Так или иначе, затея Кирана, или быть может то была идея эрла, увенчалась успехом. Темпларии покидали фортизарму и направлялись к конюшням, где их уже ожидали рыцари. Их благородный командир горделиво восседал на гнедом жеребце, а его лазурный плащ покрывал круп лошади, словно сливая их в единое сказочное существо. Мы лишились защиты наших верных воинов и более не оставалось ничего, кроме как проводить их взглядом и помахать ручкой. Наставники покинули двор и вышли на улицу, озаренную светом солнца, что наконец-то выглянуло из-за пелены туч.
Абеллард и Оллард остались стоять на ступенях у входа в башню храмовников и о чем-то мрачно переговаривались. Визарий Рикерт поддерживал своего мастера под руку – старику стало дурно после перенесенных переживаний. Тут же крутился Эймар, непременно ожидая возможности рассказать о нашей краткой, но весьма эмоциональной беседе. В храме разлад и раздрай, а этот мудила все о себе любимом печется. Теперь этот слизняк станет для тебя серьезной проблемой, Темиель. Поздравляю с первым нажитым врагом, хе-хехехе-хе… Час от часу не легче. Мимо пронесся Гэйдин, пылая яростью, словно побелевший от жара уголек. Я последовал за ним, чтобы отложить расправу над собой.
***
Ворота в стене храма были отворены нараспашку, а перед ними верховой колонной по двое выстроились рыцари и храмовники. Блестели начищенные кольчуги и шлемы, мокрые бока лошадей переливались на свету, пока жеребцы топтали грязь в нетерпении, передавшемся от наездников. Теперь на суровых лицах играли улыбки, многие перешучивались. Я огляделся по сторонам, все еще опасаясь, что Улле выбежит к ним присоединиться. Фалко нигде не видать. Зараза. Говорил же ему, сразу найти меня! Но ничего, возможно он все-таки справился, и мой шальной друг не вскочит в седло в последний момент. Они уже выдвигались. Киран как раз уже поднимал руку, чтобы дать приказ выступать, когда его остановил подоспевший сцитор, ухватив за поводья.
- Вы только поглядите, ищейка Септума хочет с нами в поход, - крикнул Свенд, надвигаясь на Гэйдина и грозя сшибить его своим скакуном. – Милорд, может быть прокатим его волоком до Грауберга, чтобы научить наглеца почтительности?
Киран проигноривал рыцаря и кивнул сцитору. Всегда спокойный и уверенный, Гэйдин не походил на себя, и выглядел как человек, способный выкинуть какую-нибудь глупость. Очевидно, он корил себя за то, что недоглядел за гостями, и воспринимал все слишком близко к сердцу. Или он чего-то боялся? В его положении я бы точно нервничал. Приносить Септуму дурные вести – весьма и весьма сомнительное удовольствие. Я подобрался поближе, на случай если Гэйдин сорвется. Теперь, когда Эймар был готов разорвать меня на куски, одного заступничества Солера было недостаточно.
- Что-то хотите сказать? – вымолвил лорд, скривив полные губы, и тряхнул волосами. – Поторопитесь или освободите дорогу.
- Вы пожалеете об этом, - тихо проговорил Гэйдин. – Септум этого так не оставит. Экзарх узнает обо всем, и последующий за этим разговор вашего отца не обрадует. Даже эрл не смеет…
- Экзарх будет делать то, что ему посоветует Совет Первых, - усмехнулся Киран. – Септум будет бездействовать, а примасы у нас с рук едят. И уже поверьте, сцитор, не стоит угрожать интересам Годдарда Бранда. Так что отпустите поводья, иначе и вправду придется вас проволочить.
Гэйдин скрипнул зубами и отступил. Прежде чем и я ушел с пути всадников, Свенд подвел своего вороного. Даже глядя мне в лицо, он не узнал меня, и все же я был уверен, что по-прежнему ему не нравлюсь. Внезапно он стегнул меня хлыстом. Мне снова повезло – он задел зрячий глаз, и мир снова померк в кромешной тьме. Я выбрался из огня, перешел через горы, забрался так далеко, как только мог и спрятался в храме. И все же меня настиг мой старый надзиратель и ударил по роже. Это было бы даже забавно, если бы горела не моя щека.
- Будешь знать, как клеветать на милорда! – прошипел ублюдок. – Будь моя воля, я бы твою крысиную жопу на лоскуты порвал!
- Нельзя мужикам жопы рвать, - отступая и закрываясь руками, я вновь не удержал языка за зубами. – Как бы вам такое ни нравилось, знайте, Фараэль осуждает такие забавы…
На миг разговоры рыцарей стихли, а затем грянул смех. Напиравшие сзади храмовники выкрикивали вопросы, интересуясь причиной веселья. Да, Темиель, вероятно ты последний раз в жизни видишь этого мерзавца, но вовсе не потому, что вы больше не встретитесь. Неосмотрительно, Темиель, так неосмотрительно... Будь проклят мой длинный язык! Вжав голову в плечи, я продолжал пятиться и наконец разлепил слезящийся глаз. Я ожидал вспышки гнева, ярости, удара наконец, но занесенный хлыст так и не опустился на меня вновь, и через мгновенье перекошенное злобой лицо Свенда уже отдалялось. Под звук затихающих смешков Киран вновь вскинул руку для команды.