– Почему не стал этого делать? – чуть дыша, спросила она.
– Потому что изменились обстоятельства. А с Костолицем можно все исправить.
Вэй скрылся в каюте Марка, его не было уже, кажется, целую вечность. Эли осторожно подошла к двери и замерла, напрягая слух, силясь услышать, о чем они говорят, но слышала лишь тихие голоса, слов было не разобрать. Да еще и гул работающих двигателей корабля сильно мешал. Эли разочарованно уселась в кресло, руки сами собой выделили тонкую прядку волос и принялись наматывать ее на палец. Как бы плотно не ложились витки, чтобы укрыть палец до кончика ногтя, хватало и половины длины пряди.
Не давали покоя слова Вэя об изменившихся обстоятельствах. Значит, он и тогда решил за нее и собирался убедить ее убить сестру или забрать ее тело себе. А потом исчезнуть из ее жизни. Он сам сказал: «останься ты человеком, меня бы здесь уже не было». Эли била крупная дрожь, витки на палец ложились неровно, с просветами, и чтобы закрыть их, она наматывала новые, снова и снова… Вэй прекрасно знал, что ее зацепят слова про обстоятельства, значит, сказал их не просто так. Мог ведь и сказать то, что ей понравилось бы. Но сказал именно это. Боже, боже, ну почему все так сложно?! Раньше она его просто любила до безумия, а теперь одновременно так же сильно боится.
Дверь в каюту Костолица открылась, и вышел Вэй. Эли вскочила, что-то дернуло ее за волосы, она с недоумением посмотрела на туго замотанный палец. Вэй подошел и аккуратно высвободил его из шелкового плена. Она все еще вздрагивала, хотя очень старалась успокоиться. Получалось плохо. Вэй молча обнял ее, погладил по волосам, успокаивая, как бы уговаривая, что бояться его глупо. И Эли поверила, расслабилась, прижалась к нему, и даже вспомнила, зачем они сюда явились.
– Все хорошо, – ответил Вэй на ее немой вопрос. Эли облегченно выдохнула. Она все же сомневалась, что Костолица удастся переубедить после того как она еще сильнее настроила его против себя.
– Что ты ему сказал? – затаив дыхание, спросила она. Ветер улыбнулся немного грустно.
– Иногда, правда – самый короткий путь к получению желаемого, маленькая.
Глава 6
«Индиго» – военный фрегат, и не рассчитан на перевозку пассажиров, так что об особой роскоши на его борту говорить не приходилось, но Эли и Вэю досталось по офицерской каюте, где присутствовал необходимый минимум удобств. Хотя она предпочла бы делить с Ветром одну, но навязывать свое общество не решилась. Он и так пустил ее к себе в дом и нарушил свое уединение.
Костолиц все же согласился возглавить поиски Айн, и теперь позвал всех в кают-компанию, чтобы обменяться сведениями. Эли пришла чуть раньше и увидела того, кого предпочла бы больше никогда не видеть. Было жгуче стыдно. Берковец, тот из-за кого началась интеграция, тот с кем она изменила Вэю. Случайно и непреднамеренно. Но это вовсе ее не оправдывает.
Конечно, она сейчас в другом теле, а лейтенант… ах, уже не лейтенант, а рядовой, успел где-то проштрафиться – она позаботилась, чтобы он все забыл. Но она-то помнит все до мелочей. Ей стало неловко в его присутствии, к тому же Берковец во все глаза пялился на нее и даже не скрывал своего любопытства. Ну что он, полукровок никогда не видел, что ли?
Эли уселась в одно из свободных кресел, расположенных вокруг низкого стола, чистого, но испещренного царапинами и въевшимися пятнами. Она в свою очередь пристально посмотрела на рядового, тот смущено отвернулся. Интересно, что такого он натворил, что его понизили и перевели с флагмана на фрегат? И что он тут делает?
Вэй и Костолиц вошли одновременно. Вэй расположился рядом с ней, а Марк занял место во главе стола, у панели управления коммом. Костолиц старался не пересекаться с Эли взглядом, она тоже избегала смотреть ему в глаза. Ну что же, у него есть повод на нее злиться. Но чтобы найти Айн им придется общаться друг с другом, а значит, нужно извиниться. И впредь постараться не задевать его. Очень постараться.
– Я думаю, поиск начать лучше с анализа того, что мы уже знаем, – проговорил Марк, обращаясь исключительно к Ветру, напрочь игнорируя ее саму. – Айн каким-то образом избавилась от наркоза и покинула «Метель» на корабле-разведчике. Сигнальный маячок на момент побега был выключен и включен снова через двое суток. А еще через пять дней сигнал пропал и уже окончательно. – Костолиц вывел на экран карту системы, с обозначенной траекторией побега Айн, и указал место у границы: – здесь. Самые вероятные предположения: корабль с Айн подобрали и взломали или уничтожили.