Они кружили вокруг него, осторожничали, но не сдавались и продолжали атаковать. Взмах спадона, свист клинков Фалко, резкие удары Верманда. Схватка была яростной, удары быстрыми. Трава и кустарник почти затухли и различать движения стало тяжело, и только краткие вспышки искр выдергивали из темноты силуэты бойцов. Я видел драки, видел поединки темплариев, был в настоящем бою, но только теперь, глядя со стороны я осознал, что такое настоящее воинское искусство. Сила Лотара, длина рук и огромный двуручник позволяли ему наносить чудовищные удары и при этом оставаться на безопасном удалении от противника. Эсгиф тоже был полон сюрпризов: то, с какой ловкостью он орудовал двумя клинками, наводило на мысли, что Фалко это делает не впервые. И чего же он так филонил, когда приходил его черед в тренировочном зале?
Я нервно переступал с ноги на ногу, вздрагивая каждый раз, когда клинок Верманда едва не задевал моих товарищей. К своему неудовольствию пришлось признать, что слова Канисганиса все больше напоминали правду. Это добром не кончится. Они выдыхаются, все больше уходят в оборону, а бывшему разведчику все хоть бы хны. Сражается как заговоренный – без страха, без устали.
- Давай, бледномордый, иди ко мне! Не бойся, больно будет совсем чуть-чуть…
Ухмылка Верманда стала чуть шире. Он насел на Лотара, поддаваясь на его провокацию. Холера, как же он быстр! Град ударов снова высекал искры, и «Пчелка» задребезжала. Фалко приотстал. Выдохся? А! Я понял. Хитро, Лотар, хитро. Вас двое, и этим преимуществом надо пользоваться. Верманд все-таки допустил ошибку, потерял осмотрительность: сконцентрировавшись на здоровяке, он слишком далеко отошел и открыл свою спину. Темпларий выгадал момент, подобрался к нему сзади и отважился на атаку. Вот он, наш шанс! Давай Фалко, закончи это!
- Сукин сын! – в голосе Лотара чувствовалось удивление.
На сердце похолодело, когда этот полный коварства выпад в спину не нашел цели и ушел в пустоту. Промахнулся? Нет, удар был точен. Верманд просто уклонился. Как будто чуял своего врага: крутой разворот, короткий замах – и вот уже один из мечей храмовника полетел в темноту. Не растерявшись, Фалко тут же ушел в кувырок. И сделал это чертовски вовремя: еще бы чуть-чуть, и в Меркиле стало бы на одного темплария меньше. Бледный как молоко, парень снова встал на изготовку. Уж кто-кто, а он точно понимал, как близко просвистела смерть всего мгновение назад. Эсгиф был смелым, а вот дураком не был, а потому испытывал здоровый страх перед таким противником.
Лотар, в отличие от храмовника, не был напуган, его взгляд сочился злобой. Вся схватка была унизительна – с ним будто игрались, а ведь он был искусным бойцом. Опытный, скупой на показуху, движения выверены, удары точны. Глаз не сводит с меча противника, следит за его ногами, а те странные приемы, которыми он отбивал удары и толкал врага, были весьма впечатляющи. Я часто наблюдал за тем, как Визарий Рикерт тренировался со своими напарниками, но такое увидел впервые: часть спадона над эфесом, длиной в локоть, не была заточена, и Лотар использовал ее как рукоять, что позволяло ему ловчее орудовать такой громадиной. То он бил «Пчелкой» как копьем, то использовал гарду как наконечник молота, а то и вовсе менял направление удара в последний момент. Только все это было напрасно. Ни опыт, ни сила, ни мощь ударов не принесла воину никакой пользы – Верманд продолжал наступать, Лотар – пятиться, а Фалко – кувыркаться.
Глаза немного привыкли к темноте, и я стал отчетливее различать силуэты моих товарищей: они в нерешительности кружили вокруг Верманда, переводя дыхание. Очевидно, что двое против одного – это нечестно, но расклад был явно не в нашу пользу: три бездыханных тела на земле служили тому доказательством. Твоя глупая идея становится самоубийственной, полукровка. Замолчи, сейчас не время. Самое время! Нужно бежать. Они с ним не справятся. Еще посмотрим. И вообще, оставь меня уже в покое! Откуда было мне знать, что мы столкнемся с таким, с такой…
Ты совсем с ума сошел? Как ты вообще мог думать, что это безумство может завершиться успехом? Герой нашелся, на подвиги потянуло! Посмотри, полукровка, разуй глаза и взгляни! Это не просто какая-то стычка, это куда хуже. Когда же до тебя наконец дойдет, во что ты нас втравил… Уже поздно поворачивать назад. Холера! Все с самого начала пошло наперекосяк. Удивительно. Заткнись, Канис! Хотя нет, лучше ответь мне. Та вспышка. За мгновение человек превратился в головешку. Ты у нас тут умник, так что поведай, что это было? Есть идеи? Колдовство, ясное дело. И прекрати меня так называть. Колдовство? Ну да, конечно. А я тогда Фараэль во плоти. Оу, а живой мертвец для тебя недостаточное доказательство? Верманд плохо выглядит, это правда, но не может же он в самом деле… Я не видел, как он умер. Должно быть он выжил, обозлился, он всегда был несколько жесток, а время людей только портит…