Хм, странно. Главные ворота они оставили нараспашку, а задние заперли. Неведомый! И что теперь делать? Там нет засова, они открываются ключом. Где я его найду в этом хаосе? Может удастся спуститься по стене, если раздобуду веревку. Я поднялся по узким каменным ступеням, все еще боясь грозного оклика, но на удачу меня так никто и не заметил. Как же все-таки захватывающе выглядят горы в предзакатный час! К этому зрелищу я все еще не мог привыкнуть, даже за три прошедших года. Конечно, я уже был в подобном живописном месте, но в Драмунгваарде нас поднимали засветло, а выводили на поверхность лишь к сумеркам. Да и не было тогда желания любоваться окружающими пейзажами.
Сильный ветер трепал кончики бинтов на моей голове, а там, на головокружительной высоте, он поднимал белесые тучи снега, что клубились над очертаниями гор, как барашки морской пены в прибрежных волнах. Красноватый свет солнца проникал в эти снежные вихры, превращая их в языки пламени. Словно горит сама небесная твердь. Такая холодная, величественная красота… Ты что, сбрендил? Красоты какие, ах! Может еще стишок сочинишь, или расплачешься, трубадур херов? Я вернулся к реальности и с тревогой окинул взглядом обитель. У меня, определенно, не было времени любоваться закатным видом гор. Голос прав, как всегда.
Перегнувшись через парапет, я опустил глаза с темных лесных проплешин на горных склонах и разглядел огонек костра совсем близко от стены. Десяток-другой темных фигур расположился у костра, поодаль от двух распряженных телег. Торговцы, кальды. Частенько они к нам захаживают, но что они тут делают теперь? Не видят, что ли, что творится? А если подумать, дурья твоя башка? Они сидят, ужинают и спокойно чего-то ждут. И о чем это говорит? Ну, не заметить дым пожаров – это надо быть слепым, и не нужно быть человеком большого ума, чтобы понять, что торговля теперь с нами не выйдет. Чего ж они тогда сидят? Не понимаю. Если только… Ты тугой, как пробка! Цыц!
В голове медленно созрела пугающая мысль. Это они! Они впустили островитян! Хитрые сволочи атаковали не с моря, а с берега, сговорившись с горцами. Двуличные ублюдки. Всегда жалуются, клянчат, просят помощи, и такое вероломство в ответ на доброту? Свободные и достойные сыны севера, могучие бонды! Тьфу! Что должно произойти, чтобы ты осознал истинную людскую натуру? Не все люди одинаковые, есть же порядочные, честные… Исключения лишь подтверждают правило. Человек — это мразь, что жаждет лишь удовлетворения своих желаний.
Я сел и прижался спиной к стене, обхватив руками колени. И этот путь заказан, да? Не улизнуть. Я сглотнул. Комок слюны болезненно скользнул по сухому от жажды горлу. Я потрогал порез на шее, под повязкой. Уже почти зажило. Неведомый! Я настоящая развалина. Прекрати себя жалеть и думай наперед болван! Ладно, ладно! Даже если спущусь по веревке, меня, скорее всего, схватит эти уроды. У них кони, а я еле держусь на ногах. А может удастся договориться? Выдать себя за фриза не выйдет, но, быть может, если я буду убедителен, предложу свои навыки врачевателя. Взову к их совести, попрошу защиты…
Ты правда так глуп? Довериться незнакомцам? Серьезно? А что остается? В городе бойня, здесь – тоже. Оставаться и прятаться? Только оттягивать неизбежное. А с кальдами мы не воевали, не должны они нас ненавидеть. Может это их зависть толкнула на это? Или их вообще заставили. Должны же люди… Что люди? Ты меня не слушаешь, что ли? Жестокость, уродство в мыслях и делах. Мелочные стремления, пошлые удовольствия, непроходимая тупость и жажда разрушения. В этом весь человек. На что ты надеешься, полукровка? Пожалеют и помогут? А чего нет? Вдруг да выгорит? Не режем же мы друг друга каждый день напропалую? Хватает на земле дурного, это правда, но есть же любовь, дружба, забота о ближнем, наконец!
И это, по-твоему, достаточное основание, чтобы рискнуть своей шкурой? То, что человек не грызет соседу глотку, говорит лишь о страхе. Страхе разделить ту же участь, страхе перед этими глупыми законами и наказаниями, перед божественным воздаянием. Чем сильнее человек, тем больше он себе позволяет, и тем дальше он заходит. Нищий молокосос сворует твой кошелек, убийца – заберет жизнь, а вожди предадут огню целые города. У тебя же это все перед глазами, придурок!