Лилит бросило в краску на задних рядах от неожиданности. Она чуть не вскочила и не начала раскланиваться и смеяться, вовремя вспомнив, что это не церемония Оскара. С усилием сделав серьезный и даже скорбный вид, она тяжело выдохнула в объективы, с видом человека, готовящегося к большой и сложной работе.
— Также мы решили сформировать Межгалактическую комиссию по чрезвычайным ситуациям — силы быстрого реагирования для ликвидации последствий катастроф. Это будет наша Армия Спасения, которая позволит не отвлекать от их прямых функций наших военных, — Пауэлл глядя в камеру, словно в глаза Уоллосу, без сомнений внимательно смотревшему сейчас эфир, сделал взгляд, как у просителя, скромно кладущего чиновнику на стол конверт, — Надеемся, что генерал Уоллос сможет нам предложить для руководства этой комиссией достойного опытного офицера, например из числа тех, кто блестяще справился с огромных объемом сложнейших работ в Лос-Аваланесе.
хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх
— Ты где застрял? — сурово встретила мое появление из-за шкафа в старом отеле Россомаха, она заскучала, сидя на потертом диване, глядя теленовости о гибели Баунти.
— Заскочил к Вагнеру, у него был экзамен.
— Сдал? — тихо спросила Маса, посерьезнев.
— Сдал. Довольна?
— Конечно. Я верила в него. Экзамен Любви — сложный, ты, например, к нему не готов. Баунти, вон, тоже был не готов. Этот шоколадка любил только себя. От людей ему была нужна только их безграничная любовь к нему и восторг. Ему плевать, что ради этого, он должен был людей превратить в скотов. Не смейся, — я люблю людей. По-настоящему. Я делаю то, за что они меня будут ненавидеть, то, за что меня будут выгонять и проклинать, все то, что нужно людям, чтоб быть людьми и расти.
— С чего ты взяла, что им это нужно? Есть же простой путь, как выяснить. За что люди готовы платить, то им и надо на самом деле. Все, на что нет спроса — просто хотелки. Твои игры в свободу не востребованы.
— Это логика купеческой касты, их правда. А я — учитель, у нас другая правда. От Вагнера отстань теперь, он будет мой. Считай, он закончил всамделишный пед. С красным дипломом. Ему теперь к нам, а не к джедаям.
Я, используя фактор внезапности, чмокнул ее в щечку, и она растеряно покраснела. Вызвал себе такси до космодрома и ей до нормального отеля. Стали прощаться:
— Ты куда теперь, Маса? Увидимся еще?
— Мне к компу. У меня ученик перспективный появился в Бахди. Его надо по огненному алгоритму искусства прокачать. Может, что из него выйдет. Пока, джедай, звони.
Ехал в такси по ночному Демиру. Это был удивительно спокойный для десятимиллионника город, тихий, уютный, ухоженный. Вывески и окна за окном плыли спокойной рекой, ненавязчиво, сонно. Я вспоминал про своего потерянного на 5-й кореша.
Мы с ним стояли в наряде по столовой на Хомланде, в котломойке. Это место для настоящих золушек. Два маленьких разумных существа посреди груды огромных в человечий рост грязных котлов в жиру, в пригоревшем жиру, в прилипшем холодном жиру. С помощью горчичного порошка, заменявшего фейри, горячей водой, которую надо было приносить с варки, сутки натирать эти котлы до блеска. Ночью, сбегав в самоход, запаслись водкой, куревом, натаскали с варки остатки ужина и компот, приготовившись к нашим философским бдениям. Глядя на луну и звезды в ночном окне, до утра тереть котлы, пить, курить и рассуждать о тайнах мироздания.
Вспоминая прочитанные утром справки о ведьминых шабашах, задумались, — почему на Лысой горе? Это всегда была гора, в которую упиралась, делая поворот река. Видимо там идет какой-то энергообмен. Опять же в таком месте встречаются, завязываясь петлей стихии воды, воздуха и земли. Возможно, поэтому тут и время себя ведет как-нибудь по-особенному. Потом вдруг поняли, что на таких лысых горах привыкли шабашить не только ведьмы, но и «приличные» люди. Владыка Восточного царства, например, имел резиденцию на такой горе. Его Цитадель из красного камня стояла на повороте реки, а гора была вымощена черным зеркальным булыжником. Глянув на карты больших городов, удостоверились, что везде в таких местах расположены органы власти, храмы или университеты.
Вспоминали разные мифы и легенды и находили везде упоминания про всяческие Горюч-камни и Алатырь-горы. В конце концов вспомнили, что вселенная создана, точнее создается вокруг такого камня, когда верховный мужской бог бьет по нему своим молотом. Что значит мужской молот — понятно, от него земля и родит. Но возбуждается она, кипит силой, когда этот молот вышибает искры-звезды из этого камня. Так мы и прозвали такой камень — Клитором Вселенной. Вокруг него сходятся силы, пространство и время, а когда на него попадает огонь богов, происходит рождение нового мира.