Марк быстро нашел по названию и владельцу корабль, что их интересует:
– Курьерский катер… да, я дурак, что не проверил это раньше, у них просто нет места, для того, чтобы взять на буксир разведчик.
– Значит, с большой долей вероятности Айн там нет, – продолжила за него Эли, – есть еще какие-нибудь предположения?
– Ну… мы думали еще над одним вариантом. – Марк и Майкл рассказали ей все, что знали о пиратах в этой системе и обозначили набросок плана, Марк добавил, – потому и требовалось твое присутствие, чтобы определиться с тем, что делать дальше.
Эли кивнула:
– Допустим, нам удастся попасть на эту самую Росянку. Как мы узнаем, что-то про Айн? Это же пиратская станция, вряд ли там фиксируют пройденные маршруты приходящих кораблей. Спрашивать же каждого встречного, нарваться на неприятности.
– Я рассчитывал на помощь Берковица, – неуверенно проговорил Марк, – он же в прошлом был связан с пиратами, возможно, ему удастся, не привлекая внимания что-то выяснить.
– Удастся, – подал голос, Майкл, – если мы избавимся от нашей эмблемы и найдем веский повод для того, чтобы находиться на Росянке. К примеру, везем какую-нибудь редкость, контрабанду ну, или наоборот, собираемся купить что-то редкое и дорогое.
– Редкое и дорогое сейчас – черные алмазы, но у нас их нет, чтобы продать и просто не хватит денег для того, чтобы их купить! – Возразил Марк.
– Ну не только алмазы ценятся, – проговорил Майкл, – очень красивые необычные женщины тоже дорого стоят. Если знать, как и кому их предложить.
– Красивые и необычные, говоришь… – мурлыкнул Марк, пристально разглядывая Эли.
– Даже не думай, Костолиц! – Эли негодующе сверкнула глазами.
– Нам позарез нужна информация. Если у тебя есть предложение получше, я весь внимание!
Девушка мстительно улыбнулась:
– Берковец, а как насчет послушных рабов-мужчин? Не красавцев, конечно, но готовых исполнить любой, самый извращенный каприз хозяина, или хозяйки? – язвительно поинтересовалась Эли, разглядывая Марка так же пристально, как он, смотрел на нее, минуту назад.
– Это тоже может сработать, – насмешливо проговорил Майкл, наблюдая за дуэлью взглядов. А после небольшой паузы добавил: – Возможно, даже лучше, чем с женщиной!
Марк возмущенно сжал кулаки, Эли улыбнулась и развела руками:
– Вот и договорились.
– Нет, не договорились! – категорично отрезал Марк, – я не смогу достоверно сыграть, я же убью первого, кто ко мне прикоснется! И дело даже не в самоконтроле!..
– Боже, Костолиц, какой же ты глупый! – перебила его Эли, разочарованно выдохнув, – тебе никто и не предлагает! Хотя… – она подошла к застывшему в удивлении Марку и провела ладонью по его щеке, слегка царапнув длинным ногтем, – было бы интересно посмотреть на тебя в подобной роли. Но ты нужен здесь и в здравом уме! Под твоим командованием достаточно рядовых, есть из кого выбрать.
– Это солдаты, а не артисты! – возразил Марк, придя в себя. Кожа на щеке, там, где дотронулась Эли, казалось, горела.
– Найди мне десяток согласных, и я постараюсь, чтобы они сыграли как надо! – равнодушно пожала плечами девушка, коснувшись подвески с цветком у себя на груди.
Эта подвеска уже давно привлекла внимание Майкла, ему казалось, он уже где-то видел ее и очень близко. Но вот когда и где, и видел ли на самом деле, вспомнить не мог…
– Как именно мы попадем на Росянку? – спросила Эли.
– Мы вычислили точку завтрашнего сбора, но не знаем, пароля, – ответил Марк, – мы думали над тем, чтобы подслушать его на месте, но это рискованно – не известно с кого начнут перекличку и хватит ли времени подобрать пароль. А если первыми окажемся мы, корабль расстреляют, и нас вместе с ним.
Эли после минутного раздумья не согласилась:
– «Индиго» очень хороший фрегат, на месте пиратов я бы не разбрасывалась таким дорогостоящим имуществом. Думаю, стрелять в корабль не станут, но абордажная драка будет точно. Корабль захватят. Мы попадем на станцию, но в качестве пленников.
– Как мы вернем корабль в этом случае?
– Может случиться так, что у нас не получится выбраться оттуда и вернуть фрегат. – Эли устало прислонилась к стене: – Это твой корабль, я не имею морального права просить тебя или заставлять идти на риск. Наверняка есть и другие способы добыть нужную информацию, нужно просто хорошо поискать.