Вагнер, появившись в кадре, напомнил, что поездка Баунти по городам Восточного Берега на этом не заканчивается, и завтра его ждут жители Порта-Родео.
8,3
Удары стратегических комплексов расплылись огненными шарами, накрыв западный район Бальманта, где были сосредоточены электростанция, перерабатывающий завод, узлы связи, космодром и аэродром. Стратегические бомбовозы противника, наплывали красными ласточками на мониторе на запад и центр города. Взорвались салютами системы ПВО, синие искры летели вверх, несколько бомберов были сбиты, но большая их часть добралась, куда хотела. Боксы с бомбами посыпались на промышленные районы, жилую застройку и Сити. Боксы лопались на высоте около километра, выбрасывая сотни тяжелых бомб на район площадью до квадратного километра. Весь центр мегаполиса ослепительно вспыхнул, стал похож на лампу накаливания, потом окутался багровым шарфом, потом черным мешком.
ПВО не спало, красные ласточки иногда взрывались и исчезали, но дело было сделано. Город и важнейший промышленный комплекс лежал в руинах. Десятки тысяч жителей погибли. Противник получил стратегический перевес для войны на длинном сроке. В углу монитора упал вниз, и стал желтым уровень энергосистемы.
Генерал подвинул мышкой экран далеко вправо и увидел то, чего ждал и боялся. Одновременно с ударом стратегических сил по административно-промышленному центру региона, противник развернул наступление на земле по трем ключевым направлениям. Красными змеями потянулись колонны бронетехники и пехоты к району озер на севере, к горным проходам на западе, узкой щели между озерами и океаном на востоке. Смяв нашу оборону, они набрали скорость и собирались преодолеть стремительным маршем каждый свои пятьсот километров пути. Тогда они отрежут нас от ресурсных районов, а значит, победят. Добить оставшийся без заводов и денег Бальмант будет тогда только вопросом нескольких месяцев.
Лесли лихорадочно сгребал все, какие были войска и беспорядочно бросал их навстречу рвавшимся вперед колоннам — успеть закрыть озера, горы и побережье. Мышкой он обводил весь экран, выхватывал все живое и передавал команду на марш. Заботливо стягивал на ремонтную базу оставшиеся вертолетные эскадрильи — успеть их привести в боеготовность и тоже бросить в бой. Лесли потел, елозил задом по креслу, приподнимался над столом, приближая лицо к монитору. Первые его батальоны вступили в бой за озерами. Из динамиков только и неслось «Юнит потерян… юнит потерян… ваша база в опасности… юнит потерян». Красные разбивали синих малыми группами — по мере прибытия. Столбик ресурсов уже сник до трех красных черточек — все было брошено на войну, а добыча прекратилась.
Джонсон Уоллос смотрел на этот ужас через спину сидевшего перед огромным монитором Лесли Джефферсона — замгендиректора Galaxy Sec. «Юнит потерян… недостаточно средств… ваша база в опасности». Лесли выругался глядя, как красный хвост дополз до озер и стал там расползаться, занимая оборону, выстраивая стены, лазерные пушки, минные поля…
«Сука… — Лесли закрыл игру и вернулся к сохраненной полчаса назад — это уже будет сейчас пятая попытка. Последняя». Джефферсон попробовал перебросить войска к озерам чуть раньше, бросив последние деньги на лазерные пушки и несколько дополнительных вышек ПВО в городе, пожертвовав строительством нового харвестера. Уоллос отошел и стал смотреть в окно, упорство генерала его забавляло, но то, что он не мог выиграть у этого неведомого игрока на той стороне в сети под ником Бог Войны, его пугало.
Еще полчаса сквозьзубного тихого мата и нервных дерганий от стола с компом, и Джефферсон бросил игру, встав с кресла, вырвал сигарету из пачки, чуть не порвав, закурил. Уоллос похлопал его по плечу и, наконец, спросил:
— Мы с тобой не одно дело вместе провернули, и не одно провернем еще. Ты мне скажи, что происходит в этом мире, кто может тебя вот так трахнуть пять раз подряд?
— Джонсон, я б тебе сказал, но сам не до конца не в курсе. Короче, пока мы инсталлировали свой «Новый Завет», кто-то начал инсталлировать параллельно свои альтернативные игрушки. Неустановленные лица, связанные с магами и джедаями, незаконно проникли на один наш объект, мошенническим путем получили коды и пароли, и разархивировали игровые алгоритмы старого пантеона. Это так называемые огненные боги. Они были встроены во все наши системы изначально, точнее все Galaxy делалось на их основе. То есть их удалить нельзя, только вместе со всем остальным.
— И что?
— А то, что возникло несколько параллельных реальностей, разных игровых сценариев, которые вроде бы каждый единственно правильный, но какой выиграет, теперь не известно.