– Справедливо, – согласился Марк.
– Тогда зови, давай, своего диверсанта, – усмехнулась Карен.
***
Вэй двенадцать лет ждал, когда появится шанс вернуться домой. И вот он, в лице Айн. Правда, он не уверен, понимает ли Руо-да-Нао опасность этого конструкта. Та Руо, которую он знал, предпочла бы взять под контроль даже потенциальную угрозу империи. Но если она изменилась за время его изгнания и он ошибается, то потратит последнюю возможность связаться с домом впустую. Аракава выслушает его лишь один раз, не больше. Но если не сделать первого шага, путь так и не начнется.
Но для этого нужен комм, желательно не наручный и хорошо защищенный. Можно попросить лорда Рэджи, занять ненадолго его комм.
Лорд был один в своем кабинете. Шторы задернуты, создавая полумрак. Только эран комма освещал лицо лорда с одной стороны, деля его похожим на маску. На рабочем столе, среди мемори чипов и папок, ополовиненная бутылка алкоголя, судя по запаху довольно крепкого. Лорд лениво крутил в руках почти пустой стакан. Кубики льда почти растаяли, и вода составляла большую часть его содержимого.
Лорд небрежно махнул Вэю, жестом предлагая присесть. Он принял его приглашение.
Постаревший и осунувшийся, практически растерявший свою внушительность, премьер-министр Тарона производил угнетающее впечатление.
– Меня уважают и слушаются три планеты и совет Альянса, но я не могу справиться с собственными детьми. Я думал, Елена – моя настоящая дочь, но и она меня предала. – Он достал из тумбочки стакан и предложил: – Будешь? – Вэй кивнул. Лорд плеснул в стакан из бутылки, бросил несколько кубиков льда и толкнул к Ветру. Он поймал его и пригубил – виски. Слишком грубый, терпкий и крепкий напиток, на его вкус, но он хорошо подходит для настоящего момента.
– Я вам сочувствую, – заговорил Вэй. – Вам, неприятно и горько, что Елена не оценила ваши старания, то с каким тщанием и любовью вы выбрали за нее все: нашли ей занятие, подобрали жениха. А до этого за нее выбрали жить ей или умирать. А после, не спрашивая, заставили делить тело с сестрой. Тринадцать лет, выбирали за нее – чем заниматься, где находиться, что есть, когда спать, во что одеваться. Но она выжила и сумела сохранить себя, а вы отказываетесь ее принять, только потому, что она выбрала не то, что нравилось вам.
Конечно, не стоит упоминать, что и это, так пугающее лорда тело, выбрала не Эли. Но это – подарок и последний выбор за нее, дальше она будет решать сама.
Лорд некоторое время молчал, возможно, пытался найти скрытый смысл в сказанном им, возможно даже нашел, потому что скривился:
– О, да! Я паршивый отец! – заявил он, залпом опрокидывая содержимое стакана в рот и наливая себе новую порцию.
– Вы хороший отец, как и любой другой, хотите счастья своим детям. Просто позвольте им самим искать к нему дорогу.
– Даже если она ведет к смерти?
– Все дороги ведут к смерти, разница лишь в том, каково в пути – мучительно или легко.
– Им-то может и легко. Ну а мне? – проворчал лорд, взбалтывая содержимое стакана и внимательно прислушиваясь к позвякиванию, кубиков льда. – Каждый раз ждать, что Карен не вернется, а Елену я даже не знаю, куда пристроить теперь. Да я ее боюсь, черт возьми!
– Путь отца не прост. Но разве вас удивляет то, что обе дочери сильно на вас похожи? Они, как и вы, горды. Они, как и вы, знают, чего хотят. Они, как и вы, предпочитают решать сами, а не подчиняться чужой воле. И это все ваша заслуга. Так чем же вы недовольны?
Лорд глубоко и надолго задумался, поглаживая подбородок. Полную тишину кабинета нарушали лишь глухие звуки за окном и потрескивание льда в бокале. Сделав для себя какой-то вывод, он произнес:
– Вы, как всегда правы. – Лорд криво улыбнулся: – Прошу прощения за то, что вам пришлось общаться со мной в таком состоянии. Вы ведь пришли по делу. Он закупорил бутылку и убрал в ящик рабочего стола
Вэй согласно наклонил голову и проговорил:
– Я бы хотел воспользоваться вашим коммуникатором, если позволите.
– Конечно.
Лорд Влад встал, забрал со стола свой бокал, прихватил бокал Ветра и вышел. Вэй занял кресло лорда и помедлил немного перед экраном комма – все-таки он был неуверен в успехе того, что задумал – но номер все же набрал.
На том конце довольно долго не отвечали. Возможно, и не ответят. Он изгнанник и связь с ним приравнивается к государственной измене. Но ведь он пытается увидеться не с обычным хейдаганцем, а с отцом Аракава, главой клана, отвечающего за безопасность Хейдаганской империи.
– Вэй-то-Эйр Мья-то! – хейдаганец на экране был несколько удивлен, – ты очень опрометчиво поступаешь, связываясь с главой безопасности империи, вот так отрыто. Надеюсь, у тебя есть веская причина для того, чтобы беспокоить меня!