– Мне нужны вы, добрые карлы и виги! Каждый, кто может держать оружие, пусть следует за мной в эту грязную нору богоотступников! Нельзя медлить! Не позволим их омерзительному колдовству загубить новые души! Мы обратили в бегство орду язычников, хоть они и превосходили нас числом, и неужто мы позволим осквернять нашу землю богохульными колдовскими ритуалами? Эта горстка трусливых идолопоклонников не боится истязать только детей, а мы покажем им на что способны добрые мужи Меркиля. Ублюдки поплатятся за грехи! Ну, кто со мной?!?
Момент истины. Ну же, вставайте люди! Хе-хехехе-хех! Ну что, набрал соратников? Да как же так… Сидят, молчат, прячутся друг за друга, опускают глаза. Темиель, ты молодец! Ты так красиво все наврал, что тебе и вправду удалось меня убедить… Убедить в том, что ты идиот. Хе-хехехе-хех… Неужели ни один? Хоть кто-нибудь! Ты что, сам не понимаешь? Кто-то боится колдовства, кто-то думает, что ты сумасшедший, а остальным просто насрать. Да не может такого быть. Не верю. Поверь. Добрым жителям Меркиля плевать на каких-то там сирот. Быть такого не может. Так не должно быть! Откуда эта наивность, Темиель? Как ты вообще мог верить, что кто-то откликнется? Сильно головой приложился? Заткнись, проклятый, умолкни!
Может ты думал, что вся эта лживая чушь их за душу возьмет? Я не могу это принять. Не могут же люди быть такими черствыми к чужим страданиям? Извечные боги! Ты сам себя слышишь, нет? Ты их развлек, не более того… Первый раз я задумал что-то достойное, что-то отважное – и вот все, что я получил в ответ? Неловокое молчание!? Я же сражался за вас, чертовы ублюдки! За себя ты сражался, за свою шкуру. Неправда! Лицемер. Умолкни, бес, замолчи, замолчи! Замолчи! Эх, Темиель, Темиель… Люди – неблагодарны, ты – глупец, а твоя затея – говно. Смирись. Мне казалось, что ты умнее бестолочей, которым проповедуешь. Забавно. Лживый пророк поверил в свою ложь, возгордился и ослеп на оба глаза, хех-хехехе-хе...
– Брат Хаген, – мужчина, из солдат ландсмана, поднялся и робко заговорил, теребя шлем. – Мы, конечно, за вас, и верим вашему слову, да и дело правое, но энто… С колдунами бороться, разве не храмовничье дело? Для энтого токмо храмовников обучают, разве нет?
Ну все, приехали. Поддакивают, бубнят. Хер тебе, а не боевой отряд. Брат Хаген Наивный. Так меня запомнят, когда сгину я ни за хрен собачий. Да сдался тебе этот Гэйдин? Кто он тебе, брат, кум, сват? Мудак еще тот, да и в неприятности тебя уже разок втравил. Знаешь, Канис, когда-то и меня спасли. Выхода не было, а меня спасли, просто так. Я не хочу, чтобы мое имя осталось именем труса. Теперь только я знаю твое настоящее имя. Это не важно. Гэйдин может и мудила, но мудила с принципами. Брошу его на произвол судьбы, когда до него никому нет дела, и что-то во мне умрет. Я не хочу этого. О да, это разумно. Как это я сам не догадался? Лучше умереть по-настоящему, конечно. Лизни себя под хвостом, Канисганис. Я устал убегать от опасности, устал прятаться за разумными оправданиями, когда нужно поступить правильно. Я пойду за Гэйдином, даже если придется идти в одиночку. Это верх идиотизма, Темиель. Ну назови идиотом, Неведомый тебя раздери, чертово отродье! Что мне с того? Боль, увечья и страдание и так меня достают, хоть я и прячусь от них изо всех сил. Я заврался с головой и никому не могу открыться, я одинок, измучен… Вдобавок ты сводишь меня с ума. Темиель, успокойся…
– Я пойду с вами, – донесся голос из темного угла таверны.
На свет ко мне медленно вышел высокий светлобородый мужчина в плотной кожаной куртке. За его спиной через правое плечо торчала рукоять меча с длинной рукоятью и красным камнем в навершии, а острие выглядывало из-за левой ляжки. Нихрена себе меч. Когда мужик подошел ко мне, я спрыгнул со стола, и вот тут мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Он был просто огромен и выше меня на целую голову. Великан был не местный, но как мне стало ясно из разговоров, оказался в остроге сразу после осады. Среди местных наемников он пользовался определенной славой, хотя о его заслугах я ничего не слышал. Да и откуда? Инграм больше ни с кем не поделиться свежими байками, а больше у меня товарище в городе не было. Да и вообще остался лишь Улле, если его еще можно записать мне в друзья.
– Звать меня Лотар, и нет такого человека, пусть и колдуна, кто смог бы меня одолеть. Вы, брат Хаген, – бородач усмехнулся и пальцем показал на свой меч. – Только подальше отойдите, когда я Пчелку выну, а то она друзей и врагов не различает.