Аргуняне, стараясь обмануть ПВО и наблюдателей, резко развернулись над центром города и завернув петлю над рекой, шесть бомберов поползли к промзоне. Секунд десять они приближались к заводской застройке. Картинка безжалостно висла, и, наконец, бомбовозы сбросили свои подарки на индустриальный район. Полоса длинной километров десять и шириной в два, протянувшаяся вдоль железной дороги вспыхнула белым, как нить накаливания в лампе. Потом на секунду заиграла всеми цветами радуги, потом стала багровой, и тут картинка повисла окончательно. Там, как будто остановилось время, а пространство начало искажаться и ломаться. Миллионы чатов повисли на вопросах, кто остался жив, а кто нет. Чьи-то матери сейчас застыли, глядя в эту черно-красную дугу, ожидая ответы от детей. Хозяева предприятий пытались выяснить уровень ущерба на свих объектах.
Понимая, что программа будет теперь глючить минут пять, я отвлекся на сводку новостей в эфире. Час назад аргунская истребительная авиация поднялась в воздух с аэродромов в Урге и Морабоне. Несмотря на ожидаемость удара, 30 «ястребов» застигли ордынцев врасплох. Подавили часть ПВО, потеряли 5 машин и отошли на восток, встречая истребители Орды, поднявшиеся по тревоге и летевшие спасать Каулнин. Через 30 минут к Каулнину подошли 10 тяжелых бомбовозов, одновременно достигли цели стратегические комплексы шахтного базирования. ПВО ордынцев сбила 2 комплекса из 4. Уцелевшие 2 попали в электростанцию и центр связи, вырубив внизу свет и соответственно связь. 5 бомбовозов пропахали аэродром, превратив в кашу взлетные полосы, все наземные постройки, стоявшие на земле самолеты и вертолеты. Другие пятеро бомберов прошлись к западу от города по расположению 22-й дивизии, прикрывавшей Каулнин, и ее частей снабжения. По ходу этого огнем ПВО были уничтожены 4 стратегических бомбардировщика. Оставшиеся шесть собрались в боевой порядок (вращающийся круг) над центром, и потом всей мощью накрыли промзону. По всей видимости, там израсходовали весь боезапас, так как три уцелевшие машины (три были сбиты ордынскими зенитчиками над заводами) развернулись над западными пригородами, над Каул-горой, и пошли на юго-запад в сторону своей базы в Аргунске.
Наконец, горе, нервы, ужас и ярость миллионов приутихли, и задвигалась голографическая картинка. Промзона теперь представляла собой серое бесформенное длинное пятно, слегка вытягивающееся по ветру на север. Мегаполис, без электрических огней, выглядел голым и побитым. Так выглядят в морге трупы — синеватый, помятый, с задранной майкой, он как будто смотрел в космос то ли с укоризной, то ли с безразличием. Линии проспектов прорезали грязную кожу микрорайонов, как следы от кнута. В дымке город слегка вздрагивал, как будто боялся нового удара. Озеро, с синей набережной, как подбитый глаз, смотрело испуганно в небо.
Странно, все-таки, как аргунянам удалось добиться внезапности. Их удар ордынцы ждали два месяца, но всего лишь дипломатический маневр, начало ничего не обещающих переговоров третьих сторон (под патронажем антеев в Гротхилле собрались лавандосы, северные каряне, и партийцы — все соседи Аргунии и Орды) даже без официального участия противников (были неофициальные представители на уровне советников глав государств) без даже формально заявленной повестки дня… Там просто поговорили. Да, СМИ подали это как луч надежды. И ордынцы на пару дней поверили в эту надежду. Но можно ли аргунян считать вероломными? Ведь освобождение Каулнина они всегда открыто называли своей главной целью и с этим лозунгом приходили к власти все их президенты последние 40 лет, что Каулнин был оккупирован Ордой.
Внезапность — странная вещь. Любой мало-мальски шарящий диванный аналитик понимает, что главная цель стратегического удара — электростанции, центры связи, транспортные узлы и в первую очередь промышленные объекты. В итоге стратегические силы Аргунии сейчас отработали на «5», и уж точно сейчас их генералы уже ковыряют в кителях дырки под ордена. Это была блестящая операция, их имена войдут в историю, этими именами назовут новые бомбовозы и истребители следующих поколений.