– Они нас видели и все расскажут папке, – в панике зашептал Игорь.
– Не расскажут, – шепнула Айн в ответ, – они забудут про нас.
Она мысленно коснулась каждого из них, забирая память об этой случайной встрече, и вопросительно посмотрела на Игоря. Тот повлек ее за собой, то и дело удивленно оглядываясь на неподвижно стоящих мужчин. Подобным образом Айн поступила еще с шестью людьми, повстречавшимся на их пути – с каждым разом это было проще и легче. У выхода дежурило четверо, они увлеченно играли в какую-то игру с карточками и пока не видели ни беглянку, ни ее помощника, однако пройти мимо незамеченными, было невозможно. Айн мысленно оглушила и их, и они тут же замерли, как и все предыдущие.
– Выход там, – показал Игорь.
Айн присела, и ее лицо оказалось на одном уровне с лицом Игоря. Взяв мальчика за руку, она поцеловала его в щечку и прошептала:
– Иди спать.
Игорь послушно развернулся и ушел. Она сделала, как обещала, забрала у него все образы, связанные с собой. Никто ничего не узнает, и мальчику никто ничего не сделает. Запоздало пришла мысль, что достаточно было бы просто посмотреть в памяти Игоря дорогу к выходу…
Снаружи была ночь, но тоненький серп спутника Амалькары давал немного света, для того, чтобы сориентироваться в темноте и разглядеть место, куда сел корабль. Справа от корабля, очень далеко на равнине, светилось множество огней, видимо, обозначая место обитания жителей планеты. Слева от корабля, совсем рядом, высились горы. Айн видела их только на картинках и читала о них в книгах, что давал Марк. И все, что она знала о горах, не вызывало желания пойти и немедленно начать их исследовать. К тому же вероятнее найти помощь именно среди людей. На границе гор и равнины тоже были огни, их было мало, но они были гораздо ближе, и Айн решила пойти туда.
Она шла по сухой и ровной поверхности, из которой торчало множество низких колючих кустиков. Они легко ломались, если их задеть или наступить. Пыль, сухие острые веточки и узкие ломкие листочки забивались в обувь и царапали кожу. Приходилось то и дело останавливаться и вытряхивать башмаки, которые забивались вновь через пару десятков шагов. Она медленно брела к огням, холодный воздух кусался и набрасывался на нее. Била дрожь, но она упорно двигалась к своей цели.
Вдруг что-то сильно ударило сзади, она упала и потеряла сознание…
Очнулась она от того, что ее хлопали по щекам. Неприятно! Айн села, открыла глаза, и, увидев перед собой незнакомого человека, от неожиданности оглушила его. Тот застыл, Айн внимательно его рассматривала в темноте: черноволосый, уже не ребенок, но еще и не взрослый, он сидел на коленях возле нее. Настолько худой, что как будто тонул в своей одежде. Руки пустые: ни оружия, ни других угрожающих предметов при нем не было. А образы в его голове были пронизаны печалью, усталостью, отчаянием. И надеждой. Рядом на земле лежало большое странное устройство, с которого светил куда-то вдаль круглый яркий фонарь.
Айн осторожно поднялась, поморщившись от боли в спине, а при попытке сделать шаг, болью пронзило и лодыжку. Громко охнув, Айн снова опустилась на землю. На глаза навернулись слезы, от обиды ли, от боли…
Незнакомец так и сидел, неподвижно уставившись вдаль. После некоторых раздумий она решилась привести его в чувство, в любой момент готовая оглушить его снова.
Человек заморгал, удивленно отпрянул и поинтересовался:
– Вы кто?
– Я – Айн. А ты кто?
– Андрей. Я Случайно сбил вас велолетом. Простите. Как вы себя чувствуете? – Он протянул к ней руки, но Айн испуганно отползла. – Давайте, я отвезу вас в медкорпус, там осмотрят, может быть даже помогут.
– Не надо в медкорпус. Со мной все хорошо. – Она встала, подобрала валяющийся рядом сверток с едой и попробовала осторожно наступить на больную ногу. От резкой боли вскрикнула и упала. Андрей потянулся к ней. Айн испуганно сжалась, но он только осторожно снял с ее ноги башмак и ощупал лодыжку.
– Растяжение или перелом. Вам нужно в медкорпус! Я отвезу. – Андрей встал, поднял свое устройство с фонарем.
– Что это? – Айн рискнула дотронуться, но тут же испуганно отдернула руку.
– Велолет, – хмыкнул Андрей. – Крутишь педали, он – летит. Удобная штука, быстрая и не требует топлива.