Вэй решил идти через парк, он соскучился по привычным ландшафтам.
В глаза бросалось большое количество полукровок. Гораздо больше, чем он помнил, их было, двенадцать лет назад. Он раньше никогда не вникал, как они умудряются жить на Хейде, не имея права на открытие счета в банке, права на образование, медицинскую помощь или обращение в полицию. Любого из них можно безнаказанно убить или избить. Их труд можно использовать, но нельзя за него платить. Им разрешено покинуть империю, но права вернуться не дано. Но почему-то полукровки не особенно стремятся уехать отсюда.
Единственное, что им позволено, воспитывать детей до двадцати лет вместе с детьми чистокровных хейдаганцев. Дети — это святое, чьи бы они ни были. Но после двадцати извольте избавить чистокровных от общества своих детей. И рушатся детские миры, ломается дружба, рвется любовная связь. Кто сказал, что маленькие дети не могут любить? Еще как могут! Мья-то не остаются без работы, помогают таким детям избавиться от последствий недопустимой привязанности. В основном это мальчики, девочек в том возрасте отношения не интересуют, у них эмоциональный блок.
В яслях Мья-то полукровок он видел довольно редко, а вот у Широи, Сана-би и Аракава их было едва ли не больше чем чистокровных малышей. С Широи все понятно, это самый многочисленный клан в империи, Сана-би покровительствуют искусству, и чрезвычайная свобода их нравов привела к закономерному результату. Аракава военные и никогда не были разборчивы в интимных делах. Клану Ска-ро полукровки тоже интересны, но лишь как генетический материал, из которого можно извлечь пользу. Он иногда видел, как сестра смотрит на полукровок — внимательно и сосредоточенно, будто распутывает в уме их ДНК, выделяя любопытные участки…
Отец говорил, у полукровок сложилась своя община, с собственной иерархией, законами и негласными правилами. Эдакое государство в государстве. И то, что эта община не признается хейдаганскими властями, вовсе не мешает ей существовать. Раньше ему было плевать на полукровок, сейчас он бы предпочел узнать о них как можно больше. Эли — полукровка, и на Хейде ей пока делать нечего. Но он попробует это исправить.
Вэй углублялся в парк, деревья становились выше, кроны их шире, а тени гуще. Вдоль гравийной дорожки все меньше было видно следов заботы и все больше дикой, неухоженной красоты. Прохлада тени, запах прелой листвы, шелест ветра в кронах, щебет птиц, хруст гравия под ногами и шум далекого водопада. Время как будто остановилось, и можно позволить себе никуда не торопиться, забыть об обязательствах и обещаниях и просто наслаждаться моментом. Как же всего этого не хватало на Тароне!
Весна щедра на дожди, и полноводный водопад с шумом и брызгами разбивал свои струи о мшистые валуны, и мчался дальше, студеной рекой. Вэй снял обувь и шагнул в воду, такую холодную, что на миг сбилось дыхание. Поскальзываясь на камнях, он брел вдоль берега по течению, пока не увидел небольшую заводь. Мелкая, она прогрелась солнцем и приютила стаю шустрых рыбок, которые прыснули в разные стороны, испугавшись его.
Неловкий шаг на скользкий камень, острая боль в щиколотке, и Ветер рухнул в воду, подняв тучу брызг. Мокрый, почти полностью, он довольно улыбнулся — Хейда приняла своего блудного сына. Хотя без наказания не обошлось. Вэй выбрался на сушу и осмотрел щиколотку — ничего серьезного, просто небольшой ушиб и растянутая связка. К утру пройдет.
Он снял мокрую одежду, отжал немного и разложил на большом валуне, чтобы подсохло. Сам уселся рядом, подтянув ноги к груди, расположив на коленях подбородок. Он смотрел, как течет вода, и как резвятся рыбки, слушал шум водопада и звуки леса, вдыхал его запахи, и ощущал, как уходит беспокойство и напряжение, и на смену им приходит покой и уверенность.
Солнце сделало большой шаг по небу прежде, чем Ветер встал, не торопясь оделся в еще влажную одежду и углубился в лес.
Прихрамывая, он не заметил, как вышел в ухоженную часть парка, но уже с другой стороны. Рядом Вэй никого не видел, но ощущал чужое присутствие неподалеку. Блаженное чувство одиночества осталось там, в глубине парка, ждать его у тихой заводи. Выход из парка привел его в деловую часть города — широкие улицы, высотки бизнес-центров и торговых павильонов, множество спешащего народу. Взлетали и садились автолеты, внося свою лепту в суету и шум улицы. Вэй постарался быстрее закончить эту часть пути. Он вышел в жилой квартал Широи и остановился передохнуть. Вокруг стало спокойнее, да и ограды домов, увитые плющом и шиповником, радовали глаз гораздо больше стекла и пластика в деловой части города.