- Тебе не уйти от возмездия! – кричал лже-Ульрих. – Ты не избранный Фараэля, а простой обманщик! Ты предаешь моего бога каждый день, а однажды предашь и меня! Я не оставлю зло безнаказанным! Беги! Беги и прячься, но знай, я все равно настигну тебя!
Он все кричал и вопил, а я метался по корридорам, как крыса, покуда звуки его голоса не затерялись где-то далеко позади. Потянуло свежим воздухом. Неужели все-таки повезло? Я заковылял в сторону перехода, откуда веяло сквозняком. Очень быстро меня пробрал озноб, но в этот раз не от страха – становилось очень холодно. Ветер нес свежесть, и вместе с тем был холодным и пронизывающим до самых костей. Я вспомнил о бесчетных ночах на бивуаке Драмунгваарда. Да, очень знакомый холод. Завернув за угол, я увидел яркий свет и внезапно в лицо ударил снег. Настоящая пурга. Мне залепило глаза, и я с трудом пробирался вперед, дрожа и обхватившись руками. Черте что творится.
- Забыл меня?
О нет! Хватит! Костлявая рука схватила меня за ногу, и я не удержался, грохнулся наземь. Хаген. Он крепко держал и карабкался на меня. Ноги перебиты, лицо изуродовано, а сам он напоминал заиндевевший труп, и все же прыти в не было, как в живом человеке. Сложно представить человека, которому я был бы больше благодарен, нежели старику, и вот теперь и он мучает меня. Стилет все еще был у меня в руке, но я не мог поднять руку на него. Просто не мог.
- Я отдал за тебя жизнь, а ты украл мое имя. И забыл меня, - скалился старейшина, заползая мне на грудь. – Как ты распорядился своей жизнью? Кому ты помог, кроме себя? Чего добился? Не лучше ли было помочь кому-то другому, а не тебе, трусу, никчемому щенку?
Его пальцы сомкнулись у меня на шее. Безумный взгляд, слюна капает с губ и лицо, перекошенное ненавистью. Да, тебе есть за что на меня злиться. Если бы не я, ты был бы еще жив. Это всего лишь морок, иллюзия! Ударь его, Темиель, освободись! Но он же прав!
- Думаешь, я умер быстро? Нет, мальчишка! Я страдал, изломанный, истощенный, разбитый на скалах. Один, в темноте, в богом забытом месте, я умирал, а ты живешь и здравствуешь, гоняешься за огненным пойлом и женскими юбками. Достоен ли ты моей жертвы?
Я перестал сопротивляться и убрал руки. Пальцы Хагена сомкнулись на моем горле еще сильнее, выдавливая из меня жизнь, а я просто лежал и ждал, когда все закончится. Что ты делаешь, Темиель? Нет. Борись! Не хочу. Сбрось его! Пусть все закончится так. Это не самая худшая смерть. Воздуха не хватало, глаза начали закатываться, а ноги засучили по земле в судорогах.
***
Темиель! Ааа.. аа.. а.. Темиель! Я здесь, здесь. Живой. На горле еще горели следы, но Хагена рядом со мной не было. И я больше не был в тоннеле, а сидел на полу в какой-то камере. Высокий потолок терялся где-то далеко, на каждой стене горел факел, но слишком далеко, чтобы его можно было выхватить из гнезда. Низкая железная дверь была закрыта наглухо, а стены были исписана надписями. Углем, кровью или просто выцарапанные на камне корявые буквы. И не только на андском наречии – сотни языков. Десятки цепей с ошейниками валялись на земле. Пол был неровен, и весь усеян… Я вскочил. Пол устилали кости. Останки десятков сотен людей. Под моими сапогами кости трескались и рассыпалиь в прах, поднимая в воздух серую пыль. Темница. Я снова был заточении.
- Открой свое имя и клянись мне в верности, и я дарую тебе свободу…
Тихий голос, подобный шепоту листвы, заставил меня озираться по сторонам, но его владельца я не увидел. Это Фейрос, чертов ублюдок. Этот тот, которому жертвовали руки? Да, он. Заклейменный эйр, Король-в-Цепях. Если бы можно было перековать все цепи из его храмов, то можно было вооружить десятитысячную армию. И как мне поможет эти знания? Может у тебя есть мысль, как справиться с ним? Спокойнее, Темиель, надо все обдумать... К Неведомому раздумья и твои советы туда же! Я хочу выбраться отсюда. Постой… Нет. Я слишком много времени провел в клетках и на цепях.
Я бросился к двери. Нашарив мелкую кость, что не рассыпалась от одного прикосновения, я начал ковырятся им в замочной скважине и помогал узким лезвием стилета, который каким-то чудом все еще оставался при мне. Зачарованный он что ли? Канис, продолжал говорить, настаивал, чтобы я прекратил попытки, но я был непреклонен. Провозившись с замком целую вечность, сменив десяток сломанных косточек, я все-таки добился желаемого – заветный щелчок и возопил победным ревом. Путь был свободен! Распахнув дверь, я вылетл из камеры. Впереди брезжил свет, и я бежал ему навстречу. Еще чуть-чуть, еще немного. Я влетел вперед и…