Нужно как-то унять эту бешеную круговерть. Голова раскалывалась, и почему-то кровоточила. И руки онемели от тугих веревок. Хорошо еще по обеим сторонам дороги идет лес - бережет от зимнего ветра. Взглядом я снова зацепился за прутья решетки. В клетке. Вашу мать, в долбанной клетке, как дикий зверь! Проклятые южане. Нелюди с безумными законами. Вот с чего я заслужил такое обращение? Я что, кого-то убил, ограбил? Кого-то оскорбил, поссорился с кем-то? У меня же здесь ничего нет, и ни с кем я не знаком: ни врагов, ни друзей. Все-таки сложно считать друзьями тех, кого встретил буквально несколько дней назад. Или этого уже достаточно? И я снова во жопе? Прибери меня Неведомый! «Чем дальше - тем хуже». Не, это ясно конечно, жизнь штука несправедливая, но все же… Так, Темиель, хватит распускать сопли, не хватало еще разреветься, как бабе. Для начало нужно разузнать почему я здесь, куда идем, и что со мной хотят сделать.
Я сидел спиной к ходу пути, и оглядывался на остальные повозки с пленниками, что шли сразу за нами. Караван невольников. Возницы взгромоздились на деревянных насестах, поверх железной деревянных клеток, и постоянно прощупывали нас взглядом. Свысока - во всех смыслах. Мои товарищи по несчастью сбились в кучу, дрожали от холода и смотрели в никуда пустыми, ничего не выражающими глазами. Все они выглядели ничуть не лучше меня: заросшие, осунувшиеся, раздетые, некоторые - до исподнего. Многие были избиты. Правда, вокруг меня не было ни одного попутчика - оно и понятно, кто захочет сидеть рядом с блюющим незнакомцем? С удивлением для себя я заметил одного пленника, который показался мне смутно знакомым. Еще более сутулый, чем окружающие, волосы непонятного цвета… Я вгляделся в жутко распухшее от побоев лицо. Один глаз заплыл, но другой все так же озирался по сторонам, то и дело кося в мою сторону. Сеппель. Кто ж еще может выглядеть невзрачнее в окружении мерзнущих голодранцев?
Я встал, схватившись за прутья клетки связанными руками, и сразу же сложился пополам - бока пронзила боль. Похоже за то время, что я пребывал в беспамятстве, меня хорошенько отдубасили. Благо я не проснулся, пока меня обрабатывали. Все так же, по стеночке, я продвинулся ближе ко остальным. Сеппель сидел на противоположном конце повозки и уже не смотрел в мою сторону.
- Э, ты куда это уши навострил, заблеванный?
Воздух засвистел и пальцы обожгло, я свалился на пол. Я попытался встать, но отдернул руки, когда хлыст вновь просвистел. Солдат, что остался при нас, этот Свенд, теперь ехал вплотную к повозке. На его лице гуляла жестокая ухмылка, пока он покачивал в руке тоненький прутик с кожаной петелькой на конце.
- В следующий раз, заблеванный, я ударю мечом! - мерзавцу явно доставляло удовольствие запугивать безоружных и связанных людей, о чем говорила улыбка ставшая еще шире.
- Попортишь батраков, будешь сам киркой махать, Свенд. - послышался бесстрастный голос одного из возниц, - Завязывай.
- Расслабься, Оркел, я ж просто пужаю!
Однако от борта повозки он не отъехал, и продолжал ехать вровень со мной.
- Только дай мне повод, сучий сын, - прошипел Свенд, наклонившись ко мне, - Сиди тихо и… Рыцарь-капитан Филипп!
Свенд вытянулся и стукнул правым кулаком в грудь. Эйдж вернулся вместе с командиром. Мои глаза стали круглыми в момент как я узнал в рыцаре-капитане того сурового воина из трактира. В это раз поверх брони он был облачен в лазурные ткани, со спины ниспадал плащ, с отороченным меховым воротником. На груди виднелся все то же белый крылатый змей, свернувшийся в кольцо. В левой руке он держал ведрообразный шлем с узкими прорезями для глаз. И он сразу направился ко мне, жестом отогнав Свенда и Эйджа и прочь.
- Имя?
Филипп Поджигатель. Этот тот командир конных отрядов, о которых говорил Сепп. Тот самый человек, что устроил кладбище из мирной полянке по дороге в Шеннинг. И сейчас он смотрит на меня... Я нервно сглотнул. У меня появились нехорошие предчувствия на счет этой беседы. Филипп закатил глаза и медленно, разделяя слова по слогам, заговорил.