Хаген, Нейр, Верманд, Красный Гуннар, Инграм. Они видели войну и говорили о ней по-разному, но все сходились в одном. Война - это просто легкий способ покончить с собой. Если одолеешь страх, падешь героем, а ежели выдюжишь и тебе повезет выйти невредимым, то обратно в бой тебя не потянет. Если ты, конечно, останешься в здравом уме и ясной памяти.
Двадцать два темплария. Фортизарма станет безлюдной с вашим уходом. Я оглянулся на сцитора – тот был мрачнее тучи. Обежав глазами зал, я не заметил того рыжего храмовника, Фалко. Нужно его найти, пока еще не поздно.
- Сцитор, позвольте отлучиться…
- Не сейчас, Хаген, ты мне нужен как свидетель, - процедил Гэйдин.
- Я сильно сомневаюсь, что вы заставите их образумиться. А у меня по крайней мере есть шанс уломать одного остаться. Один – уже маленькая победа. Обещаю, вернусь сразу же, как управлюсь.
- Что здесь происходит? - раздался скрипучий голос претора. – Рикерт, почему ты построил братьев? Что-то случилось в городе?
Сцитор кивнул мне, и направился к старику Олларду, на ходу подзывая знаком двух темплариев Рикерта. Мне было интересно, чем это все закончится, но дожидаться развязки я не стал и бросился вверх по лестнице в покои храмовников. На мою удачу я заметил Фалко сразу же, как зашел в спальные комнаты. Ножницы наставников все-таки коснулись его волос и укоротили пожар на голове. Храмовникам дозволялось не брить головы, но запущенная косматая грива была недопустимой для темплария. Парень наблюдал из окна за перепалкой Гэйдина с Оллардом. До меня тоже долетали звуки голосов, и я отметил для себя, что они уже успели перейти на повышенные тона.
- Темпларий Фалко, мне нужна твоя помощь.
***
Поднятая сцитором буча привела во двор башни все высшее руководство храма. Абеллард хмурился, кератор Йоран выглядел озадаченным и был погружен в себя. Очевидно, он подсчитывал, сколько добра темпларии вынесут с собой в дорогу. Претор Оллард безуспешно пытался вразумить своих подопечных оставить глупую затею. Кажется, для него все происходящее оставалось неведомым вплоть до сего момента, и переживания сказались на нем не лучшим образом: лицо покрылось красными пятнами, и казалось, что тяжесть брони душит немолодое тело – дыхание вырывалось из него с хрипами. Лорд Киран стоял с плохо скрываемой ухмылкой и безучастно взирал на Гэйдина, пыжащегося что-то ему объяснить. Храмовники же стояли безмолвно, верные принятому решению. Как-то не дружно все у нас оказалось. Пару слов о защите родины, звонкая монета и посулы славы оказались куда действеннее, чем ежедневные молитвы и наставления.
Я стоял темном проеме и наблюдал из-за колонн, покуда Фалко под шумок не увлек Улле из строя. Как только юноши покинули двор, я зашагал к сцитору. Теперь оставалось только надеяться, что рыжий парень будет достаточно убедительным. Больше я ничего не могу сделать – это была последняя, крайняя мера, и риск провала велик, но это лучше, чем предоставить упрямого друга самого себе. Киран потерял терпение. Небрежно отмахнулся от Гэйдина и проигнорировал обращение претора. Он подошел к настоятелю.
- В чем дело? Я же говорил о своих намерениях и с вами, и с претором, а теперь слышу одни лишь обвинения, как будто я совершаю какое-то преступление!
- Лорд Киран, вы убеждали меня, что приехали проведать нас. Дружеский визит, не более того. Я со всей любезностью предоставил вам свободу для наблюдения за делами храма, а на деле оказалось, что вы приехали набрать себе войско из наших темплариев. Я не ожидал…
- Визарий Рикерт не сумеет оборонять храм всего шестью темплариями! Что, если горные кланы кальдов снова задумают поживиться за наш счет? А островитяне? О них вы забыли? – встрял подоспевший Оллард, тряся всклокоченной бородой.
- Ландсман Меинрад уверял меня, что для защиты города он может выставить свыше пятнадцати дюжин обученных солдат. На мой взгляд, этого более чем достаточно. К тому же, почтенный брат, разве вы сами не согласились уважить просьбу Великого Претора Армалитов?
- Да, признаюсь, я дал вам согласие направить несколько горячих голов в орден Армалитов, но вы же задурили подачками почти всех! – жилы проступили на шее мастера храмовников, а глаза грозили выпрыгнуть из орбит, – теперь он походил на истеричную старуху. – Как вы могли додуматься до того, чтобы подкупать моих учеников? И речь уже даже не об ордене, а о военном походе! Это неприемлемо. Братья должны остаться здесь…