За то, что предал и сдал своего эрла в руки солдат Анандера, Силлаг Светлый сохранил за собой Белый Клык, а, признав верховенство эрла Годдарда над собой, он сохранил и войско, и власть, и даже получил новый титул взамен старого – теперь он лорд Силлаг. Я не сразу врубился, что это значит, но мне вскоре разъяснили, что уже полторы сотни лет в Анандере нет тейнов и банов, только лорды.
Казалось бы, какая разница, как называться, но разница была. Лорды, при всей своей власти, землях и дружинах оставались слугами эрла: владения и военные силы в первую очередь принадлежали Годдарду, а уже потом – самим лордам. А вот тейны и баны – были свободны, по-настоящему владели своей землей и заключали союзы исходя только из личных симпатий и предпочтений. Главное же отличие было в том, что любой житель Нортренда мог стать баном или тейном. Всего то и нужно было заработать имя и заполучить поддержку местных бондов. Ха, всего-то!
Эти непреложные законы севера эрл Годдард, по прозвищу Змей, безжалостно уничтожал всеми доступными средствами, чем продолжал заветы своего отца, деда и прадеда. Свобода, которой пользовались благородные мужи Нортренда, для него была лишь еще одной угрозой, и будучи правителем Анандера он оставался единственным человеком, кто мог даровать титул лорда. Или отобрать его.
Так или иначе, ясно было лишь одно – на этой земле правит Годдард, и рассчитывать на то, что нас освободит какой-нибудь тейн, не приходится. Еще бы, вон рядом последний из сражавшихся тейнов. А чуть пораньше сожгли другого, а он был явно хитрее. Выход есть: сдохнуть или перемочь, приспособиться. В моем случае – выполнить задание жреца. Неведомый! Я в своих-то богов не верю, не то что в этого Фараэля. Как же мне обращать людей к этой вере? К «своей вере», Темиель, привыкай, а то не ровен час проболтаешься! Не стоит рассчитывать, что Ингольд будет терпим к таким вот оговорочкам. И на терпение его рассчитывать не стоит, а то может горячо аукнуться. Горячо. Ха. Да может он вообще безумен? Хватит! Не о том думаю. Способ выкрутиться необходимо изыскать, и сделать это нужно быстро. Желательно при этом не схватить киркой по черепу.
Костер горел уже не так ярко, и читать стало трудно. Ласково погладив томик, я завернул его в тряпку и убрал в мешок. Опять пялятся. Ну херли вам надо? Да-да, чудной я, с книгой! Или заметили, как я погладил обложку? Да, образ ненормального успешно поддерживаю, почти без усилий. Я рухнул на спину, в обнимку с мешком. В черноте небес ярко светились огоньки крепости. Красивая она, настоящий исполин, воздвигнутый человеческими руками. Жаль, что внутри одни уроды. Правый глаз снова заслезился. Неведомый меня возьми, что ж такое-то… Я понимаю жизнь – не сказка, но почему столько дерьма льется именно на меня? Нет, ну серьезно? Чем я хуже остальных? Почему какое-нибудь паскудство обязательно сваливается именно по мою голову? Других людей нет что ли?
***
В течение нескольких дней я зорко высматривал жертву из новеньких. Нужен кто-то не сильно страшный, не очень агрессивный, доброжелательный. Однако, среди усохших и покрытых пылью обывателей вновь прибывшие выделялись – они были куда активнее, бодрее, дерзили стражникам, особенно те, кто свое повоевал. За дерзость свою они, конечно, платили, но подойти я так и не решился – я-то не стражник. И хорошо. В прошлый раз вышло не очень: я целую неделю дружески болтал с одним довольно приятным стариком, который был чуть ли не в два раза меньше меня. Но, как только мы заговорили о вере, он напрягся.
- Повэль, а тебе помогают твои боги?
- Ээ… Слушай, Хаген, парень ты вроде неплохой, и я лично против тебя ничего не имею, но ежели ты о Фаруле своем наболтать хочещб, то иди-ка ты в жопу.
Было обидно. Повэль – такой милый старикан, а все туда же, в задницу отправил. Впрочем, урок я для себ яизвлек. Как бы я ни помогал, как ни был приветлив, даже если я оказывал помощь, а такое случалось - все это было впустую. Только я переходил к проповедническим инструкциям жреца, то меня тут же отправляли в пешее путешествие до сральника. Это просто не работало, а мнение окружающих обо мне сразу же съезжало обратно – и вот я снова мудак. Все эти разговоры о ложности богов, о спасении, о жизни после смерти – да плевать люди хотели! Как там было во втором завете: «возлюби единоверца как брата своего и не оставь в нужде, и не возжелай чужого отнять, ибо всеми благами награжу я верных слуг своих». Да почти что каждый мудила на рудниках раньше разбоем или воровством, как минимум, подрабатывал! И как мне эту дичь затирать? Дурацкая была затея. У них самих таких истории, про собственных богов - завались. Только там еще и пируют, и дерутся, и дев прекрасных топчут, а тут я такой важный вещаю эту скучную унылую муть. И зачем же им менять одни нелепицы на другие?