Демон водил моей головой по сторонам и усиленно прислушивался, но, кажется, все эти предосторожности были излишними. Осторожность лишней не бывает, полукровка. Именно поэтому я жив и свободен, а ты – исчезнешь. Надеюсь, что с собой я заберу и тебя. Зря надеешься. Хм, когда-то здесь был пожар. А дверь совсем новая, да и светильник прикрутили позднее – металл еще чистый, совсем без ржавчины. Они не сильно беспокоятся о своей безопасности. Любой может заглянуть на огонек. Снова глупость, Темиель. Нужно быть тобой, чтобы забрести ночью в такую глушь.
Мы подобрались ко входу в дом и затаили дыхание. Тихо. Не вздумай меня отвлекать и в этот раз, полукровка. Канис проверил меч и толкнул дверь. Та легко подалась, даже не скрипнула. Совсем темно, не зги не видать. Демон снял светильник с крюка, прежде чем зайти. Ровный свет озарил стены, покрытые черной плесенью и россыпью мелких грибов. Несмотря на паутину и общее запустение, обстановка подсказывала, что изредка сюда наведывались люди. Следы ног и человеческих задниц на скамьях, свежие обгоревшие поленца в рассыпающемся очаге, даже кое-какая утварь сохранилась. Или может ее принесли с собой капюшоны? Почти все горшки были расколочены, а вот кружками можно пользоваться. Действительно, надо же отметить очередное успешное жертвоприношение. Только где вход? Здесь только одно большое помещение. Раньше оно наверняка было разделено шкурами и занавесками, но те давно уже истлели. Хотя нет, мы пропустили дверь. Канис поднял меч на уровень груди и осторожно заглянул через щелку.
- Хех. А вот с этой комнатой знаком твой покойный дружок.
Возможно когда-то здесь была господская спальня. Теперь это место служило иным целям. На полках стояли какие-то склянки, фиалы и емкости, на стенах висели странные приборы, чем-то напоминающие хирургические приспособления Солера. В центре стоял механический стол сродни зубодерному креслу все того же апотекария. Должно быть здесь пытали Инграма, и, судя по темным пятнам на дереве и затертым ремешкам, не его одного здесь подвергали экзекуциям. Пыточная.
Внезапно Канис обернулся и навострил уши. Даже носом потянул, а следом заулыбался. Не говоря ни слова, он прошел в дальний конец кухни, поставил светильник на пол и сдернул побуревшее от грязи покрывало. В домах северян было принято сооружать длинное вытянутое костровище: его вырубали в полу и ограждали камнями или кирпичом. В этом доме уже никто не грелся и не готовил, и вместо углей под откинутой ветошью был массивный деревянный люк.
- А вот и вход, - прошептал Канис.
Потянув за крышку, он откинул ее в сторону и начал спускаться вниз по лестнице. Прежде чем его голова скрылась в тайном проходе, я успел заметить черный птичий силуэт в окне.
***
Мы заблудились. Так я думал, пока мы продолжали натыкаться на все новые и новые проходы и боковые переходы. Пока мы продвигались по тоннелю, свернуть было невозможно, но как только тайный лаз вывел нас к этому странному подземелью, мы начали петлять, ходить кругами, а то и вовсе упирались носом в тупик. Канис оказался прав, что не взял светильник: прятаться в темноте куда безопаснее, чем выдавать себя издалека, да и каменные своды не были темными, напротив – хорошо освещены. Кто-то регулярно менял масло в крупных каменных чашах, украшенных резьбой с затейливым рисунком из змеиных клубков и хищных пастей. Капище Скагга оказалось вовсе не таким заброшенным, но, как и говорила Лейни, запутаться и потерять направление здесь было проще простого.
- Может этот жрец не нашел вход? – из бокового хода донесся шепот.
- Прекрати искать повод отлынивать от приказа, Кэйсер, - второй голос был чуть грубее и ниже. – Будь на готове. Тот мерзавец справился с ревенантом, а это, знаешь ли, не пустячок. Мы должны быть готовы в любой момент отразить нападение.
- Может гессеру стоит отложить ритуал? Сегодня все идет не по плану. Это уже второй…
- Ты что ли знаешь, как лучше? Дали приказ – выполняй!
- Да, Риман, я хочу, как лучше. Стоило бы поставить засов на дверь, и вообще, я не думаю…
- А ты ни не должен думать! С таким подходом тебе ни за что не пройти высшее посвящение.
- Тебе легко не думать, ты же дурак.