Система выдала, словно выплюнула, лишь короткое сообщение:
«Отключить защиту можно с помощью пульта управления. Ищите его поблизости.»
Я нашёл этот проклятый пульт на одном из деревьев. Прямоугольная белая коробочка пряталась среди ветвей берёзы. Выстрел из винтовки и всё, всё. Но шум привлечёт охрану, значит, надо отключить его как-то иначе. Но как? Как?
Пошарил в рюкзаке, перетряхнул всё барахло, которое мы захватили из тюрьмы — коробки с патронами, колагеновые пластыри, банки с консервами, пытаясь найти хоть что-то, какой-то предмет, который навёл бы меня на мысль о решении. Под руку попалась сухая веточка, сучок, похожий на маленькую рогатину, с привязанной к ней тонкой резиновой лентой. И я вспомнил, что эта штука выпала из кармана детских шорт. Машинально я сунул его в карман, а потом в рюкзак. Я вертел эту штуку так и сяк, пытаясь заглушить воспоминания о куче разноцветного хлама, что остался от казнённых. Но в сердце все равно неприятно кольнуло, и перехватило горло.
Рогатка! Так просто. Подобрал пару камешков и прицелился. Чпок! Крышечка отвалилась от коробки, явив внутренности. Я прижал к глазам бинокль, стараясь рассмотреть, что там находится.
— Развлекаешься? — со вздохом обронил Прохор.
Он сидел у стены, и, поджав под себя ногу, подбрасывал камешек.
— Угу. Развлекаюсь, — пробурчал я, отнимая бинокль от глаз.
Чпок. И следующий камешек попал точно в цель. С тихим жужжаньем лучи отключились.
«Вы получаете 10 баллов за нестандартное решение квеста», — равнодушно оповестила меня система.
Подержал на ладони рогатку, вгляделся в потёртую ручку, потемневшую от впитавшегося в неё пота. Видно мальчишка любил эту штуку, которую вырезал из сучка отец, или старший брат. И я представил, как паренёк доставал рогатку из заднего кармана шорт, лихо натягивал резинку с шариком из смятой бумаги, а то и маленького камешка или кусочка проволоки, и с оттяжкой, удовольствием стрелял по жестяным банкам или воробьям. Или отправлял маленький снаряд, как стрелу амура в ту девчонку с косичками, круглым личиком, и румянцем во всю щёку, которая ему нравилась так, что он густо краснел, когда произносили её имя, но признаться в этом было совсем невмоготу.
А потом его схватили, привели в «операционную» со страшной рамой и зловещим тяжёлым скошенным лезвием, и там закончилась его маленькая жизнь, так, собственно, и не начавшись. И кто, чёрт возьми, в этом виноват? Неужели я сам?
— Вставай, чего разлёгся? — буркнул я, сунув рогатку в карман. — Пошли!
О, какое это сладостное чувство, вырваться из пещерной тьмы на волю. И вроде бы пробыли мы там немного, но вот вдохнул воздуха, напоенного пряным и острым запахом травы, цветов, влажной земли, нагретых стволов берёз, что выстроились как часовые между соснами, пытаясь соперничать с ними в желании ухватить побольше солнечного света, и бурная радость охватила меня.
Стрекот кузнечиков, шуршанье крыльев стрекозы. Неприятно и резко вскрикивала где-то иволга. Радовали душу переливчатые трели соловья. На плечо опустилась божья коровка, как маленькая капелька крови, но тут же снялась, расправив крылышки и улетела.
Над буйной кудрявостью крон вязов, клёнов и дубов я видел голубую даль неба с разбросанными перистыми облачками — погода более чем хороша. Листочки на деревьях едва-едва колышутся, ветер слабый, а видимость отличная. Осталось только угнать наш транспорт.
Серо-стальной квадрат лётного поля. Привольно гулял ветер, бил в барабанные перепонки, звенел в колючей проволоке, которая шла поверху бетонного забора, окружавшего по периметру здание тюрьмы.
По правому краю выстроились небольшие разноцветные флаеры, красные, серые, тёмно-синие, видно служебные. Слева в ряд несколько массивных летательных аппаратов, выкрашенные в единый защитный серо-бело-голубой цвет с разводами, как бывает для истребителей, чтобы днище сливалось с небесной голубизной, а вверх с облаками. У ближайшего маячила долговязая фигура пилота в пухлом оранжевом лётном комбинезоне.
Конечно, поле прекрасно просматривалось с диспетчерской вышки, которая возвышалась огромным грязно-белым грибом в начале аэродрома. Но я надеялся, что мой план сработает.
Не таясь, подошли к пилоту. Он обернулся на шум шагов, зыркнул по моим погонам полковника, вытянулся и отдал честь.
— Тр-ранспорт готов? — деловито осведомился я. — Вылетаем.