Костолиц молчал и выглядел не слишком дружелюбно. Он откровенно ее разглядывал, будто искал, не вырос ли у нее хвост с их последней встречи или лишняя пара рук. Это смутило Эли настолько, что все заготовки разговора вдруг вылетели из головы. Почему Костолиц так сильно ее ненавидит? Ведь она ничего плохого ему не сделала: не стала разводить его с Карен, отказывала себе в доминировании над телом, чтобы не мешать их отношениям, даже доверила Айн. Но все ее жертвы никто не оценил. А раз так, хватит ограничивать себя ради других, раз уж им этого не нужно!
— Я хочу найти Айн, а Карен сейчас занята. Но она готова отпустить тебя, если ты согласишься помочь.
— Я думаю, ты знаешь мой ответ, — ответил Костолиц.
— И он, конечно же, не в мою пользу, — с долей иронии высказалась Эли. Марк не стал отрицать, она продолжила: — В том виде, в каком я оставила тебе Айн, она не способна была спланировать побег. Значит, именно ты научил ее этому. Но я не понимаю, зачем. Возможно, это вышло случайно, но тогда ты бы не отказывался помочь в ее поисках. – Костолиц молчал, подперев стену и сложив руки на груди, но ее чуткие уши уловили, как изменилось его дыхание, как сердце стало биться чуть чаще. – Возможно, между вами что-то произошло. Что-то, о чем Карен даже не догадывается…
Марк сжал кулаки и перебил Эли:
— Если до этого я колебался и готов был тебя выслушать, сейчас ты добилась совершенно обратного!
О, она ткнула наугад и попала в самое яблочко! Похоже, случилось что-то такое, что сильно задевает Костолица! О чем он не может рассказать Карен, и что в силу его порядочности давит на чувство вины. Ей вдруг стало очень любопытно:
— Есть много способов выяснить, что между вами было, от честных до нечестных.
Костолиц отошел от стены, приблизился вплотную к Эли, навис над ней и прошипел сквозь зубы:
— Уходи!
Почему-то это ужасно рассмешило, она едва удержалась от улыбки. Дивное зрелище – Костолиц в гневе! Кулаки сжаты, аж костяшки побелели, губы – тонкая ниточка, зубы скрипят, желваки ходят, грудь вздымается, а сердце стучит так, что и Вэю за дверью, наверное, слышно. Так значит, Айн оставила в его душе след настолько неизгладимый, что он почти готов на убийство.
— Но если я ошибаюсь, тебе не о чем беспокоиться, когда я расскажу…
— Убирайся!
Эли не сдвинулась с места. Тогда Марк грубо схватил ее за плечо, и, распахнув дверь, вытолкнул наружу. Дверь закрылась за спиной с тихим шипением.
Идиотка! Вместо того, чтобы просить помощи, спровоцировала Костолица на агрессию к самой себе. Ну вот зачем надо было это делать?! Да потому что хотелось! И потому что это доставило море злорадного удовольствия. Вэй все прекрасно слышал, а если и не слышал, то догадался. Он, не вставая с кресла, укоризненно покачал головой.
– Прости, я все испортила. – Эли грустно выдохнула, виновато опустив голову, потом жалобно продолжила, – Вэй, но ведь правда, Айн не знала ни об ангарах, ни о кораблях, ни тем более о том, как ими управлять, до тех пор, пока не познакомилась с Марком.
Ветер поднялся со своего места и подошел к ней, взял за подбородок и внимательно посмотрел в глаза. Эли показалось, что Вэй на самом деле не сердится. Он… смеется! Молча и незримо.
– Ты же сама говорила, что Костолиц – тупой солдафон. Ты что, всерьез ожидала от него взвешенного педагогического подхода и воспитательных бесед на нейтральные темы?
– Нет, конечно! Я просила его просто присмотреть за ней и иногда разговаривать, а он… научил ее водить корабль. В любом случае, теперь нужно искать кого-то другого, кто поможет с поисками Айн, – грустно заключила Эли.
– Не обязательно. – Ветер улыбнулся и провел по ее волосам, будто любовался им. – Чтобы чего-то добиться от такого человека как Костолиц, не нужно угрожать и ковырять больные места, – промурлыкал Вэй. – Нужно улыбаться или плакать, в зависимости от обстоятельств. Он же эмпат, и если правильно подобрать эмоции в разговоре, из него можно веревки вить.
Эли скептически подняла бровь:
– Ты правда думаешь, что после того как он вышвырнул меня, его решение можно изменить?
– Эли, я открою тебе страшную тайну, – заговорщицки зашептал ей на ушко Вэй, – любое решение можно изменить. Ты всерьез думаешь, что тогда я не смог бы тебя убедить принять иной вариант отделения от Карен? При этом ты бы полностью была уверена, что решила самостоятельно.