Люди получше Брека и этого Бобби Брасса пытались записать меня в команду. Теперь это уже дело принципа.
К тому времени, как наш класс возвращается из душа в раздевалку, спортсмены уже переодеваются перед тренировкой. Сайлас кивает мне, проходя мимо в сторону бассейна.
– Братишка Фенна, – окликает меня Лоусон через всю комнату. – Заблудился?
Я кидаю свою сумку у шкафчиков, рядом с его.
– А что, это разве не библиотека?
– В государственных школах все еще есть библиотеки? Я думал, они переоборудовали их в оружейные.
– Типа того.
– Слышал, ты подкатываешь к Слоан, – говорит он, натягивая плавательную шапочку. – Как успехи?
Чертов Фенн. Треплется, как девчонка.
– Между нами незримая связь, – отвечаю я.
Лоусон усмехается.
– Сбит на подлете, ясно.
– Да не, просто надо найти к ней подход.
– Ага, – тянет он. – Ну попробуй.
Я знаю таких девчонок, как Слоан. Они хотят, чтобы ради них ты напоролся на меч, а потом вышел с другой стороны лезвия. Рваная рана в твоей груди докажет, что ты честен. Обычно подобные действия слишком муторные, чтобы просто с кем-то переспать, но на этот раз мне кажется, что она вполне может того стоить. Без понятия, что меня так зацепило в этой девчонке, но теперь это вызов, от которого я не могу отказаться. Она думает, я выдохнусь. Я докажу ей обратное. Дело, впрочем, не только в неприступности. Почему-то создается ощущение, что мы с ней похожи. Если нам доведется адекватно поговорить, мы бы даже могли подружиться.
– Даже не надейся, – говорит Лоусон, закрывая свой шкафчик. – Она недотрога. Ее заводят мучения парней. Даже тот айсберг, что сотворил Гранд-Каньон, не смог бы сдвинуть эту особу с вершины ее убеждений.
– По опыту говоришь?
– Играть не стыдно, стыдно не знать, когда отступить.
Не хочу обидеть Лоусона, но я даже рад знать, что у Слоан более высокие стандарты.
Очевидно, в последнее время я жаден до наказаний, поэтому по пути в столовую отправляю ей еще одно сообщение.
Я: Предложение десерта все еще в силе.
Она меня не игнорирует. Это хороший знак.
Слоан: Даже не сомневаюсь.
Я: Так приходи.
Слоан: Найди себе новое хобби.
Я: А мне и это нравится.
Слоан: Еще не надоело биться об стенку?
Я: Пока нет.
Я ее измотаю. Тут просто нужно время. А у меня его навалом.
Вернувшись в общежитие, я обнаруживаю Фенна сидящим на диване с ноутбуком.
– Ну и кто теперь в комнате торчит? – передразниваю я, бросая свои вещи у кровати.
– Надо сделать это дурацкое эссе по истории, – отвечает он, яростно клацая клавишами. – Тренер хочет, чтобы я помог ему с отбором на этой неделе, так что времени у меня особо не будет.
– А, это. Я его прошлым вечером сделал.
– Чего? – Он поднимает взгляд на меня. – Серьезно?
– Ну да.
– Это каким, на хрен, образом?
Я плюхаюсь в одно из кресел со своим ноутом.
– Скачал с интернета.
– Чувак, школа использует антиплагиат. Ты же попадешься.
– У меня свои методы.
Он скептически смотрит на меня.
– Это какие же?
Фенна посвящать в мои методы рискованно. Да, это сейчас он топит за «семью», но где гарантия, что он не кинет меня, как только подвернется существенная причина? С другой стороны, он моя лучшая связь с новой и многообещающей клиентской базой. Что самое худшее может случиться? Меня выкинут из школы? Так я уже бывалый.
– Все просто, – говорю я. – Все эти антиплагиаты связываются с онлайн базой данных, где хранятся источники. Я разбираюсь, которую программу использует школа, вламываюсь на тот сервер и стираю нужное мне эссе.
Его брови уползают на лоб.
– Ты так умеешь?
– Это несложно. В предыдущих двух школах я так подрабатывал. Могу и тебе помочь.
– Уж пожалуйста. – Он захлопывает ноутбук. – Но серьезно, попадаться нельзя.
– Еще ни разу не ловили.
Это один из моих наиболее изящных приемов. Огромный объем источников, содержащихся в этих базах данных, является их преимуществом, но это также и их слабость, поскольку делает вторжение и удаление практически необнаружимыми. А поскольку мой бизнес по своей природе весьма небольшая операция, риск минимален.
Идеально же.
Фенн наблюдает за мной, пока я ищу подходящее для него эссе.
– Так ты вот этим тут целыми днями занимаешься? Хакерством?
– Вроде того.
– Все еще задротство, – говорит он, затем хватает пульт от телевизора и начинает щелкать каналы, решая, как провести внезапно образовавшееся свободное время. – Но уже не так плохо. Теперь я на пятьдесят процентов спокойнее отношусь к тому, что ты мой сосед.