— Куда прикажете, господа хорошие? — смущённо откашлялся тот, понимая, что однозначно спалился.
— В Бристоль, — распорядился Дмитрий и добавил уже для меня. — Багаж заберу, потом на вокзал.
— Ты же сказал, полетим? — уточнил я, когда машина тронулась с места.
— Из Смоленска прямого сообщения нет. Сначала надо в Москву. Ну или в Санкт-Петербург, но туда дальше.
— Как скажешь. Я, кстати, тоже в Бристоле остановился.
— Удивительно, как мы раньше не встретились.
— Удивительно, что мы вообще встретились. Ты зачем из столицы в Смоленск попёрся, стратег? Сразу не мог улететь?
— Боде-Колычовских псов хотел со следа сбить, — смущённо признался Менделеев.
— Сбил?
— Мда, немного перемудрил, — скривился он, тронув живот, куда пришёлся кулак баронского головореза, но тут же снова разулыбался. — Зато с тобой познакомился. Это того стоило.
Он говорил искренне, без дальних пробросов, и я невольно… нет, не растрогался. Просто мне захотелось сделать что-нибудь приятное в ответ. Душевный порыв накатил, если хотите.
— Как я понял, рукопашник из тебя никакой, — усмехнулся я, скрыв за усмешкой истинные эмоции.
— Никакой, — подтвердил он, ничуть не обидевшись. — Больше тебе скажу, боевой магией тоже не владею.
— Тогда держи. — я расстегнул сумочку на жилете и отдал ему пистолетик. — Стрелять хоть умеешь?
— Как бог, — без тени сарказма заявил он и тут же загорелся восторгом. — Ух ты! Дерринджер филадельфия! Артефакторный!
— Да вот ещё запасные патроны, — достал я браслетик с зарядами. — Немного, правда, и водяные. Пороховых не было.
— Пороховых. Смешно, — фыркнул Дмитрий и тут же осёкся. — Но… как же ты?
— Как-нибудь разберусь, — отмахнулся я. — Ты бери, бери, не обижай отказом.
— Спасибо, Мишель, — душевно поблагодарил Менделеев.
Тут же нацепил браслет на запястье и с видом мальчишки, которому подарили немецкую железную дорогу, принялся рассматривать пистолетик. Весь остаток пути он баловался с новой игрушкой. Переламывал, смотрел в ствол, дул в ствол, целился, заряжал, разряжал. Наслаждался, короче.
Водитель не гнал. На этот раз двойной оплаты не обещали, и он ехал спокойно — притормаживал на поворотах, со светофоров не рвал, пропускал пешеходов. Тех, кстати, на улицах заметно прибавилось. Похоже, попали в местный час пик.
Спокойная езда расслабляла. Плюс принятое решение, пусть и промежуточное, слегка успокоило нервы, подарив понимание, что и как именно делать. Плюс фора, обещанная Меньшиковым. Плюс я устал как собака. Многочасовое и, считай, непрерывное применение Дара не самым благоприятным образом сказывалось на организме. Всё это наложилось одно на другое, и я не заметил, как задремал.
Дмитрий растолкал меня, когда мы добрались до места.
Опасности я не почувствовал, но на всякий случай просканировал округу Дарами. Люди, те, кто находились поблизости, светились широким спектром эмоций, но жестокости и тем более готовности убивать не проявляли. Наш водитель, рассчитывая на хорошие чаевые, уезжать не торопился. Так что на его счёт тоже не стоило беспокоиться. Можно высаживаться.
— Ты пойдёшь? — спросил Дмитрий, открывая дверь.
— Нет, у меня всё с собой, — покачал головой я, похлопав ладонью по саквояжу.
— Тогда жди, я быстро. Одна нога там, другая тут.
Он убежал, а я вылез из такси, чтобы размяться и подышать. Дело шло к вечеру, воздух стал гораздо прохладнее.
В гостиницу возвращаться, действительно, смысла не было. Можно, конечно, забрать остаток депозита — путь предстоял неблизкий и деньги не помешали бы. Но сто рублей меня не спасут (там вряд ли больше осталось), а лишний раз общаться с лощёным портье желания я не испытывал. Да и не хотелось портить образ тайного богатея — мистера Икс. Ребячество, конечно, но тем не менее.
Чтобы не стоять без дела, я в который раз достал «Смоленский Вестник», нашёл расписание поездов и только принялся его изучать, как сработало «Чувство опасности». Правда, пока без конкретики — угроза потенциальная. Но она нарастала.
— Да ёкарный бабай, это сегодня закончится? — проворчал я, спрятал газету в карман и, не увидев никого поблизости, снова активировал суб-способности. «Панораму», «Обнаружение жизни» и «Эмоциональный окрас».
Источник неприятностей я выявил сразу. Тёплая компашка из пяти человек, подкрашенная аурой злобной агрессии, двигалась по соседнему переулку. Кто такие, понять было сложно — их пока скрывали дома, но направлялись они явно сюда.
«Светлейший не сдержал обещания?» — мелькнула первая мысль.