Труд назывался «До чего доводит магия…». Он был написан одним из старших инквизиторов Горлоном Ясонова, случайно выжившим после налета Агниуса и его демонов. Работа была набором слухов и сплетен, их Горлон собрал воедино и добавил немного своего. Что-то выдумал, что-то и вправду сам знал. В общем и целом получилось неплохое описание Агниуса Фоншоя и его будоражащих кровь поступков.
Тобольг Ируйский читал этот свиток уже в четвертый раз и искал среди описания Фоншоя сходства с новоявленным магом. Многое сходилось, но все равно сведений было недостаточно для того, чтобы судить наверняка. Но недавний кошмар заставил главу Ордена отринуть сомнения. Слишком уж все было похоже на знаменитого повелителя демонов.
Тобольг решил, что если даже новоявленный маг и не является Агниусом Фоншоем, все равно он опасен, как никто другой. Поэтому старый инквизитор пришел к заключению, что нужно направить больше сил на поиски этого изменника веры. Он подумал, что возможно придется просить помощи у императора и задействовать армию.
Как бы там ни было, но то, что когда-то творил Агниус, больше не должно повториться. Это пагубно повлияет на веру людей и может подорвать власть Ордена, чего допускать никак нельзя. Маг-выскочка должен быть пойман.
Обо всем этом глава Ордена размышлял до самого утра. Спать ему больше совсем не хотелось, да и теперь появились дела намного важнее сна и отдыха. Это огорчало Тобольга, так как у него были совсем иные планы, но теперь их придется отложить до лучших времен.
Глава 20
Утро выдалось холодным и очень неприятным. Все небо покрывало серое одеяло мрачных туч.
Где-то вдалеке на непроходимых болотах изредка были слышны всплески воды и гулкое кваканье. То жили своей полноценной жизнью тритожабы. Они почему-то не впадали в зимнюю спячку так скоро, как делали это их предки — жабы, а наоборот, резвились чуть ли не до самого выпадения снега. Видимо таким образом сказалась на них магическая мутация.
Первым от долгого сна пробудился Клоин. Он долго не мог сообразить, где находится и как сюда попал, так как почти что ничего не помнил из вчерашнего. Но, оглядевшись вокруг и узнав пару знакомых лиц, или точнее тел, он понемногу начал восстанавливать события в своей еще окончательно не отрезвевшей голове.
Поначалу парня удивил Ролус, развалившийся на полу в странной и неестественной позе. Клоину на мгновение даже показалось, что алхимик умер. Но, заметив как размеренно поднимается и опускается грудь старика, парень сразу же перестал беспокоиться за жизнь престарелого мага. Что тут переживать? Если дышит — значит живой.
Клоин снова оглядел хижину, медленно и неуклюже встал словно дед, и поплелся к столу, где надеялся найти хоть что-нибудь способное утолить жгучую жажду.
Проходя мимо Наргха, вор невольно улыбнулся. Ему почему-то показался забавным срубленный пьяным сном демон. Парень подумал, что он, Клоин Рейден, наверное, единственный человек, который так просто подружился с настоящим демоном, да еще надрался с ним на пару до потери сознания.
Рыская по столу в поисках заветной жидкости, Клоин наткнулся на странный свиток с непонятным текстом и миску с водой и мусором. Ничего он этого трогать не стал, а, так и не отыскав спасительной жидкости, решил разбудить престарелого мага.
— Давай, давай, вставай, колдун! — тряс алхимика Клоина. — Наколдуй мне воды, а то пить хочется. Твое пойло высушило меня, как рыбу солнце.
— Что случилось? — наконец начал просыпаться Ролус, и встревожено глянул на парня.
— Ну наконец-то! Вставай, давай! — обрадовался вор. — И почему все время я первый просыпаюсь?
— Наргх спит? — почему-то вспомнил о демоне алхимик.
— Спит, как убитый! Похоже, твой сверхсильный магический напиток одолел даже демона, — усмехнулся Клоин, оглядываясь на мерно сопящего Наргха.
— Это хорошо! — еле слышно проговорил маг и начал медленно вставать.
— Ну так ты мне воды наколдуешь или нет? — снова обратился к Ролусу парень.
— А твои запасы разве уже закончились? — спрсил Ролус, сворачивая свиток с древним текстом и отправляясь в темную комнату.
— Да она вся теплая и задохшаяся. Свеженькой охота. Да, кстати, как там с зельем для Наргха дела обстоят? — поинтересовался Клоин, неуверенно присаживаясь на стул.
— Зелья? — переспросил Ролус и тут же вспомнил, что он со своим Ритуалом Прозрения совсем позабыл о зелье Трансформации. Через несколько секунд из темной комнаты донесся хрипловатый голос алхимика. — Ты про зелье Трансформации?
— Ну да про него! Ты его делать начал?
— Нет, еще не начал, — проговорил Ролус, пытаясь придумать оправдание — почему же он не начал готовить эликсир.
— Тоже напился до потери сознания, как я и Наргх? — усмехнулся Клоин.
— Э-э-э… да! Не рассчитал немного, — согласился Ролус, выходя из комнаты. Решение проблемы нашлось само по себе. — Сегодня в полночь все сделаю.
— Ладно. Со всеми бывает. Вы маги — тоже ведь люди, — улыбнулся парень, — и вам свойственны все те же человеческие ошибки. Но вот воды бы я холодненькой попил.
— Сейчас, — кивнул маг и отправился к выходу. По пути он захватил со стола миску — она некогда послужила для заклинания — и пустую бутылку, что еще прошлым вечером была полна Настойки Доргана.
— А это что за мерзость? — спросил парень, наблюдая, как Ролус аккуратно поднимает миску со стола. Маг старался не пролить содержимого.
— Да так! Для зелья нужно было, — отмахнулся старик и поспешно покинул хижину.
На улице было заметно холоднее. Осень явилась в Миранию окончательно и бесповоротно. Теперь уже точно не следовало ожидать теплых дней или ночей. Ясно, что уже на днях должен выпасть первый снег.
Вокруг было бесшумно. Казалось, что вся живность на болоте вымерла. Лишь доносились отдаленные всплески воды резвящихся тритожаб.
Через некоторое время в хижину вернулся Ролус. В одной руке он держал уже опустевшую миску, а в другой — бутылку, наполненную зеленоватой болотной жижей.
Глядя на это, Клоин непроизвольно скривился.
— Что это? — спросил он.
— Болотная вода, — спокойно ответил Ролус, ставя обозначенную бутыль на стол.
— Ну и на кой демон она нам нужна? — продолжал кривиться парень. — Только не говори, что из нее ты сделаешь нормальную воду.
— Успокойся! Я же алхимик. Из любой, даже самой не пригодной для питья жидкости я смогу сотворить отличную воду, не отличимую от колодезной или родниковой.
Клоин ничего не сказал, только многозначительно повел бровями. Он уже привык к тому, что маг из самых простых вещей мог сделать что-нибудь очень полезное.
Ролус внимательно поглядел на мутную жижу и начал что-то тихо шептать. Болотная муть в бутылке начала стремительно становиться прозрачной, и уже буквально через полторы минуты эта же самая бутыль была наполнена наипрозрачнейшей чистой водой.
— Готово! — произнес алхимик, указывая на свое творение.
— Ты мастер, Ролус! — восхищенно проговорил Клоин, схватил бутыль и жадно начал вливать в себя вожделенную жидкость. Он не стал даже принюхиваться к ней или еще как-то показывать свое недоверие. Ему было не до этого. Слишком уж сильно мучила его жажда.
Кроме своей родниковой чистоты, она еще была на удивление прохладна и приятна на вкус. Не то, чтобы она обладала каким-то определенным вкусом, нет, просто пить ее было очень приятно, особенно во время иссушающего похмелья.
— Знаешь, а ведь теперь я начинаю понимать, что магом быть очень даже неплохо! — улыбнулся парень, как только его жажда была утолена. Почти опустевшую бутыль он поставил на стол.
— Это с какой стороны посмотреть! В любой профессии есть свои положительные и отрицательные стороны, — сказал Ролус.
— Раньше я не доверял магии, а теперь вижу, что она оказывается очень полезной.
— Не все так, как кажется на самом деле. Магия сложна в познании. В свое время, юноша, многие ученики сдавались, находясь еще на первом этапе обучения, — с видом опытного учителя пояснил алхимик.