На полянку вышел Коля – Бык. Его оппонент был примерно таким же по размеру. Они боязливо приближались друг к другу. Видно было, что драться им не хочется. Бык получил удар по ноге и тут же ударил ногой в ответ. Тот парень приблизился и начал беспорядочно бить кулаками. Бык начал так же лупить в ответ. Они ещё сблизились, и Бык обвил противника за шею рукой, сцепил обе руки в замок и повалил парня на землю. А потом – громко заорал, вскочил и засучил рукав.
– Смотрите, он кусается! – закричал Коля, показывая на руке кровавый след от зубов.
– Фуууу, как девчонка! – протяжно произнёс кто – то из собравшихся.
Остальные тут же подхватили, и парень удалился с полянки, получая пинки, тычки и оскорбления – и от своих, и от чужих. Саша подумал, что теперь ему будет хуже всех и порадовался, что сам не на его месте.
Настала очередь Молчуна. Он стоял на полянке и смотрел на своего противника. Тот был одного с ним роста – оба довольно крупные для своих лет. Но парень был какой – то дёрганый. Старший скомандовал начало. Дёрганый быстро и расхлябанно припрыгал к Молчуну и нанёс два размашистых боковых удара. Один просвистел мимо, а второй угодил Володе в плечо. Дёрганый опять замахнулся и нанёс те же два удара. Первый шлёпнул по щеке, а второй опять просвистел мимо. Молчун отскочил назад. Враждебный двор заулюлюкал, поощряя успех своего бойца. Они опять сошлись и дёрганный пробил ту же двойку. Но Молчун снова отскочил назад. Тут дёрганый замешкался на мгновение, Володя подошёл к нему и влепил прямой правый. Парень схватился за нос и начал отворачиваться. Через мгновение все увидели кровь, капающую у него с рук.
– Нос сломал… – произнёс кто – то. Шёпотом. Но в наступившей тишине это прозвучало отчётливо.
Призрак показывал Молчуну большой палец, а Молчун улыбался и был довольный, как паровоз. Саша жестом пригласил его сесть рядом и, когда тот сел, одобрительно похлопал его по спине и показал большой палец. Всё было понятно без слов.
На поляне стоял Призрак и его ровесник из другого двора. Призрак был чуть ниже. Всё началось очень быстро – парень быком попёр на него, тараня плечом. Саша даже вскрикнул от неожиданности. Голова парня оказалась у Алексея под мышкой, а сам Алексей начал заваливаться назад. Но тут он обхватил голову того парня своей рукой и плотно зажал её, одновременно уперев колено в живот и продолжая по инерции кувыркаться назад. Они вместе упали на землю – Призрак на спину, а его соперник – втыкаясь головой в землю, но продолжая прижимать Призрака сверху. Секунду они лежали без движения, а потом Призрак спихнул его с себя. Парень, видимо, ударился головой об землю и был немного потерян. Призрак уселся сверху и два раза ударил того по лицу. Парень закрылся руками и закричал, что он сдаётся.
Все претензии были улажены и обе компании разошлись по своим дворам. Из – за чего именно началась вся эта катавасия, Шмель так толком и не понял. Призрак сказал им, что кто – то из нашего двора обзывался на чужой двор, но кто именно, и откуда в чужом дворе про это узнали, было неясно. Когда из другого двора пришли объявлять, что вызывают их на драку – это уже было неважно. Кто не придёт, тот трус. Шмель смутно помнил, что вчера, когда к ним пришли эти ребята, вокруг ещё крутился Витёк. Но сейчас все были на эмоциях и ни он, ни остальные уже не могли думать и разговаривать ни о чём, кроме прошедшей драки. Призрак всё ещё утешал Сашу и говорил, что тот молодец. Саша чувствовал, что эта драка ещё сильнее сплотила всех четверых, хотя ему и было обидно, что он единственный проиграл. Он решил, что попросит у папы на новый год в подарок боксёрскую грушу и будет лупить её каждый день, чтобы в следующий раз лучше постоять за себя. В том, что ещё не раз придётся это делать, Саша не сомневался.
Утро сентября обдавало прохладой. Он шёл с букетом в руках и в новой красивой одежде – белая рубашка, бабочка, новые кроссовки и аккуратная школьная форма. Вокруг было много таких же нарядных мальчиков и девочек. У входа в школу полно народу – три больших группы ребят с родителями, обозначенные табличками 1 А, 1 Б и 1 В. И вокруг – уже не так плотно – ученики более старших классов, которые молча наблюдали со стороны за всем этим сбором, особенно не проявляя никаких эмоций.
– Папа, смотри, Алешка тоже тут!
– Где? Давай подойдём, сфотографируемся на память.
Лёха тоже заметил Сашу и, протянув руку, поздравил его. Потом они сфотографировались. Папа был рад. Он всегда говорил Саше, что учиться – это самое важное. И, кто учится как следует – тот потом находит своё место в жизни. «Держи свою марку высоко!» – любил повторять папа. Он был главным инженером одного подмосковного транспортно – складского комплекса и всегда гордился, что смог выбиться в люди.