- Драмунгваард?
- Что? Нет… Всмысле да, Драмунгваард. Его огни я уже давно заприметил. Но я не про то. Вон там, справа от нас, у подножия башни светился огонек, а? Видишь?
На самой высокой точке холмов, прислонившись к предгорью стояла башня, сложенная из светлых камней, поэтому все еще различимая в сумерках. Теперь она казалось больше. И значительно выше. Конечно Седая башня не сравнится с пиками Серебряного хребта высотой, но все равно очень и очень внушительно она выглядела, почти как творение природы. Как можно было человеку отстроить такую громаду? И уже не так далеко. Если поднажмем - сможем добраться до нее еще до полуночи. Но никаких огоньков подле нее я не заметил.
- Ничего не вижу. А кто живет в башне?
- Никто не живет - ходу туда нет. Дверь есть, но у нее ни скважин, ни ручек. Так до конца времен и простоит. Говорил же, дурное место. Раньше был там небольшой егерский домик, но он и тридцать лет назад был пустым. Охотник, что его построил, с ума сошел и семью свою покрошил, а сам потом пропал. Или повесился. Уж не помню точно. Когда мы шли с караванщиками, то у башни мы останавливались, но не задерживались и близко к ней не подходили, да и в дом ни ногой. Рассказывали, что те, кто отваживался там заночевать, пропадали или засыпали мертвым сном. Странно это. Никто в здравом уме там не останется на ночлег, и уже тем более не будет там жить. Может и показалось.
Я зябко передернул плечами. Страшилки на ночь. Ерунда какая. Брехня. Я посмотрел на старейшину, и, с удивлением для себя, не увидел на его лице привычного ехидного выражения. От этого стало как-то не по себе. А что это впереди? Что это, такое темное. Это же...
- Ну все, приехали, - старик высвободился от меня и привалился к стене, нашаривая табачный кисет, - Уж думал доберусь. Дерьмо собачье. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Тропы впереди не оказалось. Точнее она была, но скрыта подо льдом целиком. Я подошел к краю и выглянул, пытаясь рассмотреть, где заканчивается ледяной наползень. Добрых сорок шагов. А то и больше. С ужасом понял, что придется карабкаться. Я оглянулся. Хаген с угрюмой усмешкой осел на задницу и пускал кольца, смотря в никуда. С бесполезной ногой, с одной здоровой рукой, и только с одним крааф’баром. Эти сорок шагов все равно что тысяча.
- Мы обвяжемся веревкой, я проберусь вперед, а потом перетяну тебя.
- Никакой веревки не хватит, да и перетрется она, покуда будешь вытаскивать. Если еще сможешь вытащить. Если еще сможешь перебраться.
- Тогда продолбим ее насквозь!
- Ты совсем сдурел? До лета будешь ледорубом махать.
- Тогда пробьем с краев уступы для ног. Я потихоньку буду продвигаться, пробивать выемки…
- Ты же не скалолаз. Тебе самому бы удержаться. Каменщик хренов.
- Но.. тогда…
- Хватит, Темиель, - он проковылял ко мне и положил руку на плечо, - Ночуем здесь. Утро вечера мудренее. Авось придет чего на ум. Ты пока ложись, я первым на страже постою.
- Да зачем здесь-то? - я развел руками, - Здесь же ничего не живет и не ползает. Ты тоже ложись. Тебе нужно отдохнуть.
- У тебя варг из памяти выскочил? А?
- Но не может же дважды так не повезти…
- Может! Всегда так и случается! И нам вообще везло все это время! - он снизил тон, - Ложись Темиель, не думай. Сегодня я подумаю. Для разнообразия. Все равно не уснуть, пока нога не перестанет гудеть.
- Хорошо. Только разбуди сменить тебя, а то ты на мертвеца похож. Тебе поспать бы, да не тревожить ногу хоть чуть-чуть...
- Один мертвец о другом заботится? Как мило. Не мамка ты мне, ложись давай. Разбужу.
Я вжался в скалу и завернулся в шкуры. Мог бы посетовать на отсутствие палатки, но сейчас было вовсе не так холодно, как дома, и уж совсем не так, как было на пустошах. Мы уже давно шли на спуск, почти преодолели Серебряный хребет. Подумать только... До меня доносился гул горной реки где-то на самом дне ущелья, в стороне от перевала. Это убаюкивало..
Старейшина сидел у перекрывшей проход ледяной глыбы и курил, запрокинув голову к звездам, или смотря вдаль, в сторону огней Драмунгваарда. Из повязки на ноге снова просачивалась кровь, но он не обращал внимания.
- Как же тут красиво, - облачко дыма устремилось вверх, рассыпалось, и заставляло звезды подрагивать и мерцать, - Жаль, раньше я так мало обращал на все это внимания. Не тем я занимался, не на то тратил жизнь, не тех держался людей… Надо было держаться таких как ты, парень.
- Таких как я? Это слабых что ли? Или трусливых? Изгоев?
- Хороших людей надо было держаться. Не испорченных этой.. гнилью что ли. Тех, кто ищет прекрасное в мире. Вот ты - ты хороший. Раньше я бы считал тебя слабаком, трусом, наивным и глупым. Теперь считаю иначе. Столько бы мог исправить. Сам бы привнес чего-то настоящего в эту чертову помойку из уродов и несчастных. Эх… - он умолк.