Согревающий душ продолжал нежно гладить голову и спину. Возникшие сами по себе воспоминания усилили обиду, поразившую разум.
– Почему ты тогда не ушёл… – тихий шёпот растворился в льющемся шуме, – Почему остался, почему?! – горькие слезы водопадом потекли по лицу, тут же сливаясь с бесконечной тёплой водой.
– Кикки? Я тебе оставлю тут в предбаннике форму, – голос Марии пробился сквозь шум душа.
– Хорошо, – слегка дрожащим голосом выкрикнула Кикки, – Спасибо, – едва слышно добавила девушка.
Мария осталась на какое-то время, послушать завораживающий шум воды, думая о состоянии подруги, после чего стремительно удалилась из душевой. Необходимо было кое с кем поговорить.
– Кажется, мы перегнули палку, Таб, – твёрдость голоса Линтора Грейви содрогалась сожалением.
– Эта стерва сама напросилась, – холодно кинул Говард Саптикус.
– Ты видел Автеру, когда Машка вела её в душевую? – настаивал Говард, – На ней лица не было, она…
– А ты, наверное, думал, она радоваться будет? – нахмурился Бигвар Фрутц.
– Что, доволен?! – подлетела коршуном Мария Водникова, сразу вцепившись грозным голосом в уши Табируса Пагиатти, – Гордишься собой, да? – девушка кипела изнутри.
– Она это заслужила, – прогудел Табирус, пытаясь не поднимать голос до крика.
– Хер ли ты там себе под нос бубнишь, сучёнок? – тихо взорвалась Мария, – Встань и скажи мне это в лицо, ушлёпище.
Табирус резко поднялся с прикроватного стула, вырос перед девушкой. На этом его уверенность в себе закончилась. Голубые глаза завязали язык узлом своей тяжестью сверлящего взгляда.
– Ты лучше своей чокнутой подружке мозги вправь, а не на нас наезжай, – кинул Говард Саптикус из-за спины Табируса.
Мария стальной хваткой взялась за лицо Табируса, надавив на синяк. Парень завопил от боли, садясь на место, Водникова прошла дальше, вглубь компашки, встав перед Саптикусом.
– Решил на другого перекинуть проблему, сучёныш? – гремела холодом Мария, – Всегда так вопросы решаешь? Нагадил и убежал?
– Ефрейтор… Машка… – за спиной прибежал запыхавшийся Каули Барклай, – Нам… андроид нужен, – выдал слова Каули, сквозь тяжёлую отдышку.
– Кросби в курсе?
– Да… лейтенант… там уже.
– Мы не закончили, понятно? – кинула на последок Мария четвёрке приятелей, и мигом выбежала в коридор, к измученному собственными лёгкими Каули.
Капсула андроида находилась на другом конце здания, возле оружейной комнаты. Уже набегавшийся, Барклай перешёл на ускоренный шаг, отдыхая перед предстоящим броском до границы.
– Какого хера у вас на границе происходит, что вам Железяка понадобился? – настороженно спросила Мария.
– Пока… не понятно, – всасывая воздух, ответил Каули, – Попались какие-то… непонятные типы, говорят… Красные Кресты идут.
– Кресты? – голос девушки заметно помрачнел, налился лёгким оттенком страха, – Сука, надеюсь, что это не так.
Лейтенант Эдвард Кросби стоял возле капсулы андроида, крутя на пальце цепочку с ключом.
– Лейтенант Кросби, – кивнула Мария офицеру в знак приветствия.
Эдвард покрутил цепочку на пальце ещё какое-то время, глядя куда-то в сторону, после чего, отойдя от раздумий, принялся отпирать капсулу.
– Дальше без меня разберётесь, – кинул лейтенант, уходя прочь.
Створки капсулы отворились с мягким скрипом, выпустив короткий резкий поток воздуха. На пол с тяжестью приземлились две металлических ноги, по строению, неотличимые от человеческих.
– Осторожнее, здоровяк, сейчас затопчешь меня, – Мария слегка попятилась, чтобы избежать впечатлений от почти трёх центнеров веса на своих ступнях.
Голый металл жёлто-зелёной расцветки разлетелся по телу Железяки, начиная от ног и заканчивая грудью, где резкая граница в виде полукруга отрезала синтетическую кожу от холодной безжизненной долины.
– Узнаёшь меня, Железяка? – Мария помахала рукой перед лицом андроида.
– Ефрейтор Мария Водникова, техник андроида пограничного поста…
– Понятно, хватит, – прервала девушка совершенно обыкновенный, ничем не выдающий своё искусственное происхождение, голос андроида, – Проведи диагностику.
– Как прикажите, – глаза андроида, до этого момента не отличимые от голубых человеческих, налились красным, не оставив никаких просветов.
– Я же говорила тебе не отвечать так.