— Вы пробовали пройти игру? — спросил я, когда Виллафрид Герстер замолчал.
Клиент мне не понравился. Нервный малый, привыкший загребать жар чужими руками. Повидал я таких на своём веку. С ними надо держать ухо востро. Вот и этот хотел мало сделать, да много получить. Мажор, одним словом. Но он готов был заплатить достаточно, чтобы я снова смог ходить. Вы бы отказались?
— Конечно, — вздохнул Герстер. — Пробовал несколько раз. Но это бесполезно! Я совершенно не пригоден для подобных развлечений. Даже мысль о деньгах не помогла!
— Серьёзно? — не удержался я.
— Увы! — развёл руками собеседник.
— И тогда вы разыскали меня?
— Не совсем. Я нанял другого специалиста. Профессионального геймера, чемпиона.
— И?
— Он не справился! — в голосе Герстера прозвучало искреннее разочарование.
— Такая сложная игра? — насторожился я.
Если чемпион не прошёл, это что-нибудь да значило.
— Нет, игру он прошёл, а вот найти все части пароля не смог. Мне же требуется именно это.
— Вы наняли после него ещё кого-то?
— Да, и не одного. Никто не справился. Это просто провал! — Виллафрид Герстер схватился за голову. Похоже, он был на грани отчаяния. — Они как рыцари, которые уходили убить дракона и не возвращались. Вы — моя последняя надежда! Времени мало. Если не найдёте пасхалки, я… останусь без наследства. Не знаю даже, что будет с «Идавёлем» и всеми этими деньжищами. Возможно, их получит какое-нибудь благотворительное общество, — это предположение лишило Виллафрид Герстера сил, и он рухнул в кресло. — Вас мне рекомендовали как лучшего хакера. Геймеры потерпели фиаско, так, может, разгадать ребус отца удастся вам.
Да, хакер кое-что умеет, но он не волшебник. Нельзя просто войти в игру, взломать всю систему и сказать: «На, дорогой, вот тебе части пароля твоего папаши на тарелочке с голубой каёмочкой. Кушай, да не обляпайся».
После того как Герстер объяснил суть задания, понадобилась небольшая подготовка — поэтому я заехал домой (в квартиру, где хранился аватар, которым я сейчас пользовался) и, высверлив в зубах крошечные дырки, заложил в них визуализированные в виде синих горошин программы. Затем покрыл их тонким слоем специального цемента — с расчётом, чтобы при необходимости капсулы можно было раскусить небольшим усилием. Две хакерские программы были багажом, который я мог пронести в игру. Либо они помогут, либо нет — никогда нельзя знать заранее, как обернётся. Помимо мастерства требуется удача. Порой — довольно много удачи.
Знал бы, в какое кровавое дерьмо вляпаюсь, в какую мясорубку попаду, тут же развернулся бы и ушёл. Но — увы — даром предвиденья не обладаю.
Так что, зайдя в виртуальный офис игрового сервера, я уверенно сунул в приёмник кассы кредитку.
— Сколько берёте? — поинтересовалась миловидная девушка.
Она была проекцией, но абсолютно реалистичной, как и всё в виртуальном мире. Светлые волосы, тонкие черты лица, очаровательная улыбка, зелёные глаза, сиськи пятого размера, светящие в глубоком декольте — в общем, всё как по заказу. Обслуживающий персонал создаётся тщательно, ведь он — визитная карточка кампании и должен нравиться клиентам.
— Сто часов, — ответил я. — Может, потом продлю.
— Вы уверены? — девушка была удивлена. Ещё бы: не многие погружались в игру на такой длительный период. — Уточните заказ, пожалуйста.
— Сто часов с возможностью продления.
— Хорошо, оплата проведена, — девушка с улыбкой протянула мне пропуск. — Пройдите в сектор длительного пребывания, пожалуйста. Хорошего отдыха и удачи.
Отдыхать я не собирался, а вот удача пригодится. Это, знаете ли, такая птица, которую надобно хватать за хвост, как только увидишь. Иначе взмахнёт крылышками — и поминай, как звали!
Забрав пластиковый прямоугольник, я направился в комнату с отдельными кабинками вроде примерочных. В виртуальности твоему аватару не нужны капсулы. Я зашёл в свободную. Здесь мой аватар будет находиться, пока я не закончу играть.