В три часа ночи Джонсон нашел Маат ждущей в генеральской палатке на окраине госпиталя. Он выглядел измотанным, рухнул на матрас, не раздеваясь, не умываясь, отказавшись от бургеров и воды.
— Вы ничего не сможете? Этот город не спасти? — спросила Маат.
— Город погиб еще до нас. Миллионы погибли до нашего прихода. Мы можем бороться только за каждую отдельную жизнь. Мы не считаем сейчас потери, только спасенных. Так легче. Мы вытащили сегодня сто тысяч человек. Это сто тысяч побед, мать.
Джонсон не мог уснуть и ворочался с боку на бок. «Мамка та перед глазами?» — догадалась она. «Нет, там было и похлеще. Дети» — ответил он, положив ей голову на живот, гладя рукой грудь.
В палатку вошел полковник Вейлс, зам, курировавший сейчас все дела на 5-й Z Аполлона. Уоллос сел на матрасе, включив свет.
— Анты нанесли ядерный удар по Орде. Массированный настоящий, как минимум триста боеголовок достигли целей. Официальные лица молчат, по СМИ гонят версии экспертов, что сбой программы управления. Но, возможно, они выполнили волю Грога. Теперь ждем ответку Орды.
Уоллос ткнул локтем Маат: «Собирайся, летим. Вот и пи…дец». Взялся шнуровать берцы, сказав Вейлсу собирать офицеров. На совещании решили, кто останется за старшего в Лос-Аваланесе, кто полетит в штаб Военной комиссии на текущие дела, вызвали вертушки — двигать на космодром.
Уоллос через силу засунул в себя вчерашние бургеры, побрился и оделся в свежее. Маат готовила камеру для экстренного генеральского заявления. Вейлс принес сводку об ответке Орды. Ожидалось, что степняки ударят по Антее, у той хорошая ПРО, и надеялись, что жертв будет относительно не много — анты отразят удар. Но Насыр-хан всех обманул. Его атомные бомбы легли на ближайших врагов — на соседей. По предварительным данным уничтожены Аргунск и другие крупнейшие города континента — столицы Лаванды, Лотранды, Парты и Северной Карфы. Сейчас выясняется участь городов Большой Карфы, скорее всего их тоже больше нет. Сама Орда лишилась городов, став опять голой степью несколькими часами ранее от удара антов. Весь Большой Континент 5-й планеты превращен царство смерти. Радиоактивное облако накрыло всю планету. Другие последствия — уточняются, — говорил Вейлс. По нему было видно, что он сам не верит, не хочет верить в происходящее.
Глава 9
9,1
Ратмир видел прямо перед носом горящий красным стеклянный индикатор «Атомная тревога!» В командирской башне БМП сигнал дублировался заунывными гудками. Он приткнул наушник к уху — на всех частотах шло одно и тоже сообщение «Всем! Приготовиться к ядерному удару!». Ратмир рявкнул в микрофон «Всем стоп! Глушить движки, отключить всю электронику, всем укрыться под броней, поднять заслонки эжекторов, включить систему коллективной защиты, одеть индивидуальные средства защиты!»
Колонна его батальона застыла посреди дороги. Народ слез с брони и укрылся внутри бронемашин. Спешно задраили люки, зашумели насосы, создававшие внутреннее давление. Ратмир, вспоминая забытые упражнения в училище, натянул на ноги резиновые просторные сапоги-чулки, привязав их голенища ремнями, одел противогаз, набросил резиновый плащ, застегнув его на груди, пропустив ремешок между ног, завязал полы плаща вплотную по ногам. Теперь, парясь в резине, сидел в тишине и темноте, слыша только гул насоса, глядя в триплекс наружу, — не веря, надеясь, что это перестраховка командования, удара не будет. Ведь всем же понятно, что бессмысленно, что в такой войне не победить, что сгинем же все.
«Не ударят, нет такой цели, ради которой можно уничтожить миллиарды людей, целые страны», — думал Ратмир, когда увидел на мониторе вспышку впереди. Слишком яркую, слишком огромную, чтоб оставалась еще какая-то надежда. Там, куда шла дорога, наверное, километрах в тридцати, сначала разлилось белое пятно на весь горизонт. Потом, на белом вспыхнуло рыжее яркое солнце, оно стало расти, подниматься, окутываться дымным черным, коричневым и серым облаком. По земле стремительно понеслась, расширяясь волна, в которой все мутнело, расплывалось. Дымное облако росло в высоту, далеко за пределы обзора камеры, а волна летела к колонне, окутываясь огненным вихрем пожара.
Батальону Ратмира повезло, что он не успел попасть в Дертау, а значит оказаться в эпицентре взрыва. К колонне взрывная волна подошла уже почти выдохшись. Ратмир почувствовал, как машину резко толкнуло, но пятнадцатитонная железяка устояла, не перевернувшись. За стеклами прибора наблюдения стало ничего не видно от поднявшейся пыли, но пожара здесь уже не было. Скорее всего, в его колонне от удара никто не пострадал. По крайней мере, пока…