Проснувшись, мой товарищ застал меня за книгой и посмотрел как на умалишенного. Ничего, не впервой. Мы вернулись на тропу и продолжили путь. Сеппель снова начал болтать. Я правда старался быть внимательным и слушать, но он говорил так быстро, перескакивал с темы на тему, и снова и снова терял нить его мыслей. Единственное, что запомнилось, так это его регулярные жалобы на худой сапог. Вскоре я перестал обращать на него внимание, и лишь изредка кивал, делая вид, что мне интересно. Ортвин отчего-то был задумчив и отстранен, и на наш разговор реагировал вяло.
Дорога стала шире, а лес - чуть реже. Вдалеке раздавалось воронье карканье, а в остальном все было тихо и спокойно. Вскоре мы дошли до перекрестка, посреди которого стоял покосившийся столб с указателями. Доски были старыми, подгнившими, краска облупливалась, но все еще можно было разобрать начертанные слова: надпись «Драмунгваард» указывала назад, на север, «Каменоломня», была где-то на западе, очевидно, у подножия Серебряного хребта. Еще два названия я разобрать не смог, а вот указатель «Шеннинг» был направлен вперед, на юг, ровно туда, куда мы и направлялись.
- А на востоке чего? - я прервал Сеппеля вопросом. - Там таблички сгнили совсем, не разобрать.
- А там тоже деревня, Скорняки вроде. Где-то через день-другой ходу будет Белый Клык, острог тейна Кохира. А дальше - городище эсгифов будет, Кэирн Рунна.
- Чего же мы тогда туда не идем, там коней не взять? Не ближе будет?
Блеклые брови Сеппеля вздернулись от удивления?
- Там же война.
- Аа, ясно... - сказал я, хотя вопросов у меня только прибавилось. - А с кем воюете?
- Я ни с кем не воюю. Это эрлы друг на дружку лезут.
- Это кто такие?
- Чегоо? Ептыть, все забываю, что ты дремуч, и ни знаешь ни гузна. Это правители нашенские. Ну, все нашенские, кроме этой змеюки из Анандера.
- А это кто?
- Эрл Годдард, по прозвищу Змей, - встрял в разговор Ортивн. - Все дальше распускает свои загребущие лапы со своего голого камня. Думаю в этот раз эрл Дитмар свое так просто не отпустит, хоть и потрепали его уже изрядно. Вот там на востоке он сейчас наверно и засел, за стенами Белого Клыка, у тейна Кохира.
- Война благородных, значит…
- Хахаха, - здоровяк громко расхохотался.- Благородных, ага, любят важные птицы себя громко величать. Такие же как и мы с тобой, только хуже. В общем на восток сейчас идти опасно, как и далеко на запад, да и вообще - сейчас и на юге можно под раздачу попасть, сейчас там тоже неспокойно.
- Ясно. А тейны и баны - это кто? Тоже, из благородных?
- Из хреномордых! - снова начал издеваться Сепп. - Вот жешь ты деревенщина! Тейны - это вожди-военачальники, а баны - самые, как ты говоришь, «благородные» из бондов, свободных людей, они всегда крепко жопой к своей земле прилеплены. Ну честное слово, с тобой - как с дитем разговаривать. И зачем ты свои книжки читаешь, ежели такого простецкого не знаешь?
Я пожал плечами. Словно в укоризну раздалось воронье карканье.
- Эх, ладно, чего уж там… Так вот, на чем я там остановился… Ах, да! Пять шестерок! Я уж потом обливался - думал все, бан или пропал. Я же все свое поставил, да еще и лошадь, и товарищеского немного, но и у них ставки высоки. Тут думаю хоть бы две пары, чтоб в ничью, а они как раз! И все шестерки, представляешь? Видел бы ты их лица, как будто кислого дерьма хлебнули! Меня прям раздирало - это же столько всего! Я их разве что не раздел. А Лабберт, гад, вскакивает, стол - кувырком, кон по полу разлетелся, орет, паскуда: Шулер! Кости подменил! Ну все, сука, думаю, сейчас ты огребаешь. Я рванулся вперед и… И тут я… Я рванулся вперед…
- Гефьон, милостивая госпожа, охрани от зла… - едва слышно зашептал Ортвин.
Сеппель остановился. Я поднял голову и посмотрел вперед. Перед нами была здоровая такая опушка, деревьев не видать - и одни пни в кривых снежных шапках. И целое тучи ворон усеивали землю. Сепп пошел вперед, потом побежал, разогнал одних птиц. Стайка подняла недовольный галдежь, но прочь не улетала. А южанин опустился на колени и начал рыться в снегу. Сначала в одном месте, потом в другом. Он ругался под нос, перебегая с места на место, остервенело раскидывая руками снег. Я подошел ближе - вся лесная опушка и дорога была усеяна телами. Во время бури их завалило снегом, и нельзя было понять, сколько их всего, но явно много.
- Ты говорил, что воюют на востоке.
- О, тогда все эти трупы нам просто привиделись, как думаешь? - злобно рявкнул Сеппель, а вся его бесцветность исчезла, а лицо перекосилось в отвратительной гримасе. - Почти все - люди Дитмара.