— Ребята, я никогда не перевожу деньги вперед такими суммами. Просто, я не в курсе, что со мной случится в ближайшее время. Эти сто — все деньги, на все про все. НЕ ПРОПЕЙТЕ ИХ БЛ…ДЬ НА 45-Й!
Как мог убедительно, посоветовал экономить, не транжирить, потому, что не известно, что с ними самими будет на Васту и вообще по дороге. Доделать в полете весь монтаж для геологов, чтоб с них поиметь ихние 100. «Привыкайте к многозадачности, учитесь работать до потери пульса», — напутствовал я молодняк, понимая, что имея теперь на руках почти 200 золотых (они раньше никогда не имели больше полтоса сразу), они думают, что ухватили черта за бороду, и перед ними открыты все кабаки. Я несколько раз повторил им, что это могут быть единственные деньги в этом году, а какие впереди затраты — неизвестно. Велел запомнить главное правило, если вы там, как журналисты, ни в коем случае не брать в руки оружие, даже в шутку.
Пришли их ксивы из информагентства, я их перебросил киношникам, отправив все контакты главреда на случай, если меня не будет в доступе, когда потребуется. Если я даже выберусь из Радостиной передряги, к тому времени уже что-то точно начнется на Аполлоне…
Ребята за все поблагодарили и пообещали не тупить… Мне оставалось только верить, что я прав, положившись на них. Отправил им смайл и поднятый вверх палец, и вырубил чат. Отключил всю внешнюю связь.
Уставился на модель Радости и затих в ожидании.
До точки аномалии фуфло долетело без происшествий, ни с кем не встретившись, не развалившись в пути. На подходе к таинственному месту, я помылся — побрился, выспался и пожрал. Теперь сидел и смотрел, что будет, считая минуты.
За 15 минут до точки, я понял, что мой следственный эксперимент работает. Нашу игрушку начали сканировать. Я проследил откуда, и увидел беспилотник — сверхмалый кораблик, используемый чаще всего, как ретранслятор, но иногда и как разведчик. Он появился здесь только что, и явно примчался посмотреть, что это за фигня. Он просто уставился на нашу модель всеми своими локаторами. Я ловил его излучения, видел, как он отфиксировал габариты, срисовал контуры, замерил скорость, массу, удостоверился, что железная, увидел биоформу в виде одного человеческого тела мужского пола средних лет. Наконец, я увидел свою модель, появившуюся и на карте MAP Galaxy, и у нее стояло время — того дня, когда в этой точке исчез Радость, у нее был прописан курс — тот, что надо.
Я сидел и ждал, представляя себе бешенный интеллектуальный напряг, который испытывал сейчас некий оператор, ищущий объяснение, и решающий, что делать. С кораблем Радости они явно что-то химичили с гравитацией или с временем. Как-то что-то переписывали в программе на ходу. Значит, они теперь думают, что напортачили — и перед ними или глюк, или отражение Радости, или каким-то образом случившийся из-за их махинаций двойник. Или это сам Радость, вернувшийся по какой-нибудь петле?
— Ну, сука, как ты поступишь-то? — спрашивал я мысленно того говнюка-оператора
Походу, «он» решил, что лучше перебдеть, чем не добдеть. Типа две Радости лучше одной, и решил мое фуфло тоже засунуть туда же, куда и корабль Радости. Я увидел, что через точку аномалии, за пару секунд до подлета моего «звездолета», пошел какой-то странный, как бы луч. Внутри луча, не фиксировались никакие волны, никакие физические движения, но там что-то как бы отслаивалось. Как карточная колода у крупье из ладони в ладонь — карта за картой летели очень быстро. Как бы плоскости мелькали и смещались. Ну или представьте себе конвейерную ленту с ячейками. Да, вот это точный образ, через точку аномалии пошла такая лента с ячейками. Только я не мог, как ни крути, понять в пространстве, откуда куда этот луч идет. То есть он шел откуда-то из непонятной плоскости, входил в беспилотник, становился более зримым, шел уже теперь ясно, где и как по прямой до точки аномалии, а потом шел куда-то внутрь нее.
Не объяснишь это в трехмерном пространстве. Но представьте, если бы вы жили на одном этаже высотного здания, были уверены, что в мире есть только длина и ширина, то есть существует только этот ваш этаж, никаких «других» этажей нет. И вдруг вы бы увидели лифт. Он появляется из ниоткуда, проходит через ваш этаж и исчезает в никуда. Вот такой как бы лифт шел сейчас через точку аномалии.