Но Баунти стоял, как мудак, в повисшей тишине на площадке рядом с Танечкой, одетой, как монахиня, и тысячи человек смотрели на него несколько секунд в недоумении. Мужик, выступавший перед этим, рассказавший, как изнасиловали его 12-летнюю дочь, в этой тишине сказал «Что за траханное говно?» Толпа заорала и завопила «идиот, придурок, убийца, насильник, вор и т.д.» Первый камень прилетел довольно метко, ткнув Баунти в правое плечо, оставив грязное пятно на белом пиджаке. Баунти страдальчески скривился и присел. Толпа ринулась вперед, собираясь его бить. Охрана вела себя стойко. Сотня парней в парадных белых рубашках и черных галстучках держалась за руки, не разрывая цепь, только пятясь все плотней к площадке. В изорванных рубашках в кровавых ссадинах, с разбитыми головами они падали под ноги разъяренным горожанам, Баунти был на волосок от гибели. Спецэффектов так и не дождались, но среагировал полицейский спецназ.
Теперь в комнате отдыха пограничников на космодроме Баунти терзал в скайпе Трома, требуя взять его вместе с лагерем под оборону войсками СГЦ или хотя бы вывезти вертолетом в другой город. Но СМИ уже сообщали, что город Гофхолл и штат обратились в Верховный суд СГЦ с исками против Межгалактической Судебной комиссии и лично Баунти «за организацию беспорядков и преступлений на территории штата и 'за вооруженное вторжение на территорию СГЦ». Тром мялся на экране перед Баунти, объясняя, что армия и полиция не могут применять оружие против граждан страны, защищая иностранное лицо, находящееся под судом по столь тяжелым статьям. По закону суд должен пройти в Гофхолле и вывести Баунти оттуда Тром тоже не имеет права.
В принципе это и так было ясно. Но были надежды на развернувшиеся прения в Конгрессе. Однако, там либералы и консерваторы только соревновались в жесткости обвинений против Баунти, открещиваясь от любой его поддержки. Похоже, уже никто в СГЦ не хотел связывать с ним свою политическую судьбу. Удивительно, но таким странным образом, Баунти удалось, на самом деле, объединить политических противников и консолидировать Конгресс СГЦ до небывалого единодушия. Вагнер полистал ленту новостей и понял, что ветер явно переменился. Все каналы гнали негатив про Баунти, про сбои в программах, про то, что Баунти блокировал иски против Galaxy от жертв сбоев и от пострадавших городов и штатов. В новостях жуть из Оралона сменялась жутью из Лос-Аваланеса, теперь все шло без цензуры и умолчаний. Становилось ясно, что элиты СГЦ решили Баунти сливать. Сладкую кокосовую хрень про счастливое спасение и сплошной позитив гнала теперь только Galaxy Media — в гордом одиночестве.
Тром посоветовал ждать и исчез из скайпа. Вагнер стал выяснять через знакомых журналистов из президентского пула, что творится сейчас в круглом кабинете главы СГЦ. Ему рассказали, что там историческое событие — Тром сидит за одним столом вдвоем с лидером либералов Пелси, а в скайпе с ними общается Пауэлл. Вагнер связался в чате с Волосом, тот находился рядом со стариком и все слышал — Пауэлл наседал на Трома, требуя выдать Баунти суду, обещая со стороны своей комиссии поддержку и дополнительные обвинения. Уоллос не выходил на связь, но известно, что он дал приказ всем гарнизонам на территории СГЦ не вмешиваться ни во что, казармы не покидать и никаких посторонних лиц к себе не впускать под охрану.
— Что там, Ваня? — с надеждой спросил Вагнера Баунти.
Ваня честно рассказал расклад, и Баунти, взявшись за телефон, позвонил Грогу:
— Папа, отмажь! Спаси, меня здесь порвут. Тром соскочил. Пелси соскочила. Пауэлл баллоны катит по полной. Вытащи меня!
У Вагнера засветился звонок от Гилаца, он отошел в другой угол комнаты, чтоб переговорить с боссом, рассказав, что «батончик» звонил Грогу с воплем SOS, и вообще тут ситуация стремная, как бы всех не порешили в одной куче.
— Да, мне уже только что звонил Грог, — говорил Гилац, — требовал вытащить шоколадного своего их Гофхолла. Не знаю, никак не пойму, вмазываться за него или нет. Если сейчас руки умыть, все там само и кончится к утру. Если взять на себя… Можно все потерять на нем. Как он тебе? Что ты о нем думаешь?
— Жалко придурка. Реально идиот. Сам в себя верит и в папу-Грога. Пойдет до конца. Если его сегодня сожрут, потом может негативом выплыть. Из него великомученика сделают, а Гилац виноват. И Пауэлл, всю власть возьмет. Его бы под межгалактический суд — дать лет тридцать. Потом через год с диагнозом в дурку, потом через пару лет, как излечившегося — домой, в ту жопу, откуда прилетел. Зато Гилац сейчас власть покажет и закон, а потом сможет собирать голоса почитателей сладкого, как милосердный спаситель батончика…