Некоторое время мы шли в тишине. Только хруст снега, завывания ветра и хриплое дыхание старика. Я снова нарушил молчание.
- Расскажи мне про место, куда мы идем. Драмунгваард, верно?
- Эх ладно, все ты не отвяжешься. Драмунгваард это ближайшее поселение южан, на северной границе их владений, у горного подножья. Честно сказать, поселение так себе, по южным меркам - в последний мой визит там жило человек триста, не больше.
- Ого! Так много? Это ж сколько народу… - я пытался представить себе эти толпы людей во одном месте, и воображение рисовало впечатляющую картину.
- Ха, было б чему дивиться. Как очутишься в городе, тогда и узнаешь, что такое «много». А там этих людей и не видать. Они либо в шахтах вкалывают, либо в таверне пропивает все, что за душой имеется, либо в бараках отсыпаются. Место так себе, не под стать названию.
- А что, есть значение у названия? Я думал на юге все так странно названо, и безо всякого смысла…
- Нет, только имя твое тут без смысла… - старик заржал, в своей обычной гнусно-ехидной манере, и тут же захлебнулся в кашле. Мы остановились перевести дух, и Хаген продолжил, - Поговаривают, что это наследие древних времен. Мол раньше тут жили великаны-строители, когда Ваас’омнис был еще зеленой, плодородной землей. Вранье конечно, хотя… Драмунгваард - это развалины старой крепости, и южане ее точно не строили - они так не умеют. Всякие родовитые петухи конечно важничают, мол это работа их далеких предков, имена называют, с точностью до колена - вот только кого ни послушаешь, каждый прочит именно своего прародителя, так что на это кукареканье обращать внимание не стоит.
Ремул говорил, что это руины замка и крепостных стена, что запечатывала горный перевал от враждебных соседей и прочих чужаков, а построена она была людьми, а не какими-то великанами. Но стены я уже не застал. Еще рассказывал старик, что раньше здесь было целое королевство, «чьи бескрайние владения раскидывались от Серебряного хребта до южных морей», так далее, и тому подобное. Сказки. Впрочем то, что дошло до нас с тех времен, действительно впечатляет. Мастера былых лет на самом деле превосходили всех нынешних умельцев: ковали клинки и доспехи, которые и сейчас не трогает ржавчина, возводили колоссальные замки и дворцы… Поговаривают, что кое-где еще остались сокровищницы, доверху наполненные золотом и драгоценными каменьями. Только я вот думаю, что все давно уже нашли, золото переплавили на новые монеты, камни растаскали на ожерелья и перстни, а клинки теперь висят на стенах у нынешних богачей. Только крепости и дворцы - остались на своих местах, вот только время их уже изувечило. Ничто ни вечно под луной. Следы прошлого остаются лишь в ветхих летописях, что переписывают такие чудаки, как мой старый ученый-знакомец.
Теперь Драмунгваард это просто деревня, названная в честь груды камней. Каменные крепостные стены, поросшие деревьями и травой, бастионы без перекрытий, парочка-другая каменных жилищ с осыпавшимися крышами, да практически рассыпавшийся донжон, от которого остался первый этаж с полузасыпанным погребом, - лицо Хагена дернулось, но он тут же вернул прежнее выражение. - Так бы они все и оставалось, но южане - народ до добра жадный.
- В смысле жадный? А чего там брать-то, камни?
- Ну почти. Железная руда там была. Много. Как только прознали про залежи в этих местах, тут же внутри стен выросло поселение. Десяток-другой домов, наскоро сбитых из старых веток и дерьма, я бы сказал, ничем не лучше наших, только больше в размерах. Самый внушающий уважения осколок прошлого - это Седая башня, но это место дурное и стоит на отшибе, неподалеку от начала тропы Летунов. Я бы тебя к нему даже сводил поглазеть, но сам видишь - он показал на перемотанную ногу, - сейчас я больше гожусь для доброй скамьи, чем для долгой дороги.