***
Как я мог быть таким беспечным! Да, конечно, обойдется! Хер там плавал. Я бежал, не разбирая дороги, впечатываясь в стены и держась за бок. Кровь проступала сквозь пальцы, тело ватное. Странно, что я боли не чувствую. Может я уже все? Умираю? Нет, нет, нет! Вперед! Страх убивает, сковывает разум. Я хочу жить и выживу! Меня не запрут в гребанной клетке, я не буду… Ха-хаха-ха-ха! Снова это подлый издевательский смех! Нет, я не впаду в уныние, не сдамся! Драмунгваард не выбил из меня воли жить, не выбил надежду, я стал сильнее! Они не достанут меня!
- Вон он! Пускайте псов! Не уйдет!
Хер вам! Псы, мать их, этого еще не хватало. Я продолжал петлять, все больше западая на бок. Как назло, во всех окнах темно, ни огонька, и ни зги не видать. Только вонь и грязь, ноги скользят. Я ломанулся в дверь, но та не подалась. Я побежал дальше. Слышу лай. Хреново. Нужно скрыться, как-то сбить со следа. В порт! Уплыву, не знаю, или схоронюсь где. Не дам загнать себя в угол и разорвать. Ты уже в ловушке, уже проиграл, ты умрешь. Нет, не умру! Да, ты прав, есть вещи похуже смерти. Заткнись, заткнись, заткнись! Почему у кого-то в момент опасности в голове слышен голос разума, а у меня только ехидные издевки безысходности?
Лай приближался, я снова начал различать голоса. Странно, я должен был быть уже на пристани, а здесь даже складов не видать, все дома да дома. А этот вообще из камня. Я что, заблудился и ушел в другую сторону? Да что ж такое! Позади послышались шаги и у меня чуть не подкосились ноги от страха. Трусливый ущербный ублюдок, ты не заслуживаешь жизни. Но я ведь добрался так далеко, столько преодолел, я заслуживаю… Только смерть. И кровью искупишь свое бессмысленное существование… Да, кажется именно так все и будет. Но я продам свою жизнь втридорога!
- Ну давай, Красотка, покажи на что способен, - я развернулся лицом к врагу и вытащил нож, - Я уделал тебя из клетки, и теперь…
Если это и был Свенд, то лица своего он не показал – оно было скрыто под чудной золоченой маской. Не говоря ни слова, он начал приближаться, медленно и неотвратимо. Он был безоружен, но отчего-то меня с каждой секундой охватывал все больший ужас.
- Нападай, сука, давай! – я закричал, сорвавшись на истошный визг.
- Со’о́рту абелэ́сси туу́м… - фигура протянула ко мне пальцы, скрытые перчаткой.
В следующий миг меня скрутила агония, и я повалился на землю. Нечем было дышать, я хрипел, а в глазах стояла белая пелена, в ушах били молоты и меня колотило от страха. Невыносимо! Я выпрямился и сел. Затем стянул покрывало с головы. За горизонтом едва показался диск солнца. Сердце все еще бешено колотилось, в боку кололо, как будто я всю ночь бежал. Я вскочил с кровати и прильнул к узенькой бойнице оконного проема. Жадно потянув носом холодный утренний воздух, я уперся руками в каменную кладку в попытках унять дрожь. Почему? Почему?!? Почему мне никогда не снятся эротические сны?
***
Закончив ухаживать за грядками и в очередной раз вылизав лабораторию Солера от грязи, пыли и мусора, я ускользнул наверх, к Негасимому Пламени на вершине храма, и закурил трубку, наблюдая как солнечный диск медленно движется к горизонту. Потребовался весь день напряженной работы, чтобы выкинуть из головы дурной сон и мысли о злонамеренных знакомых. Под предлогом посмотреть, как Улле оправляется от ран, я помаячил в башне храмовников, но так и не узнал ничего нового об остановившихся там рыцарях.
Единственное, что удалось выяснить, было имя их предводителя. Им оказался, ни много ни мало, лорд Киран, младший из сыновей эрла Годдарда. По крайней мере, это давало мне надежду, что они здесь не по наши души. Столь высокородный и важный человек едва ли заинтересовался бы поиском беглых каторжников. Да и вообще, откуда им знать, что мы здесь? Кто мог вообще запомнить нас в лицо? То, что Свенд вернул себе право гарцевать на лошадке и прискакал сюда, могло быть обыкновенным совпадением. В конце концов, он служит эрлу, а тот направляет солдат туда, куда сочтет нужным. Вот только на кой черт он прислал сюда сына со свитой из дюжины рыцарей?
Хватит. Хватит думать, расслабься, Темиель. Сегодня Тальвинд, сегодня ты встретишься с Лорой, а там – посмотрим. Нужно брать от жизни все, пока есть возможность. А пока можно спокойно посозерцать чудесный вид под приятный треск Негасимого Пламени за спиной, да покурить душистой дурман-травы. Хорошо, что я в таком большом торговом городе, иначе хрена бы лысого я достал, а не забористой травки. Пристрастившись к ней однажды, ощущения уже не забыть.