Так-то можно и прогуляться — тут недалеко, да и времени ещё вагон — но раз такой сервис… Тем более, за него уплачены страшные деньги. Поэтому сели и покатили.
Сошли у подножия причальной колонны, которую, судя по всему, строили по чертежам самого Гюстава Эйфеля. Здоровенная металлоконструкция с широким основанием на четырёх ногах, резко сужалась кверху и после посадочной площадки заканчивалась острым шпилем. За него, на жёстком захвате, и пришвартовали наш летательный аппарат. Внутри башни угадывалась шахта лифта, но кабинка сейчас была наверху, поэтому пришлось подождать.
— Видал, какая махинища? — толкнул меня в бок Менделеев, задрав голову к небу. — Прям, летучий «Титаник», по-другому не скажешь.
Хреновенькое сравнение, как по мне, но дирижабль вблизи, действительно, впечатлял. Размером с два футбольных поля, он ничуть не создавал впечатление раритета и больше напоминал современные модели из моего мира, нежели «цеппелины» с «гинденбургами» старых времён.
Несущий каркас, обшитый чем-то плотным и серебристым, своими обводами походил на тушу громадной китовой акулы. На горбатой спине — стабилизатор-плавник. На хвосте — двойной киль, с подвижными плоскостями руля направления. Там же пара горизонтальных стабилизатора с элеронами для корректировки высоты. Ещё два, поменьше, очевидно, дублирующие, торчали этакими короткими плавниками ближе к носовой части.
Гондола занимала две трети длины, была встроена непосредственно в каркас дирижабля и функционально делилась на три части. В голове, как и положено, размещался капитанский мостик. За панорамным стеклом виднелся пост управления, наблюдения и связи с другими отсеками. Сразу за мостиком шёл пассажирский отсек с большими квадратными окнами и дверями, по типу балконных, выходивших на прогулочную палубу. Последнюю огородили перилами с резными балясинами и закрыли крупноячеистой сеткой, чтобы никто случайно не выпал за борт. Замыкал всё это дело грузовой трюм, совмещённый с кубриками команды. Где, что — можно было понять по контурам огромного люка и небольшим круглым иллюминаторам в три ряда.
Снизу, ближе к хвосту, выпирал ещё один вертикальный плавник с тремя бочкообразными утолщениями, в которых скрывались импеллеры. Сам моторный отсек, скорее всего, располагался внутри несущей конструкции вместе с силовой установкой. Но что она из себя представляла я пока не понимал. Скорее всего что-то на электричестве — паровой двигатель слишком массивен, да и труб нигде нет.
Отдельного внимания заслуживали ещё несколько объектов. Прозрачные полусферы с жалами длинных стволов, закреплённые попарно под днищем грузового отсека. И конструкция, напоминавшая формой бот или большую лодку, пришвартованная у дальнего края прогулочной палубы. Но с этим я не успел разобраться.
Приехал лифт и нас пригласили внутрь.
Глава 21
На посадочной площадке пассажиров встречала целая делегация. Трое поджарых мужчин белоснежной форме офицеров воздушного флота. И ещё один, видом попроще, в кителе и фуражке стюарда.
— Добро пожаловать на борт «Архангела Уриила», — поприветствовал нас капитан, судя по количеству золотых нашивок на обшлагах и погонах.
— Доброе утро, господа — поздоровался Дмитрий, прикоснувшись пальцем к полям своего котелка.
— Здравствуйте, — кивнул я и бросил опасливый взгляд вниз.
Совсем вблизи гондола показалась слишком массивной и тяжёлой даже для такого огромного дирижабля. А я пока не особенно проникся доверием к технологиям этого мира, так что опасения имели под собой все основания. До земли даже отсюда лететь высоко. Грохнешься — легче будет закрасить, чем отскрести.
Капитан меня понял правильно.
— Не волнуйтесь… — он запнулся, мазнув глазами по моим пальцам в поисках Родового перстня, не нашёл и продолжил: — … молодой человек, не упадём. «Архангел Уриил» — судно новейшей конструкции с широким применением артефакторных материалов…
— А ты спрашивал, кому нужны артефакты, — шепнул мне на ухо Дмитрий, перебив капитана. — Говорю же, дело верное. Мы себе скоро такой же дирижабель купим.
— Я так понимаю, — произнёс я, улыбкой извинившись за несдержанность друга, и наступил Менделееву на ногу, чтобы тот замолчал, — прозрачные полусферы под днищем, это некие орудийные установки? Нам что-то может угрожать в воздухе?
— Ну что вы, полёты полностью безопасны, — капитан вскинул руку в успокаивающем жесте, но лицо его сделалось напряжённым. — Давайте, чтобы никого не задерживать, поступим следующим образом. После взлёта второй помощник проведёт для вас ознакомительную экскурсию и ответит на все ваши вопросы.