– А зачем ты вообще вытащил ее из медицинского автомата?
– Я не вытаскивал! Честно! Просто когда объявили тревогу и всех подняли на поиски, я первым наткнулся на нее.
Теперь все ясно: Майкл нашел ее первым, спрятал у себя, переодел, добыл пропуск, дал ей корабль. Хреново! Карен это не обрадует, и Берковецу от нее хорошенько достанется. Лишь бы не чересчур.
Но кто-то ведь разбудил Айн. Или все же она сама? Возможно, Эли, сможет сказать точнее. Интересно, как у нее там с родителями прошло? Карен вскользь упомянула, что не очень. Жаль. Сейчас, когда ему нечего с ней делить, Эли перестала быть настолько отталкивающей, как раньше.
Майкл прервал его размышления осторожным вопросом:
– Мне собирать вещи? Контракт со мной будет разорван?
– Подожди, не торопись, может, обойдется. Иди к себе, я тебя позову, когда понадобишься.
Когда Марк вошел в каюту Карен, она как раз закончила разговаривать по комму, он услышал только последнюю фразу:
– Иди к черту, Картер!
О, она знает этого псибеза! И даже может позволить себе его послать. А тот спокойно допрашивает ее и ее друзей заодно. Любопытные у Карен знакомые, ничего не скажешь. Она угадала его мысли:
– Я помогла ему, он помог мне, и к моменту допроса мы ничего не были должны друг другу. Хотя он уверяет, что постарался организовать самый мягкий допрос. – Она сделала пару нервных кругов по каюте и плюхнулась в кресло: – Может, он и прав, если даже Бергер его перенес. А вот я едва не раскололась и не похерила все на свете. Псибезы не бросают дела на полпути, они всегда дожимают. Боюсь, жесткого допроса я не выдержу. – Карен замолчала, Марк тоже не знал, что сказать, и как помочь в этой ситуации. Она вдруг спросила: – Никто не изъявил желания признаться в помощи побегу?
– А какое наказание планируешь соучастнику? – поинтересовался он.
– Разорву контракт, – отрезала Карен, – то, что случилось, можно приравнять к диверсии.
– А если он сам явится с повинной?
– Это ничего не меняет, – пожала плечами Карен.
– Нет, меняет, – возразил Марк, – это значит, ему не наплевать, если по его вине пострадают остальные. Это говорит в его пользу. И еще, ты не думала, что Айн способна заставить помогать себе?
– Ну да, пригрозила покусать, – съязвила Карен.
– Если бы. Елена с ней занималась, научила разговаривать и читать. Айн сильно изменилась и теперь совсем не похожа на ту полузвериную сущность, которая укусила меня за руку. Когда произошла угроза интеграции, и Елена легла под наркоз, она попросила меня присмотреть за Айн. Я согласился, но это были самые кошмарные две недели в моей жизни. Айн очень сильный эмпат – это раз. Потом я выяснил, что она умеет запросто залезть в голову кому угодно и натворить там дел – забрать себе часть памяти, удалить, поменять местами. И это она делает, как дышит, совершенно не задумываясь. Ей удалось внушить мне, что она – это ты. Я понимал умом, что этого не можешь быть, потому что ваше тело под наркозом в капсуле медавтомата, но я видел тебя, как сейчас, живую, настоящую. Чувствовал твое тепло, дыхание, слышал биение сердца… Но она не смогла долго удерживать иллюзию и показала себя. Сказать, что у меня был шок – ничего не сказать. А до этого Теницки угрожал ей оружием и пытался изнасиловать, так она загнала его в угол его же пистолетом и ножом, которые просто висели в воздухе. И это далеко не все, что она умеет.
Карен подозрительно покосилась на Марка:
– По-моему, ты бредишь, такого не бывает! Если ты выгораживаешь друга или знакомого, так и скажи, не надо выдумывать всякую чушь.
Ему стало немного обидно, что Карен не верит ему, но он бы и сам себе не поверил, если бы не видел собственными глазами и не испытал на себе все прелести способностей Айн. Потому спокойно возразил:
– Спроси сестру, а потом мы снова поговорим.
Карен некоторое время молчала, явно оценивая степень серьезности его заявлений и пытаясь переварить невероятную информацию, потом медленно ответила:
– Хорошо, я верю. Хотя это очень трудно, но я верю. Тогда в любом случае, выговор в личный файл, лишение премий до полной компенсации стоимости разведчика, пару месяцев внеочередных нарядов, ну и понижение в звании, если это офицер.