Он громко фыркает.
– Мне кажется, если совместить эти две вещи, можно неплохо заработать.
Я бью его по голове подушкой, и он отмахивается.
– Ну что? – Он смеется. – Вдруг тебе будут нужны деньги на новые беговые кроссовки.
– К слову, о беге. Я сегодня на тропинке наткнулась на одного из твоих бродяжек.
– Моих бродяжек?
– Похож на старшеклассника. Эр Джей его зовут.
Он понимающе кивает.
– Да, познакомились на заезде. Это новый братишка Фенна.
У меня отвисает челюсть.
– Ох, черт, я и забыла про сверхбыструю свадьбу. Ты мне не говорил, что он сюда приедет. Что натворил?
Это первый вопрос, который интересует всех. Каким именно безбожным образом новенький нарушил общественный покой, чтобы его сослали в эту позолоченную клетку? Парни так оценивают статус друг друга и устанавливают иерархию. Мне лично просто любопытно и хочется знать, от кого держаться подальше.
– Фенну он сказал, что катался на машине учителя или типа того, – говорит Сайлас. – Но после личного знакомства Лоусон ему не верит.
– Машина? Как-то слабовато. – Тоже мне преступление.
– Или вранье полное, – пожимает плечами Сайлас. – Чтобы скрыть что-нибудь похуже. Он какой-то скрытный. И не особо общительный.
– Да, я поговорила с ним немного. Слишком самодовольный для человека, который понятия не имеет, куда попал.
– Он не первый, кто попадает сюда на стадии отрицания.
Что верно, то верно. Все по-разному справляются с заточением. Кто-то цепляется за старую жизнь, а кто-то учится наслаждаться этим отстоем. Эр Джей показался мне вполне способным на второе, но как-то больно уж спокоен. Пообщается пару недель с Дюком и его бандой, может, по-другому запоет. Сендовер может сожрать парня заживо, если он не приспособится достаточно быстро.
– Чего еще о нем слышал? Фенн тебе доложил?
Сайлас морщится от вопроса, странно тот его как-то задел.
– Тебе-то что?
– Да ничего, так-то. – Я хмурюсь. – А что такого?
– Просто странно. Не помню, чтобы ты у нас лично новичков оценивала. – Он снова пожимает плечами, на этот раз апатично. – Говорю же, чел скрытный. Уходит от вопросов. Не нравится он мне.
Я хмурюсь еще сильнее. От Сайласа это особенно странно слышать, ведь, как правило, ему нравятся все. По крайней мере, до тех пор, пока они не дадут ему весомый повод себя невзлюбить, и то это еще надо постараться. Он годами терпит Лоусона, а тот вообще ходячий криминальный подкаст.
Мы какое-то время смотрим друг на друга, словно резко перестали узнавать. Игра в гляделки из неловкой быстро перерастает в напряженную, так что я прерываю тишину.
– Прости, что пристала. – Теперь уже я пожимаю плечами. – Не то чтобы мне есть дело до нового брата Фенна. Просто интересно.
Сайлас расслабляется, и мы быстро возвращаемся обратно к обсуждению лета и его поездки на Винъярд. Но Эр Джей так и маячит на заднем плане, теперь еще более неизвестная переменная, вращающаяся в моем мозгу и пинающая его стенки. Бесит до ужаса – я поговорила с парнем всего минут десять, а он так засел в моей голове.
От него уже больше проблем, чем он того стоит.
Глава 8. Сайлас
Слоан говорит, я один из ее лучших друзей, но иногда мне кажется, что она сама не понимает веса этих слов. Она из тех людей, которые не подпускают других близко. Тебе кажется, будто ты знаешь их, добрался до сути. А потом понимаешь, что все это время разговаривал с отражением в коридоре из кривых зеркал, а до нее настоящей еще далеко.
Не то чтобы она была нужна мне близко. По крайней мере, не в том смысле. Это я так себя убеждаю, возвращаясь по тропинке к общаге. Что бы там ни думал Лоусон, я не сижу в засаде и не выжидаю, когда же наконец смогу залезть к ней в трусы. Ну да, разумеется, я думал об этом пару раз еще тогда, когда мы были в Балларде. Но у нас со Слоан ничего не было. Она встретила Дюка, я встретил Ами, и если какое-то влечение у меня и было, то оно полностью улетучилось.
Ну, то есть я все еще считаю ее горячей, но… это не имеет значения. Почему я вообще об этом думаю? Мы просто друзья.
Когда я захожу в свою комнату, телефон брякает входящим сообщением. Это Ами, волнуется, почему я ей до сих пор не написал. За лето у нас выработался своеобразный график, этакий ритуал из постоянных сообщений и звонков, чтобы расстояние не казалось таким большим. Это нормально. Я не против. Вот только в последнее время у меня кончились слова. Повторяю одни и те же заученные ответы, и самого перекашивает от банальности. Словно я робот какой-то, сканирующий ее сообщения на предмет ключевых слов и отвечающий по шаблону.