А сейчас я сидел в своем кресле-трансформере, закинув ноги на стол, приглушив свет, включив негромко лиричный музон, потягивая хороший вискарь из стакана, дымя хорошим табаком, переваривая в животе хорошо проперченый говяжий стейк (распечатал последнюю упаковку с настоящим мясом), глядя то на плазму с графиками курсов акций и валют, то на «звезды в окне». И слегка улыбаясь в блаженном спокойствии думал: «Меня никто не любит». В этом было торжество и, может, быть счастье.
Странно, почему эти придурки в «Демиурге», столько десятилетий безуспешно возившиеся с цифровыми бабами, не догадались лучше создать цифрового кота. Я представил, как было бы сейчас кайфово, гладить мурлыкающего сытого нахала, и вместе улыбаться уютному салону корабля, и вместе радоваться, что нас никто не любит, и что нам при этом так хорошо…
Я зашел на сайт этой горе-конторы и отправил умникам свой совет — не получается с бабами, потренируйтесь на кошечках… И подумал, что кота-то я мог бы и настоящего прокормить. И правда, может, заведу кота? Потом, когда сделаем дело?
ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх
Она с подругами сидела, как обычно, на ресепшене втроем за широким столом, стоявшим на лестнице на площадке между этажами. По широкому коридору, появившись из крашенной зеленой двери, ступая по серой ковровой дорожке, к ним иногда подходили люди. Шли 10 метров по проходу без окон, освещенному мягким матовым серым светом из длинных ламп в потолке и стенах, молча. Большинство были сосредоточены и деловиты, некоторые торжественны или даже пафосны. Большинство скрывали свое беспокойство или, может, и не испытывали его, и выглядели довольно буднично, как будто ничего экстраординарного не происходит, как будто происходящее — просто маленькая бытовая необходимость. Вроде, как поход в баню что ли…
Подойдя к столу, стараясь не смотреть в глаза девчонкам, гости показывали свои билеты. Девушки мило улыбались и говорили, куда идти дальше — на верхний или на нижний этаж. Большинство шли вниз по лестнице и там исчезали в коричневых дверях. У тех дверей стояли стилизованно экипированные охранники, которых называли моранами. Молодые чернокожие ребята, рельефные, стройные, подтянутые, одетые, как древние африканские воины — в набедренных пестрых повязках, в перьях в пышных прическах, с лицами, украшенными ярким макияжем. В руках они держали острые, настоящие копья, на поясе висели настоящие боевые ножи. Когда посетители проходили в нижний зал, они еще раз сверяли билет, и пропустив гостя к двери, ритуально скрещивали за ним свои копья, звонко ими лязгая и высекая яркую искру, на мгновение озарявшую проход вслед за уходившим человеком.
Этот парень в черной куртке ей сразу показался странным. Одет он был как-то по-уличному, как если бы шел на работу или по магазинам. Он вошел быстрым шагом, как будто от кого-то убегал, озирался вокруг недоверчиво. Он не делал вид, что происходит что-то само собой разумеющееся, но и не был напуган или подавлен. Он именно не доверял… Когда он подошел к столу и показал свой билет, он сделал то, чего никто не делал — посмотрел ей в глаза.
Она увидела там. Нет она не скажет, что там было — теперь уже она не верила. Но ей стало смешно и интересно. Когда она посмотрела в билет, стало еще не понятней. Это был билет в верхний зал. Это просто очень дорогой билет, с такими приходят большие начальники или бизнесмены. Чаще всего про них предупреждают и к ним готовятся. Вообще гость наверх — большая редкость, случается не каждый день. Но билет был настоящий.
Девушки, улыбнувшись, кивнули парню, завлекающе погладили себя по волосам, подмигнули и показали кивком наверх. Он также быстрым шагом, и также недоверчиво озираясь, пошел по лестнице вверх к белым дверям. Открыл их, осветив все вокруг светом ярких белых ламп из верхнего зала, и скрылся за ними, мягко затворив за собой деревянные створки с серыми лакированными ручками.
Девушки оглянулись друг на друга и улыбнулись. «Интересно, кто это?» — спросила Рыжая. «Может, лотерею какую выиграл?» — предположила Светлая. Она молчала, вспоминая его взгляд. Клиентов проходят мимо сотни в день. Девочки, конечно, обязаны их помнить на всякий случай хотя бы до конца смены. Но всех не упомнишь, да и за чем? Но этот запомнится, уже знала она. Ей стало грустно, что она не узнала о нем по больше, а теперь уже и не доведется. Подружки захихикали, почувствовав ее мысли и прочитав ее молчание.