8,2
Президент Тром не только согласился с идеей лагерей для мигрантов в трансграничной зоне под эгидой межгалактических комиссий, но и заявил, что готов рассмотреть конкретные предложения Баунти по правам представителей ЛГБТиК. Либералы, лишившись своих гуманистических козырей убавили накал критики действующей администрации СГЦ, отозвали импичмент и шатдаун. Митинги протеста разошлись, большая кровь не пролилась, Тром отвел войска в казармы, а копы, сняв щиты и каски, вернулись к патрулированию улиц.
СМИ ликовали, на все лады нахваливая Баунти, — в ход пошли выражения «Лагеря Баунти», «Баунти Милосердный» и «Баунти — спаситель мигрантов». Само собой возникло всеобщее мнение, что именно он и должен возглавить теперь Судебную межгалактическую комиссию вместо Доннаха. Возражений ни от кого не было. Скоро Баунти появился в эфире со своей 3-й D Цефея, где из рабочего кабинета судьи среднего по размеру города, скромно улыбнувшись, слегка стесняясь, на секунду потупив глаза, поднял их твердо в камеру и с честным лицом мальчика, обещающего маме учиться на пятерки, сказал:
— Я не ожидал этого, и никогда не работал раньше на таких ответственных должностях. Но я готов к этой ответственности. Я могу, а если надо, я быстро учусь. Те, кто поддерживает мое выдвижение, и все жители галактик, — я вас не подведу. Может, у нас вместе получится изменить этот мир к лучшему? Давайте сделаем это, я начну, а вы поддержите — судья посмотрел в объектив по-дружески, словно обращаясь к соседям по дачному участку, и добавил, — много несправедливости, много глупости и ошибок. Пора нам вместе многое исправить'.
Теперь его любили не только все, кто был очарован «лапочкой», но и обездоленные и обиженные, уверовавшие, что «этот парень мягко стелет, но кое-кому придется жестко спать». Недобрые люди при этом его не боялись, надеясь, что «этот-то расстреливать не будет, а скорее всего и вовсе ничего не сможет, слишком милосердный…» В итоге Мановах ждал прибытия Баунти на космодром, как пришествия воплощенного добра и счастья. Консерваторы и либералы договорились встречать нового сопредседателя со всем почетом и организовать настоящее торжество в его честь.
Картину портили только программные сбои, продолжавшиеся уже три недели. Но в Galaxy заверили, что проблемы уже почти устранены. И вправду, ЧП становилось все меньше. Пропавшие самолеты так и не нашли, но информация об этом, а также о массовых ДТП и отключениях жизненно-важных систем, были отодвинуты редакторами СМИ на задний план, куда-то рядом с прогнозом погоды. Рынки выровнялись после обвалов, биржи и Трейдсервис восстановили работу. Ничто не портило людям благостного настроя перед встречей Доброго Баунти в Мановахе.
В день его прилета в городе объявили выходной, чтоб все могли выйти на центральный проспект — посмотреть, как будет ехать его кортеж. Помимо интереса, подогреваемого СМИ, рекламу новому политическому лицу давали и разные стремные персонажи из эзотерических и околорелигиозных кругов. Форумы то и дело оживлялись «сообщениями» очевидцев о чудесах, которые Баунти творил в своем небольшом городе на малонаселенной провинциальной планете. Вроде, кого-то исцелял и даже воскрешал, а вообще повсеместно устанавливал справедливость. Нашлись пророки, которые утверждали, что он «мессия» и «спаситель». К дню его прилета на всех въездах в Мановах появились таборы из тысяч автобусов с шизой — паломниками из других городов, желавших своими глазами увидеть Истинного Судью, в идеале, прикоснуться к нему, чтоб излечиться от чего-нибудь или получить «заряд везения».
«Сладкий батончик», как его прозвали на женских форумах, прилетел без пафоса, на «ишаке». Так называли в народе средних размеров транспортник без удобств. Обгорелая после прохождения через атмосферу, черная пилюля звездолета, уселась на подготовленной площадке космодрома. Зато к ней выкатили парадный лифт с красной дорожкой на трапе, как для первых лиц. Охранники быстро вбежали по лестнице внутрь, попросив остальных пассажиров подождать с высадкой и дать выйти Баунти первому и одному. Наконец перед сотнями камер на вершине появился он — в белоснежном костюме, в белых же ботинках и рубашке. Пиджак хорошо на нем сидел, подчеркивая широкие плечи при узкой фигуре. Баунти счастливо и дружелюбно улыбался, легкой походкой почти сбежал по ступенькам вниз, где его ждал мэр Мановаха и рота почетного караула. Солдаты отмаршировали под Гимн Свободы и Порядка, Баунти обнялся с мэром, после чего сел в подкативший к нему огромный блестящий черный членовоз.