– Корабль твой. Пропуск верни, я его позаимствовал на время.
Айн сняла с шеи цепочку и вложила ее в руку Майклу. Было страшно. Она никогда не управляла кораблем, только читала руководства. Ее успокаивало лишь то, что действительность оказалась именно такой, как было написано в книгах. Она наизусть помнила, что и когда нужно делать, чтобы запустить двигатель и все что для этого необходимо оказалось на своих местах.
Майкл вдруг потянулся через нее к маленькому неприметному рычажку и ткнул в него, не касаясь:
– Вот это отключает поисковый маяк. Без него тебя не отследят. Но если что-то случится, никто на помощь не придет. Так что решай…
Он вдруг замолчал и повернулся к ней, а потом… коснулся ее губ своими. Она немного растерялась, но ответила, осторожно и робко. И этого неожиданно оказалось мало, она осмелела…
Но Майкл первым отпрянул от нее:
– Время, – выдохнул он.
Айн кивнула, он сделал пару шагов назад, потом развернулся и побежал к выходу из ангара. Она коснулась кнопки, и дверь кабины закрылась. Следуя подсказкам в памяти, запустила двигатель, выждала нужное время и проверила приборную панель: индикаторы светились так, как указано в книге. Она вывела разведчик на позицию для взлета. Еще немного и створки шлюза начались расходиться. Теперь нужно плавно потянуть на себя…
Теперь вокруг только бездна и звезды. Она стремительно удалялась от корабля, ненадолго ставшего ей домом.
***
В дверь каюты Ветра осторожно постучали. Так осторожно, что если бы не тонкий слух, он бы решил, что ему показалось.
На пороге стоял капитан катера и бывший мужчина Карен по совместительству. Высокий и крупный блондин, он мог бы выглядеть устрашающе, если бы не добродушно наивный взгляд светлых глаз. Возможно, именно это когда-то и привлекло Карен – противоположности притягиваются.
– Капитан Кейн Флафф? – удивился Ветер, – чем обязан?
Флафф сглотнул и нервным движением оттянул ворот мундира, как будто тот мешал ему дышать:
– У меня к вам дело. Я могу войти?
Ветер согласно кивнул, впустил его в каюту, закрыл дверь и вопросительно поглядел на своего гостя. Капитан смущенно теребил нижнюю пуговицу на кителе. Любопытно, неуверенность и робость в сочетании с силой и мощью. Карен дала ему прозвище Пух, но ему больше подходило Тюфяк. Такой же большой, аморфный и податливый. Под его внимательным взглядом капитан густо покраснел, опустил глаза и крепче стиснул пуговицу.
– Господин Ветер, вы здесь главный… – начал, было, капитан, но осекся, когда на его реплику Ветер удивленно вскинул бровь. – Я хочу сказать... А что вы сделаете с лишним телом-донором? – решительно продолжил капитан.
– А почему это вас интересует?
– Дело в том, что я знаком с вашей клиенткой, Карен Рэджи. Был знаком, – поправил себя капитан, – чуть больше года назад. С тех пор не могу ее забыть. Я честно пытался. Но когда увидел ее здесь, на катере… – Флафф замолчал, серые глаза его погрустнели. Но он взял себя в руки, резко выдохнул и быстро заговорил: – Я хочу свою копию Карен в том теле. У меня есть деньги, я заплачу!
Великий Будда, какая глупость! Такое ощущение, капитан сам напуган тем, что сейчас озвучил. Интересно, сам додумался или подсказал кто? Скорее всего, сам: умному такая идея в голову не взбредет, и вряд ли на этом катере есть кто-то глупее Флаффа.
– Понимаю ваше желание, – невозмутимо ответил Ветер. – Но при чем здесь я? Процедурой записи и переноса ментальной карты в тело-донор занимается доктор Бергер, к нему и обращайтесь.
– Я в курсе, но мне нужно кое-что еще, – облегчено вздохнул капитан, видимо, настроенный на то, что после сказанного его просто прогонят. – Сотрите ей последний год жизни, чтобы она забыла Костолица! Я знаю, психоменталисты это могут!
О, так он все продумал. Какой удивительный человек. Обычно люди не играют чужими судьбами, а если играют, их записывают в злодеи. Вот он сам злодей: он не спрашивал Елену, когда переносил ее ментальную карту в тело полукровки. Но он и не человек, в отличие от капитана. Итак, Флафф хочет любить и быть любимым, однако просит совершенно противоположное. Вслух он сказал:
– Ваша просьба не этична, аморальна, не экологична, для вас в первую очередь, и… – он сделал многозначительную паузу, – очень, очень дорого вам обойдется.