, поможет добраться быстрее. Кого можешь отпустить?
Заспанное лицо нахмурилось в попытке собраться с мыслями. После затянувшегося молчания хозяин комнаты произнёс:
- Забирай Хилена, от него всё равно никакой пользы. Способный малый, но ленивый. Может, научится чему в дороге.
- Разбудишь сам, у меня ещё есть дела. И ещё пять силт ло нужны для поездки в Кейиндар, мы её обсуждали.
- Да, да, да, - пробурчал старик, тоскливо оглянувшись на кровать. - Давай разберёмся с остальным завтра. Я разбужу Хилена и скажу, чтобы собирался. Остальное обождёт.
- Ладно, можно и завтра, - смилостивился Калин.
Он развернулся зашагал прочь, мысленно усыпая ступеньки солидным запасом проклятий, услышанном за долгие годы жизни.
Ну вот, приготовления завершены. Сети расставлены. Остаётся сидеть и ждать добычу. Для начала проследить за Алирой. Интересно, на что он всё-таки больше надеется - её успех или смерть?
В белом зале заседало лишь трое. Они сидели с хмурыми физиономиями, расположившись треугольником, и бросая друг на друга мрачные взгляды.
- И долго вы будете играть в молчанку? - раздался голос из-под высокого потолка.
- А что тут скажешь, - произнёс Марлик, самый старый из всех собравшихся. - Раз вершители собираются к нам, следует подготовиться к их появлению.
- У тебя такая короткая память? - иронично поинтересовался голос. - В прошлый раз твоя попытка не только повалилась - ты умудрился потерять двоих отступников. Хочешь всё повторить?
- В прошлый раз мы не пытались задержать их всерьёз, но... - Марлик замялся, не желая говорить. Тут их подслушать не могли, но не всё следует произносить вслух. - Если бы мы их просто отпустили, эти... Минак... так называемые союзнички, нас бы заподозрили.
- Мог обойтись без жертв среди отступников, - уже спокойно произнёс голос. - На этот раз я сам за всем прослежу. Вы узнали, куда они заходили в городе?
- Помимо гостиницы "Жемчужина" и Каран Дис, вершители заказывали ножны, одежду и доспехи. Ещё прошлись по библиотекам и коллекционерам. Мы всех допросили, - сказал Сарен. - Ничего нового не узнали.
- Я займусь деталями плана, - объявил голос. - Марлик, самое время сменить ловушки. Сарен, займись подготовкой людей. Раздай амулеты, пусть тренируются с ними. А для тебя, Зелир, у меня есть отдельное задание. Остальные могут идти.
Молодой мужчина с чёрными волосами, сидящий во время визита вершителей по левую руку от Совы, насмешливо посмотрел на Марлика, нахмурившегося ещё больше, заслышав последние слова.
- Иди, паучок, плети свои сети, а то старые совсем дырявые стали, - поддразнил его Зелир.
Марлик покачал головой, но затевать ссору не стал.
Дождавшись, когда в комнате остался один Зелир, голос произнёс:
- Я выяснил, где остановились дочери Дарианны. То ли они настолько самонадеянны, то ли просто глупы, но они остались в порту.
- Может, просто моря боятся? - вставил черноволосый.
- Они открыли лавочку и занялись торговлей. Возьми пять человек и отправляйся за ними.
- С радостью, - ухмыльнулся Зелир. - А их обязательно доставить невредимыми?
- Да. Не усердствуй там.
- Ну и ладно. Всяко веселее, чем учить новичков или ковыряться с железками. Я всё понял, отправлюсь завтра днём.
- Вот и хорошо. Для вас всех это шанс искупить вину. Не оплошай.
- Если бы сразу сделали по-моему, ничего этого не случилось бы.
Раздался треск, ножки стула переломились пополам и Зелир свалился на пол.
- Что-то ещё? - поинтересовался голос.
- Нет, я, пожалуй, пойду, подготовлюсь. Начну с хорошей порции сна, - ответил Зелир, двигаясь к выходу и потирая ушибленное место.
Силт ло в тёмно-синем балахоне, усыпанном звёздами, отошёл от зеркала, через которое наблюдал за происходящем в зале. Картинка в нём сразу сменилась на отражение комнаты, нечто средним между сдержанностью Вердила и роскошью Террады. Просто и со вкусом.
На этот раз всё будет сложнее. Из-за самоуверенности Ларниса вершители выяснили, как действует монета, им больше нет нужды осторожничать. Придётся готовиться всерьёз. Как же не хочется терять людей.
Ещё и эти посланники из Террады. Можно ли рассчитывать на их помощь? Или Калин что-то разнюхал? С чего он вообще взял, что вершители непременно приедут к нему? Неужели из-за простой мести? Хотя, почему нет?
Времена, когда летар считали чуть ли не богами, прошли. После долгих лет сотрудничества он понял, что ими руководят те же чувства, что и людьми. Единственное отличие - у людей нет возможности вернуться. Одна жизнь, один шанс решить, как тебя запомнят, да и запомнят ли вообще. Особенно сильно это ощущают силт ло, поживая свои короткие, слишком короткие жизни.
Он подошёл к окну своей башни, самой высокой в замке, и устремил взгляд на запад, прибегнув к силе звёздного балахона. Там, за горами, решится судьба мира. И если всё пройдёт удачно, его тоже запомнят. Остаётся только надеяться, что запомнят как спасителя, а не губителя мира.
Глава 6
Выступление
Дари открыла глаза и увидела над головой синее безоблачное небо с солнцем в центре. Вот так решил расписать потолок прошлый придворный силт ло, Велрих. За окном наблюдалась похожая картина, только солнце ещё и не думало вставать, а луна успела скрыться за горами. Вставать категорически не хотелось, но выбора не было. Потянувшись и сладко зевнув, Дари села на кровати.
Едва успела обжиться в этой тесной комнатушке, как опять приходилось уходить. Она тосковала по уютной и родной гостинице. Надо же, провести там столько лет, и заскучать спустя всего пару месяцев.
Здешняя обстановка оставляла желать лучшего. Стол, два шкафа, для книг и одежды, да кровать. Передвигать ничего не рискнули, памятуя о прошлом разе, когда обыскивали комнату Силт Ло и взорвался конверт. Никто не горел желанием нарваться на похожий сюрприз.
Дари сама поискала тайники или любые другие подсказки, способные намекнуть, как убили её предшественника. Но скудных познаний, полученных за время войны в Ланметире, не хватало, а книг на эту тему она не читала, старательно отгораживаясь от непрошенного дара.
Дари поднялась и встала у окна. Возможность подышать прохладным свежим воздухом редко выпадает в Вердиле, особенно летом. Окончательно проснувшись, она подошла к шкафу, где висело на выбор целых два наряда. В последние пару дней не нашлось времени даже заглянуть к портным. Выбор пал на синее платье до пола, пошитое для верховой езды ещё в Визистоке. Сумки со всем необходимым собрали вчера, оставалась самая малость.
Длинный лестничный спуск успел надоесть за пару проведённых дней в замке. А самое неудобное в такой планировке - необходимость каждый раз наряжаться, когда просто идёшь в ванную комнату. Такое ощущение, что этот Велрих никогда не мылся. Конечно, можно распорядиться поставить ванну в башню, даже вместе с водой, и самой подогревать её плетениями, но если каждый день заниматься подобными мелочами, то и не заметишь, как потратишь пару лет жизни на всякую ерунду.