При виде их троих улыбка с лица лорда Влада стекла, он замер, сделал вдох сквозь зубы, крутанулся на каблуках и быстро ушел через другую дверь. Побледневшая леди Валеска, водила рукой, пытаясь найти опору. Ветер подхватил ее и помог добраться до кресла. Елена подошла к ней ближе:
— Мама… — голос дрожал и отказывал. Леди закрыла глаза, молча покачала головой и чуть слышно выговорила:
— Не сейчас.
Эли развернулась и побежала.
Елена, точнее Эли, сбежала. Ветер ушел за ней следом, оставив Карен и леди Валеску наедине. Карен смотрела на неподвижно сидящую маму и пыталась понять ее чувства. Получалось не очень. Тринадцать лет они общались с сестрой через ее тело. То есть Елена как бы была, но ее как бы не было. Теперь она есть во плоти. Ну да, не человеческой, но ведь от этого она не перестала быть собой. С отцом все понятно, он ждал девушку-человека, наверняка уже распланировал, чем она будет заниматься, начал подбирать жениха и тут такой облом. Ну а мама, скорее всего, просто от неожиданности растерялась.
— Как это случилось? — голос мамы звучал глухо, с хрипотцой. Она медленно встала, подошла к столу и взяла с него пневмошприц с заряженной ампулой. Сделала укол себе в плечо и вернулась в кресло.
— Какая разница, как это случилось, если оно уже случилось. — Карен присела на ручку кресла, в котором сидела мама и взяла ее за руку. — Я понимаю, полукровка — это неожиданно. Но она же не перестала от этого быть Еленой.
— Я знаю, — леди, едва сдерживая слезы, прикрыла рот рукой, — просто нам нужно привыкнуть. И к тому, что вас снова двое и к тому, что она такая… — Леди не закончила фразу, закрыла лицо руками и заплакала. Тихо позвякивали кристаллы сережек, ударяясь друг о друга. Карен обняла маму за плечи.
— Мам, думаешь, лучше было, если бы она умерла? — Леди отняла руки от лица и заплаканными глазами посмотрела на дочь:
— Нет, конечно! Как ты можешь такое говорить?! — возмутилась леди, доставая откуда-то платок и зеркальце, глядя в него и вытирая слезы. Карен снова обняла мать:
— Она жива, ты можешь поговорить с ней, обнять именно ее, а не мое тело. Какая разница как она при этом выглядит!
Леди глубоко вздохнула и спрятала зеркальце. Скомкав платок в руке, расправила складки на верхней юбке своего платья и ответила:
— Да, ты права, она осталась моей дочерью, не смотря на внешность. Я поговорю с Владом, но чуть позже, пусть немного остынет.
Куда она бежала? Подальше отсюда! На улицу, в сад, куда угодно! Она не разбирала дороги, не видела что впереди, пока не упала. Растянулась во весь рост на земле, подмяв под себя куст маргариток. Подниматься не стала. Горько расплакалась, слезы лились ручьем, поили утомленную зноем траву. Чьи-то руки коснулись головы, погладили плечо.
— Я не нужна им в таком виде! — от всхлипываний, слова слились в малопонятную кашу. — Зачем ты сделал это со мной? Лучше умереть!..
Рука до этого дарящая легкие успокаивающие касанию вдруг сжалась на плече, дернула, поднимая с земли. Взгляд синих глаз пронзал насквозь:
— Смерть никогда не была лучшим выходом, Эли.
— А смысл жить?! У меня было все: родители, дом, деньги, статус, стабильность, даже какие-то перспективы. А сейчас ничего!
— Но ведь я предлагал тебе все это оставить себе, ты отказалась.
Действительно, было такое. Отказалась, потому что для этого нужно было предать Карен. Или убить. Это слишком высокая цена. Но ведь она тогда не знала, что станет полукровкой, которая напугает родителей.
— Я думала, буду человеком, но ты превратил меня в ЭТО!
— Если именно реакция родителей расстраивает тебя до такого… невозможного состояния, я могу вмешаться. Хочешь?
Заманчиво если Вэй решит проблему отношения родителей за нее. Но что потом? С другими людьми тоже он будет помогать? И как скоро ему надоест?
— Нет. Я справлюсь сама.
— Я рад, что ты это понимаешь. Ты умна и красива, если постараешься, получишь все, о чем мечтаешь.
О чем она мечтает? У нее даже мечты нет! Была. Исполнилась. Они с сестрой разделились, но счастья от этого не прибавилось, скорее наоборот. И не нужны ей никакие деньги, плевать на статус, и без дома она как-нибудь обойдется, и нелюбовь родителей переживет. Лишь бы Вэй ее не оставил.
— Тебя? — и замолчала, затаив дыхание. Вэй ответил не сразу, долго смотрел ей в глаза, будто что-то искал в них. А когда нашел, ответил, медленно роняя каждое слово: