- Представь себе, помню. Слежу за каждым новеньким, и вообще. Я скрываюсь от Священного Каститорума уже тринадцать лет, из которых два года провел в бегах, и кое-что знаю об осторожности. И не тыкай тут мне, совсем обнаглел. Я его угощаю, а он так обращается к наставнику!
- Иди-ка ты жопу, наставник! – нет, ну где это видано, еще недавно тут ножом размахивал, а теперь сидит как ни в чем не бывало, да еще и брюзжит. - Кто еще тут обнаглел? Или ты забыл, как мне своим кинжалом в горло тыкал ни за что?
- За это прошу прощенья, то было досадное недопонимание. Пойми и ты, у меня были все основания опасаться головорезов на службе у церковников, - Солер грациозно закинул ногу на ногу, отчего грязь с его сапог слетела прямо на постель. – Я так понимаю, и ты ждешь от меня некоторых разъяснений. Задавай свои вопросы, раз у нас выдался день откровений.
- Хорошо. Моя очередь, – я пустил кольцо дыма, целясь в его закрученные усики. - Итак, мой первый вопрос. Какого хера, наставник?
- Хваленая вежливость нордлингов! – апотекарий щедро отхлебнул из кружки. – Увидев тебя ночью в своих покоях, я подумал, что меня обворовывает мой помощник. Я расстроился, ясное дело. Была напряженная ночь, которую я провел по локоть в крови в провонявшей нечистотами халупе у черта на рогах. И вот не успел я тебя взгреть, как заметил, что ты отрыл кольцо косситских заклинателей, и паранойя нашептала мне, что ты ищейка из Каститорума. Я стал защищать себя…
Я возмущенно открыл рот, но Солер повелительно вздернул указательный палец и не дал мне вставить и слова, продолжив свое разъяснение.
– Лучшая защита - это нападение, послушник. Я был испуган и ошарашен, а еще я крайне обеспокоен своим благополучием. Любой бы поступил так же, если в голове присутствует хоть крупица разума. А затем ты произнес те слова на Эсэйр Воксум, и это меня напугало куда больше.
- Что еще за Эсэрвоксум?
- Одно из Старших наречий. Насколько мне известно на нем общались колдуны Аквитан, и именно этот язык изучают все эти жуткие тайные культы бриндов, косситов и, само собой разумеется, на нем бегло разговаривают магистры Скеллиана. Все эти мистики, а если говорить точнее, мошенники и шарлатаны, имеют свои собственные религиозные общества. И несмотря на куда меньшие масштабы в сравнении с тем же культом Фараэля, в своем желании оберегать себя и свои тайны они жестоки и мстительны, как и священники церкви Вседержителя. В своем время я кое-что позаимствовал у небольшой секты косситов. Кое-какие книги, пару безделиц, да вот это кольцо. Я подумал, что был недостаточно осторожен, и «Хранители Истин» подослали своего убийцу забрать ранее им принадлежавшее добро.
- А я-то здесь при чем?
- Ни при чем, как оказалось, чему я несказанно рад. Когда ты назвал око Кагаана глазом Неведомого, я окончательно уверился в том, что ты говоришь правду. В «Компендиум Универсалис» было упомянуто, что готские племена связывают подобные символы с Неведомым. Возможно здесь прослеживаются какие-то мифологические параллели, а может совпадение символики и вовсе случайное, в конце концов глаз – весьма распространенный и часто используемый символ. В любом случае, все это выглядит слишком сложным и надуманным для простого прикрытия. Так что мы можем спокойно забыть об этом инциденте. Ты будешь молчать о моих специфических интересах и знакомствах, а я буду помалкивать о том, что ты беглый каторжник. Лично мне нет дела до причин, которые привели тебя на рудники, но таким придуркам, как Эймар, это окажется достаточным основанием для серьезных умозаключений. Ну как тебе? По-моему, это отличное решение.
Я пожал плечами и уткнулся в кружку.
- Единственная вещь, которая мне не дает покоя, это то, что ты верно прочел надпись. Очевидно, что в первый раз ты услышал про этот язык от меня, и все же. Кассиус упоминал лишь о корнях Старшей речи в ваших наречиях, пусть вас тут обучают, но все же Альталейн и Эсэйр Воксум довольно сильно различаются. Ерунда какая-та... И еще та резня на окраине так некстати. Ты в курсе, что в Меркиле завелись какие-то изуверы? В смысле хуже, чем обычные портовые упыри? Вся хата в кровище. Звери. Там даже был стол для пыток, весьма причудливый, что совсем не свойственно нордлингам. Обычно дальше тесака по яйцам не доходит, а тут нате – практически хирургические инструменты, и я почти уверен, что нашел следы концентрированной кислоты. Что за денек...