Часть меня возликовала. Сегодня я не умру! Другая часть поежилась от ужаса. Одно из самых страшных мест Анандера станет моим новым пристанищем. Канис, нам повезло или все-таки нет? Ну, долгая дорога полна возможностей, так что мой голос за везение. Считаешь?
- Бросай меч, малыш, - вестарий выступил вперед. – Не дури и надевай браслеты.
- И отсрочка сгодится, - Фалко бросил меч. – Вяжите, чтоб вас!
- Еще бы чуть-чуть, и я бы сделал из вас пример, - пергатор нашел меня взглядом. – Могу поспорить, что зачинщиком был ты, однако, на твое счастье, я слишком предусмотрителен. Гвидо, не церемонься с ними – со стражей они не в догонялки играли.
- Будет сделано, пергатор.
Жрец подошел ко мне вплотную, не выказав даже тени сомнения или страха. Взглянул в глаза, как будто что-то хотел найти. Стало неютно, но не более того. Глаз я не отвел. В конце концов, чего теперь боятся? Дорога в Штайндорф будет долгой, и за это время многое успеет поменяться. Может и удастся как-нибудь избежать печального конца?
- Этот точно попробует сбежать, - Неро сощурился. – Сломайте ногу. А если учудит чего-нибудь еще – отрубите ступни. Говорить он сможет и стоя на коленях. Так будет даже сподручней.
- Уверены? – равнодушно спросил Гвидо.
- Главное доставь живыми. Остальное – не наша забота.
Хе-хехехе-хех... Крепись! Я рванулся к лестнице за мечом, но запнулся о чью-то ногу. Возможно это был Фалко – дружеских чувств он ко мне теперь точно не испытывал. Крепкие руки прижали меня к земле, свинцовые кулаки высекли из глаз искры, а затем тяжелый сапог ударил меня в голень. Кость треснула и боль вырвала из горла крик. Ошеломленный, но все еще в сознании я наблюдал, как ретивые вестарии заковывают меня в кандалы и выволакивают на улицу.
***
Я всегда представлял, что дальние путешествия — это уйма приключений и ярких впечатлений. Красивые пейзажи, незнакомые города и селения, новые знакомства. Может все оно так и есть, но только не для пленников Септума. Большая грозная палка, пугающая добрых фараэлян, прошлась именно по мне. Может все случилось именно из-за моего безверия, а может самая банальная случайность. Канис твердил о проклятье. Я же уверился в том, что виноват сам. Проклятье или нет, но у меня было достаточно возможностей поступить иначе. И все же я вляпался в самое пекло.
Сидя в маленькой клетке, в которой нельзя было встать во весь рост или вытянуться, я чах и погружался все глубже уныние. Голодом меня не морили, но день за днем, сменяющие друг друга, как близнецы, убеждали, что ничего другого, кроме грязи, сырости и вихляющей дорожной колеи просто не существует. Нещадно трясло, с навеса капала дождевая вода, а я, постоянно сгорбленный, валялся на несвежей соломе и считал заплатки в ткани, что накрывала мое узилище и мешала мне любоваться окружающим миром. Нога уже не болела, однако опираться на нее я еще не мог. Несмотря на все мои потуги к самолечению, кость срасталась неправильно – это было заметно с первого взгляда. Да и что я мог сделать, без лекарств и инструментов? Единственной радостью оставался момент, когда меня выводили справлять нужду.
Мысли о побеге я оставил в первый же день. Нас сопровождали шестеро темплариев из ордена Святого Ирэниуса, а командовал караваном вестарий Гвидо, из того же ордена. Насколько я слышал, все эти ребята были родом из Грауберга. Тамошние храмовники отличались набожностью, жестокостью к вероотступникам и строжашей дисциплиной. Чувство юмора и сострадание к ближнему также не входили в их сильные стороны. Далеко от всадников на одной ноге не упрыгаешь. Да и куда? За две с лишним недели пути караван не остановился даже в самой захудалой деревеньке. Храмовник заезжали за припасами, но привалы устраивали только в глуши, под открытом небом.
Грэм, Фалко и Лейни делили другую повозку на троих. Одна клеть была дамской, а во второй ютились парни. Их решетки не занавесили целиком, как мою. Зимой бы им пришлось не сладко, но лето было жарким, так что им приходилось легче, чем мне: в солнечные дни я задыхался под тяжелым покрывалом из шкур и грубой темной ткани, а в дождь мерз и дрожал – воду ничто не задерживало. Слава богам, что перелом оказался закрытым и кость не вспорола кожу, иначе рана вполне могла бы загноиться и меня бы уже трясло от лихорадки.