— Лесли пока просто тоже не знает, кому молиться. Короче, давай с тобой решим, что пока совдир не соберется, я буду типа боссом, ладно? А Джефферсону я расскажу, что и как, он под Твикс подписался — просто не в курсе был, не имел четких указаний. Теперь они у него будут. Что скажешь?
Берт Улем улыбался и поднял вверх руку со сложенными пухлыми пальчиками:
— Все понял, босс. Будем работать. Пауэлла динамим, Гилаца, — он подмигнул в сторону сидевшего за столом сопредседателя, — поддерживаем.
Гилац от Томсона полетел на своем вертолете к себе в Мановах, в офис комиссий. Там у себя в конторе последние недели торчал и старик Пауэлл, почти не возвращавшийся в свой Алам. Гилац решил с ним случайно пересечься в коридоре, предложив срочно провести совместную пресс-конференцию оставшихся сопредседателей комиссий. Успокоить народ и все такое.
Дед сиял, был шустр и деятелен, у него все время пикал телефон сообщениями из чатов, рядом с ним стояли помощники, ждавшие срочных распоряжений. «Берет власть, старый», — подумал про него Гилац. Старик сразу согласился на проведение экстренной совместной прессухи, тем более, что есть идеи:
— Надо бы предложить для укрепления межгалактического порядка и не допущения новых катастроф создать еще три комиссии. По гуманитарным вопросам, по чрезвычайным ситуациям, чтоб не использовать чуть что войска для разбора завалов и борьбы с паводками, и по медиа.
— За чем по медиа? — насторожился Гилац.
— Очень нехорошо отработали СМИ этот кризис, надеюсь, ты согласен. Ну это же бред был, какие-то параллельные миры. Настолько не объективно. В чем причина, как ты считаешь? — спросил он стоявшего рядом Волоса.
— Слишком маленькие зарплаты. Большинство журналистов получают меньше золотого в месяц. Получилась девчачья работа. Мужик на этой зарплате семью не прокормит. Соответственно и уровень компетенции, и уровень боевитости. Послушные девочки — послушная журналистика.
— Ну уровень зарплат определяет рынок, — напомнил Гилац, разглядывая вблизи Волоса, его черные пышные кудри и немного латинское лицо, — если бы зарплата была несправедливая, нынешние медиа бы разорились, на их место пришли бы другие — те, что больше платят.
— Думаю, все дело в кастовом переходе, — размышлял вслух Пауэлл, — когда-то, при огненных, журналисты входили в касту правителей. Потом в эпоху Великого Открытия признали сами себе, что информация — это оружие, а их работа — информвойна. Использовали информацию в войне против огненных, в политических распрях, на выборах. И опустились в касту воинов. Потом, десять лет назад, сами стали считать, что информация — товар. Заговорили о медиарынках, об информационных услугах. Тогда состоялся переход журналистов в касту купцов. Тогда в редакции стал всем рулить гендиректор, а главный редактор стал просто исполнителем заказов, найденных боссом на рынке. А сейчас редакции хвалятся скриптами, отлаженными конвейерами, гордятся, что способны работать, как фабрика новостей, на всех журналистских сборищах только и разговоров — о профессионализме, качестве работы. Журналисты спустились в касту рабочих. Так и до неприкасаемых недалеко.
— Их силой никто не опускал вроде, — задумался Гилац, — просто крепких парней в этой сфере мало. Шлюхи, чего изволите… Для подъема в касте нужна твердость, готовность всем пожертвовать.
— Вот я хотел твоего Вагнера выдвинуть сопредседателем медиа-комиссии. Вот был твердый мальчик, — изобразил тоску на лице Пауэлл, — он мог бы повести за собой журналистское сообщество.
Гилац догадался, куда клонит старик и решил подыграть, не показывая раньше времени, что уже играет против Твикса:
— А чем Волос плох? — Гилац глянул на парня и понял, что тот не ждал ничего подобного, дед ему готовил подарок, — репортажи из Оралона дорогого стоят, а на Чобане он с Ваней вместе работал. Как ты, Володя?
— Неожиданно немного, — Волос смущался, бросив красной краски на все лицо, — хотя я готов, смогу. Если помогут.
— Поможем, конечно, — обрадовался Пауэлл, и обратился к Гилацу, — может, тогда сейчас на прессухе об этом и объявим? Ты, кстати, дай кандидата на сопредседателя Судейской комиссии вместо безвременно ушедшего.
Гилац не возражал, на том и порешили, пожав руки, разойдясь готовиться к общению с прессой.
В конференц-зале было битком от журналистов, это была первая встреча оставшихся межгалактических руководителей с медиа, все ведущие СМИ организовали прямые трансляции, перед сценой толкались фотографы за выгодные точки, над ними летали дистанционно управляемые камеры для эфира. Лилит решила не давиться в толкучке первых рядов, усевшись на галерке, оставив на столе президиума диктофон, писать звук. Вышедших Гилаца и Пауэлла встретил стрекот фотоаппаратов и лучи прожекторов подсветки.