Вагнер, таща за руку оператора, задыхаясь, сгибаясь в три погибели, обливаясь слезами и соплями, наконец упал на четвереньки, но продолжал ползти за уходящим «коконом». Наверное, со стороны это выглядело очень пафосно — молодой человек спешит в слезах на четвереньках, за Спасителем, вытягивая иногда в его сторону призывно руку и обращая к нему страдающее лицо грешника. Вагнер со стороны этого не видел, а руку тянул к сержанту, показывая бейдж «ПРЕССА», призывая пропустить за ограждение вместе с Баунти.
На шоссе ждала цепь спецназа с ружьями, которые дали несколько залпов резиновыми пулями. Сначала поверх голов, а потом и «на поражение» по наседавшей толпе, выцепив в прицел тех, кто по активней. За этой шеренгой в дыму пороха, можно было разогнуться. Баунти с помощницей копы пихали в подъехавший броневик. Вагнер бросился к ним, его за шиворот остановил офицер, но Судья махнул рукой, и парням дали вскочить на аппарель. Когда все были внутри, аппарель поднялась и бронетранспортер, лихо бзднув коричневой струей соляры и заревев, с места рванул на большой скорости в сторону космодрома. Внутри было почти темно, в узкие щели бойниц ничего не видать, только слышно звяканье сверху — по БТРУ с обочин дороги метали камни и бутылки местные жители. Капитан полиции штата бесцеремонно отодвинул пятерней космы Баунти, осмотрев виски и затылок: «Не попали? У Вас где-то что-то болит?». Баунти отрицательно мотал головой. Уровнем здоровья Танечки и журналистов кэп интересоваться не стал. Вагнер глянул на Сэма-оператора, тот кивнул, что все ОК, только одним камнем зацепило плечо, а камера цела.
БТР ехал минут двадцать, пока не встал. Все вышли в наружу в каком-то ангаре, в сопровождении вооруженных штурмовыми винтовками пограничников прошли к лестнице и двинулись вниз. В окнах на лестничной площадке Вагнер смог только увидеть силуэты звездолетов, значит, они на космодроме Гофхолла. Внизу, спустившись не четыре пролета, они оказались в каком-то пункте управления охраной, где по стенам висели десятки мониторов, за столами сидели офицеры-погранцы в повседневной форме — в фуражках, рубашках и кителях. Зато в коридоре вповалку лежали и сидели солдаты в полном боевом облачении — в брониках, касках, с автоматами. Миновав проход, попали в небольшой холл, где офицер предложил рассаживаться на диванчиках и обживаться. Это комната отдыха дежурной смены погранслужбы СГЦ на космодроме Гофхолл, и в этом помещении придется ждать решения судьбы Баунти, возможно, не один день.
Сегодня все закрутилось так быстро, что только сев на немягкий диван, Вагнер мог осмыслить случившееся и вспомнить, как же все так вышло. Ведь это же какой-то бред.
Беспорядки в Гофхолле идут уже месяц, есть несколько десятков погибших. Все началось с размещения на местном космодроме лагеря для мигрантов под эгидой межгалактических комиссий. Когда тут из-за программных сбоев отключились свет и вода, прекратилось любое снабжение, тысячи иммигрантов пошли в поисках пропитания на вокруг лежавшие фермы, а потом и в город. Волна грабежей, изнасилований и мордобоя быстро переросла в поножовщину и стрельбу — у фермеров легально были собственные ружья, а у иммигрантов — откуда-то тоже были.
Баунти решил поехать сюда лично и навести порядок. К его приезду приурочили включение света и воды, а также целый тяжелый звездолет с гуманитарными грузами дли иммигрантов. В лагере его встретили с восторгом, носили на руках и истошно орали славу Баунти на всех языках. Телеканалы опять гнали счастливую картинку про явившегося с небес в Гофхолл Спасителя. Но грабежи не прекращались. Мигранты освоили этот бизнес и решили с ним не расставаться. Местные создавали отряды самообороны и готовились брать штурмом лагерь. Погранслужба СГЦ и полиция штата отказывались защищать мигрантов, ссылаясь на свои полномочия — это экстерриториальная зона под юрисдикцией межгалактических комиссий. Да и желающих стрелять по гражданам свой страны в их рядах было мало.
Баунти решил поехать на встречу с местными жителями, которую организовали на стадионе Гофхолла. Как обычно, весь белом, улыбаясь мило и сладко, Судья вышел на площадку перед толпой из почти ста тысяч горожан и фермеров и ласково рассказал в микрофон, что знает о бедах собравшихся перед ним людей, сочувствует им и принес добрые вести и, наконец, избавление от страданий. Толпа застыла в восхищенном ожидании, а Баунти, проникновенным голосом заявил с трибуны:
— Я люблю вас всех, я принес вам свою любовь, и отдаю ее вам! Это и есть ваше спасение и моя благая вам весть!
Вагнер еще надеялся, что будет какой-то трюк, сейчас Судья скажет, что лагерь закроют или иммигранты типа создадут свою полицию, пресекающую грабежи. Или хотя бы сейчас станут выдавать гуманитарку. Ну или ударят по толпе пси-волной или каким-нибудь программным спецэффектом…