— Слышала, что я сказал?
Она кивнула, на лице снова страх.
— А ты можешь не вернутся?
— Конечно. Всегда могу не вернуться.
— Потому что я тебе мешаю?
— Нет, потому что тот, кого мне поручили убить, может оказаться сильнее меня.
Изгой нарочно произнес это мрачным голосом и увидел, как она вздрогнула.
— Ты наемник?
— Верно, — он вложил меч в ножны и повесил на спину, накинул плащ.
— Ты убиваешь людей?
Спросила тихо, но голос не дрогнул как раньше.
— Иногда, чаще всего вампиров, оборотней, демонов, ведьм. Всех кто нарушает Темные законы. Хотя, тебе не понять.
— Значит ты не злодей.
Он расхохотался. Так весело ему еще давно не было. Точнее никогда с тех пор как взял в руки меч и заложил душу Асмодею.
— Я Палач! Я привожу приговор в исполнение. Я хуже, чем злодей, девочка. Я — смерть.
Посмотрел, ожидая реакции. Она лишь нахмурила ровные бровки, но глаз не отвела:
— Но ведь ты не убиваешь невинных, ты не убиваешь людей.
Он снова засмеялся.
— Я забираю их души, так мне платят за выполненное задание, я пью их кровь, я устраиваю на них охоту. Да, это не люди, но если смертные попадают мне под руку я просто стираю их с лица земли, как давят букашку, не замечая и не испытывая никакой жалости. Так что не обольщайся, я худшая из всех тварей, чем ты можешь себе представить.
Изгой в мгновение оказался возле двери и вдруг обернулся, достал из кармана плаща пакет с “хот–догом”.
— На, поешь.
Бросил девушке и та на лету поймала.
— Молодец, будь хорошей девочкой.
И исчез. Он не видел, что девушка положила бутерброд на стол и села в кресло, снова обхватила колени руками.
Глава 5
Изгой вошел в полутемное помещение ночного клуба и обвел глазами беснующуюся толпу. Характерный антураж этого заведения бросался в глаза. В последнее время вечеринки готов набирали все большую популярность. Но этот клуб явно из дорогих и декорации и освещение и музыка, все соответствует тематике вечеринки. Жесткая селекция на входе. Изгой усмехнулся — его наряд всегда подходил к подобным вечеринкам. Черный кожаный плащ, длинные белые волосы, сверкающие глаза. Его приняли за своего. Палач снова всмотрелся в толпу и принюхался. Кроме него здесь, по меньшей мере, еще пять бессмертных. Вампиры. Клан Гиен. Тот, кого он должен уничтожить сегодня еще не здесь. Сегодня должно обойтись без кровавой бойни — хозяин велел убрать жертву не в самом клубе, а выманить из заведения. Изгой подошел к стойке бара и заказал выпивку. Он специально напугал глупую девчонку — это задание одно из самых легких. Всего лишь устранить наркодилера, торгующего “красной пылью”. Ничего особенного. Изгой пригубил бокал и повернулся лицом к залу. На столах извивались полуголые девицы в черной кожаной одежде, толпа окончательно осатанела и скандировала вместе с певцом отвратительную и безвкусную песню. Ничего не изменилось с веками — шлюхи торгуют телом, сутенеры снуют поблизости, молодежь упивается спиртным. Внезапно Изгой насторожился, почувствовал едкий запах угрозы. Не прошло и нескольких секунд, как на барную стойку облокотился мужчина в таком же плаще как у Изгоя, темнокожий, остриженный налысо. На его руке блеснуло платиновое кольцо. Еще один Палач. Такое почти никогда не случалось. Они не встречались. Хоть и знали друг друга в лицо. Тринадцать воинов Апокалипсиса. Никто из них не пересекался с другими. Лишь в двух случаях они могли встретиться. Первый — Палача сняли с задания и заменили другим или же на него самого открыт заказ. Зрачки Изгоя сузились и превратились в невидимые точки. Внутренне он был готов к бою.
“Расслабься. Я не за тобой”
В голове отчетливо прозвучал голос Хищника.
“Тогда чем обязан?”
“Асмодей хочет встретится. Ты снят с заказа. Я продолжу, а ты поедешь на старое еврейское кладбище. У хозяина к тебе дело, не требующее отлагательств”
“Понял. Удачи”
Изгой без лишних вопросов покинул помещение. За пятьсот лет это второй случай когда его убрали с задания — первый был двести лет назад. Тогда начались бесчинства вампиров во время эпидемии чумы, братство еще не имело той силы, как теперь, и работы у Палачей было гораздо больше. Изгой должен был полностью уничтожить целый клан новорожденных вампиров, а так же их создателя. Но что могло произойти сейчас? Нечто из ряда вон выходящее, требующее немедленного вмешательства Изгоя.
На заброшенном кладбище завывал ветер, скрипела старая калитка, голые ветви деревьев гнулись, жалобно постанывая. Изгой насторожился — присутствие хозяина он чувствовал всегда. Вот и теперь Палач явно ощущал то невидимое дуновение смерти вокруг себя. Единственный, кого могли бояться вампиры–каратели — это Асмодей. Хозяин возник перед ним внезапно, в привычном одеянии, точнее бесплотная тень повисла в воздухе над могильными плитами.
— Похвально. Ты всегда один из самых исполнительных воинов.
Изгой поклонился.
— Жду твоих приказаний.
Тень застыла, и несмотря на ветер черные одеяния не развевались, они словно такие же мертвые, как и их обладатель.
— Ты достиг тех высот, Изгой, когда больше не должен выполнять жалкие поручения. Ты достоин серьезных и сложных заданий. С сегодняшнего дня твоя жизнь изменится.
Изгой насторожился. Ему не нравился вкрадчивый тон Асмодея. Слишком сладко стелит.
— У меня для тебя очень трудное задание. Выполнишь, уйдешь на покой, или сам выберешь свою должность при дворе Повелителя. Сможешь просить, что хочешь.
“Значит, подвох все же есть, так просто такие золотые горы не обещали никому”.
— Чего ты хочешь, Изгой, отслужив господину столько веков?
— Я еще не решил, подумаю после, — отрезал Изгой, — говори, Асмодей, не тяни.
Тень исчезла и через мгновенье возникла совсем рядом. Изгой чувствовал дыхание смерти, неуловимое, обволакивающее паническим страхом каждую клеточку тела. Таково воздействие Асмодея на своих воинов, это сила гипноза и темной энергии, так он удерживает их в вечном повиновении.
— Королевская семья, Изгой. Тебе предстоит втереться к ним в доверие и кое что разузнать для нас, а возможно и уничтожить правящее семейство.
Изгой усмехнулся:
— Чем же не угодил Воронов и Мокану Повелителю?
— Они нарушают законы. Они единственная семья, кто имеет наследников. Рожденных бессмертных. Повелитель не верит в то, что столь уникальные отпрыски не обладают сверхъестественной силой. И Мокану и Воронов скрывают от нас истинную сущность своих детей. У меня есть сведения, что в этом, слишком зарвавшемся семействе, растут уникальные бессмертные. Они представляют опасность для Повелителя. Серьезную опасность. Все перевернется в этом мире, если вампиры начнут плодиться, а может случиться, мы и не знаем, что из себя представляют эти дети. Их скрывают от внешнего мира. Мокану оберегает своих сына и дочь настолько ревностно, что ни один из моих шпионов не смог проникнуть к нему в дом и подкупить обслугу. Те, кого взяли и пытали, не проронили ни слова — они ему преданны. Это государство в государстве. Это вызов нашему Господину. Кто знает, может, Мокану и Воронов готовят свою армию и пытаются захватить всю власть на земле? Мне нужны доказательства. Без них я не могу отдать приказ о ликвидации.
Изгой все еще не понимал, чего от него хочет Асмодей.
— Ты попадешь в эту семью, ты войдешь в их дом и добудешь для меня доказательства их вины.
— А потом?
— Потом? Им вынесут приговор, и ты приведешь его в исполнение. Вампиров уничтожишь, а их отпрысков доставишь ко мне. Армии Апокалипсиса нужны сильные преемники.
Изгой нахмурился:
— Я не доносчик и не шпион. Эти игры не для меня. Не пытайся заставить меня изменить моим принципам. Выбери кого то другого на эту роль. Хищник будет рад.
— Не тебе решать.
Голос Асмодея прозвучал в голове Изгоя, заставив того поморщится от резкой боли в висках.
— Ты убьешь того кого я скажу, когда скажу и как скажу. Ты принадлежишь мне, или забыл о сделке? Твоя душа проклята. Я могу забрать ее в любую минуту, так же как и твое бессмертие.
Изгой посмотрел на демона и почувствовал, как в нем закипает волна гнева: