- Это просто смешно! – возмутился сын эрла и колыхнул темными прядями. – Никого я не подкупал. Ваши храмовник – воины, а не бессловесные чурбаны! Они сами в состоянии отвечать за свои поступки. Это их решение, не мое.
- К чему этот фарс? Их решение? Милорд, а вы лицемер, – Гэйдин подскочил к Кирану и сцепил побелевшие от напряжения пальцы за спиной, слишком очевидно выказывая попытку унять гнев. – Только сам экзарх или Септум может вынести решение о том, чтобы защитники храма выступали сражаться в войне. А вы начхали на это и опустились до подкупа и обмана. У меня есть свидетель – брату Хагену стало известно, каким образом вы соблазняли темплариев оставить служение.
Тут сцитор ткнул в меня пальцем и поманил подойти ближе. Киран, сын Годдарда, бросил на меня краткий взгляд, и от него у меня мурашки пробежали по коже. Столько в нем было силы и властности, уверенности в себе. Казалось, что он был способен убить меня одним словом. Скорее всего так и есть, смотри, его охрана уже пытается прорваться в храм. Двое верных визарию храмовников преграждали вход в башню, но случись что, они не устоят перед хорошо вооруженными и превосходящими их числом телохранителями лорда-наследника.
- Милорд! Нас не пропускают эти истуканы! – кричал Свенд, выглядывая из-за плечей темплариев. - Вам нужна помощь?
- Нет, стой, где стоишь. Ну же, брат Хаген, поведайте нам, что вам стало известно?
- Милорд. Экхем. Вы обещали выдать по пять эрлеров серебром каждому из святых воителей, и еще… - я запнулся, обнаружив направленные на меня взгляды. – А еще, как мне рассказал один из храмовников, милорд Киран заверял наших братьев в том, что непременно выхлопочет для них места в братстве Армалитов. Все это будет даровано в обмен на участие в войне против конунга Ладвига. Все происходило в тайне: рыцари милорда успели переговорить со всеми…
- Не смей перевирать мои слова, как тебе вздумается, подлец! – рыкнул Киран, заставив меня умолкнуть и отшатнуться, и снова обратился к темплариям, перехватывая инициативу. – Да, я обещал покрыть дорожные издержи и обеспечить всем необходимым любого, кто пожелает присоединиться ко мне в походе против вождя данов! Подкуп? Смехотворно! Вы слышите, воители? Соглядатай сцитора смеет утверждать, что я вас купил, как редьку в лавке!
По рядам храмовников прошел недовольный ропот. Гэйдин скривился, осознавая, что его противник прекрасно умеет играть на публику. Я оказался липовым козырем.
- Не стоит горячиться, милорд, – с фальшивой улыбкой процедил сцитор. – Если бы смогли пройти к темплуму, сесть за стол и спокойно там это обсудить…
- Здесь нечего обсуждать! Голословные обвинения и трусливые отговорки! У меня нет на это времени – на берегах Адера гибнут наши люди, горят деревни! – выкрикнул Киран и зрелищно откинул свой лазурный плащ. – Кто убоится гнева наставников, волен оставаться здесь, в безопасности. А я буду биться за родную землю, за свой народ, и ничье одобрение мне не нужно.
- Побойтесь Фараэля, милорд! То что вы делаете… - начал умолять Абеллард.
- Фараэль всегда со мной - в моем сердце и я не боюсь его гнева, ибо я сам – его карающая длань! А вы, настоятель, ослепли, если думаете, что воля Всеблагого заключается лишь в том, чтобы кормить попрошаек, да разнимать городские потасовки. Я не понимаю, как вы выдерживаете здесь, среди интриганов и малодушных трусов, - лорд многозначительно кивнул на меня и сцитора, и вдобавок одарил презрительным взглядом претора, вмиг побагровевшего от такого оскорбления. – Меня ждет схватка, и больше я здесь не задержусь. Прощайте.
Киран стремительно покинул двор. Всего на мгновенье по лицу Олларда и Абелларда промелькнуло облегчение, прежде чем темпларии один за другим последовали за сыном эрла. Все они куда дольше меня провели под сенью храма, с младенчества внимали слову Фараэля, и вот так, с радостью и рвением устремились в какую-то далекую бойню? Неужто отринули все те миролюбивые строки, наплевали на долг перед наставниками? Да они попросту отупели от сытой и спокойной жизни. Расслабились, заскучали, наслушались сказок – вот и клюнули на героическую ахинею. Может быть, если бы угрожали моим соплеменниками, я бы разделял их чувства, но не уверен, чтобы у меня на такое решение хватило храбрости. Скорее глупости! У тебя ее предостаточно, Темиель, не переживай, хе-хехехе-хе…