- Кажется, я слышу голос Симонда, - Верманд показал рукой в темноту тоннеля. - Оттуда.
Часть I - Глава VI
- Есть вести c эрдинга?
- Да, отец. Лагманы, это сборище глупцов, признали Давена виновным в убийстве братьев Лудса и Матса. Несчастные два лиля его земли отойдут отцу этих презренных негодяев, а его жену и дочерей бросили на попечение фулька. Самого Давена приговорили к фербангу на десять лет.
- Что ж, не самый худой исход…
- Как ты можешь так говорить!? Давен всего лишь отомстил за поруганную честь дочерей!
- Не все так просто, сын. Поверь мне, лагманы поступили верно, что прислушались к моим доводам.
- Так вот что было в письме! Это ты им посоветовал поступить так с Давеном? Он же был твоим кровником!
- Силлаг, помолчи…
- Ты предал своего друга, а лагманы все знали, и лгали нам в лицо, наплевав на все клятвы! Весь этот суд сплошная ложь и фарс!
- Да что ты понимаешь, сопляк! Отец мертвых ублюдков, тейн Оден Широкий как никто предан Бану Эйлерту, а тот только и ждет повода, чтобы спустить своего ручного пса. Сейчас нужно быть гибче, хитрее. Мы не можем сражаться на обе стороны, покуда Ананадер вцепился мне в бок. Небольшая отсрочка пойдет нам на пользу, даст возможность подготовиться.
- И мы еще зовем Годдарда змеей...
- Следи за своим языком. Ты еще слишком молод, чтобы видеть дальше своего носа.
- Хорошо, отец, я запомню.
Из разговора тейна Кохира с младшим сыном, после событий большого эрдинга.
Март 1058
Времени почтить память погибшего товарища у нас не было. Свет становился все более тусклым – факелу оставалась недолго, а тратить время на разбор завала было безнадежной затеей. Мы похоронили останки товарища в булыжниках и последовали вглубь тоннеля. Нужно было искать иной выход. Нейр успел рассказать нам сто и одну и историю про погребенных заживо шахтеров и каторжан. Если мы не найдем путь к спасению, нас будет ожидать лишь голод, жажда, безумие и смерть в темноте.
Наш маленький отряд возглавил острый на слух Верманд, а я, шаркая и гремя цепью, замыкал нашу процессию. Еще совсем недавно несся как угорелый, а теперь плетусь в хвосте, и сил едва хватает поспевать за остальными. Я представил, как мы вприпрыжку бежали от обвала, семеня скованными ногами, и не удержался – прыснул со смеху.Товарищи обернулись и уставились на меня.
- Это все пыль, - сделав пару натужных покашливаний, я постарался состроить серьезную мину, - Чего?
- Ты в порядке, Хаген? – участливо спросил Улле.
- Да, да, все в порядке, - мне стало неуютно под непонимающими взглядами товарищей. - Просто это все так хреново, что даже смешно.
- Держи себя в руках, - неодобрительно бросил Джод. – Не время для шуток.
Мы двинулись тем же путем, каким ранее убегали, но в этот раз шли тише и внимательно оглядывались по сторонам. Как только миновали третий штрек, Верманд, резко остановился и дал знак замереть. Раздался неясный гулкий звук.
- Назад, мы прошли мимо, – Верманд прогремел мимо меня и направился к боковому проходу, в котором гроздьями свисали клоки паутины.
Алан последовал первым за нашим следопытом. Пропавший Симонд приходился ему двоюродным братом, и парень явно не терял надежды найти родственника живым. Меж тем я заметил, что оказался не единственным, кто захватил кирку: Верманд и Миккель тоже сжимали рукояти своих инструментов. Снова раздался звук, теперь отдаленно напоминающий крик, но цепи оглушительно звенели по каменистом полу и не давали расслышать. Может только показалось?
- Что-то нашел? – Джод осветил землю факелом.
- Да, он явно прошел здесь, - ответил Верманд, - Паутина разметана, а вот следы ног, бороздки от оков. А тут, на развилке, след как от мешка - должно быть убрался об стену и повалился. Он бежал последним и в темноте свернул не туда. Отпечатки ног определенно ведут сюда. Поспешим.
Вскоре мы набрели на кучу разбросанных досок – проход был заколочен, но дерево сгнило и ошалелый от страха Симонд проломил их. На одной из досок бурой краской был намалеван крест. В свете факелов краска казалась высохшей кровью. Плохой знак. Не просто так ведь штольню закрыли? Здесь наверняка была опасность обвала или что-то вроде того. Время не делает подземные ходы надежнее – только наоборот.
Верманд уверенно повел нас вперед. Всюду были отколотые глыбы камня, а кое-где валялось тряпье и сырые прогоревшие факелы: Джод поднимал каждый из них, но каждый раз отбрасывал – пакля была прогоревшей, к тому же отсырела и уже покрылась плесенью.