Когда коридор разветвился на два прохода, я проверил по схеме маршрут и уверенно вступил влево. Сочился с потолка тусклый, грязно-жёлтый свет, создавая ощущение склепа, и казалось ещё шаг и мы увидим ниши, в которых будут сидеть, или стоять скелеты, обряженные в старинные одежды.
— Стой, — я успел схватить Прохора за рукав, заслышав странный звук, похожий на смех, женский или детский.
Стройная девичья фигурка. Повысил яркость фонаря, чтобы и Прохор мог видеть то, что видел я. Мать твою за ногу. Глазам не верю. У стены, где коридор делал изгиб, стояла девушка. Ярким пятном белела блузка, из-под которой выпукло и бесстыдно выпирали груди. В ореоле роскошных кудрей, тяжело упавших на округлые плечи, проступало лицо. Такое знакомое. Изгиб тонких, словно нарисованных бровей. Глаза, огромные и такие яркие, что будто светились в полумраке.
Краем глаза я заметил, как у Прохора отвалилась челюсть, и он весь задрожал от желания, как жеребец, которого подвели к молодой красивой кобылке. Значит, он видел то же, что и я. Но кто угодно мог оказаться в этом подземелье, в этих запутанных катакомбах, но не Эва. Её тут просто не могло быть.
— Прохор! Нет!
Я не успел удержать его, как он сделал шаг. Вернее, он просто прыгнул туда, в этот угол. В страшном нетерпении, которое не мог сдержать. Девушка улыбнулась ещё шире и лицо разъехалось на три части по горизонтали, превратившись в картину абстракциониста.
Скрежет, громкое шуршанье, словно по каменной мостовой протянули здоровенный мешок. И откуда-то сверху, со сводчатого потолка на Прохора обрушилась отливающая антрацитом труба толщиной со ствол столетнего баобаба, поглотившая его целиком. Бедняга даже не успел крикнуть, как скрылся в ней весь.
Левая рука вытянулась в острый кинжал и я с силой вонзил его прямо в эту блестящую чёрную шкуру, которая исходила крупной дрожью. Взмах, ещё один. Боялся резать глубоко, чтобы не задеть парня, который сейчас находился в брюхе этого чудовища.
Громкий визг, словно проткнули огромный надувной шар, огласил своды. Существо орало, шипело, пыталось извернуться, ударить меня хвостом с большим наростом — там, где нам обоим привиделась Эва. Но теперь оттуда белела длинная зазубренная кость.
Открылась большая пасть, словно бездонный извивающийся мешок. Там внутри, на самом дне что-то шевелилось, но в сумраке я не мог разглядеть.
Отступил на шаг, пытаясь отдышаться и усмирить колотящиеся сердце. Система пискнула и выдала мне схему этого чудища. А в нем скорчившуюся фигурку. Так, ну кажется можно рискнуть.
Моя рука вытянулась в длинный плоский меч. Схватил его второй рукой и с силой нанёс удар по хвосту монстра. Он отвалился, шевелясь, словно продолжал жить своей жизнью. А я мгновенно перескочил к тому месту, где открывался мешок. Резкий взмах и острейшая сталь отделила башку монстра от остального туловища.
Визг, словно зарезали стадо свиней, отразился от стен, разнёсся гулко по подземелью. Вонзился в барабанные перепонки с такой силой и болью, что я на миг оглох. Мерзкая тварь изогнулась остатками своего туловища, пытаясь поднять обрубок хвоста, раскрыть пасть, чтобы заглотить меня, но вдруг опала, сдулась, как матрас, которого проткнули острым камнем на пляже.
Я сделал разрез, аккуратно и осторожно по шкуре. Раскрыл, как молнию на спальном мешке. И первое, что я увидел, расширенное от ужаса глаза Прохора. Он присел на корточки среди развороченных кишок монстра и смотрел на меня, будто это я был этой мерзотиной, которая сожрала его.
— Вставай, паря, — я подал ему руку. — Все позади.
Качаясь, как змея факира, Прохор на полусогнутых ногах отошёл к стене и его вырвало. Согнулся в три погибели и начал блевать. Я похлопал его по плечу и отошёл к сдохшей твари, поковырялся в останках.
Система пискнула и выдала мне информацию:
— Монстр «Тангерино- ментальный динго». Является хищником. Тонкая, но прочная кожа, цвет которой зависит от возраста. Тем старше, тем светлее. Старые экземпляры имеют почти белую окраску. Живут глубоко под землёй, в заброшенных каменоломнях или шахтах. Большая пасть без зубов. Жертву заглатывают целиком и переваривают несколько часов, иногда дней. Маленькие глаза и почти нет видимых ушей. Издают звуки от совсем низких до высоких, напоминающих визг. Существа крайне агрессивны. Чтобы создать приманку, умеют считывать на низком уровне мысли и образы у жертвы и создавать фантомы.
Вы получаете за убийство 100 баллов и амулет «Чтение мыслей первого уровня».